後座拱極星座之一。位於仙王座以南，仙女座之北，與大熊座遙遙相對，因為靠近北天極，全年都可看到，尤其是秋天的夜晚特別榮耀。仙後座的五顆亮星構麵“M”形狀，所以找尋起來並不困難。由“M”形中央尖角所指方向，便是北天極方向，因此，仙後座也是找尋北極星的重要標誌之一。1572年仙後座裏有一次超新星爆發，那顆超新星甚至在白天也可看見，最亮時比金星還亮。但17個月後，這顆超新星已暗到肉眼看不到了。直到380年以後，天文學家在這個位置上發現了一個強大的射電源，它是這顆超新星爆發後的餘跡。
1 星座特征
仙後座是一個可與北鬥星媲美的星座，
仙後座
其中可以用肉眼看清的星星至少有一百多顆，但特別明亮的隻有六七顆。其中有3顆二等星和2顆三等星構成一個明顯的英文大寫字母”w”的形狀，開口朝向北極星，這是識別仙後座最主要的標誌。仙後座也可以這樣尋找：把北鬥七星的”天極”和北極星的連線向南延伸約相等的長度，即可到達銀河”岸邊”的仙後座。
仙後座向北延長秋季四邊形的飛馬座γ星和仙女座α星，有一顆明亮的2m星，這就是仙後座β星（沿著這條線再向北就可以看到北極星了）。仙後座中最亮的β、α、γ、δ和ε五顆星構成了一個英文字母“M”或“W”的形狀，這是仙後座最顯著的標誌。
仙後座的“W”與北鬥七星隔北極星遙遙相對，
所以當秋季仙後座升到天頂的時候，北鬥正在天空最低處，這時在我國南方甚至都看不見它了。沒有北鬥，可以連接δ星和ε與γ星的中點，向北延伸，就能找到北極星了。
1572的11月11日，也就是明朝的時候，在仙後座突然出現了一顆在白天都可以看到的新星。這顆星出現三周後，開始慢慢變暗，
直到17個月後的1574年3月，它才從人們的視野中消失（這種突然出現“亮星”的現象，在天文學上稱為“超新星爆發”）。但是在380年後，在這個位置上發現了有無線波輻射，它是一個強有力的射電源，被稱為仙後座B射電源，它是超新星爆發後的殘餘。
2 第穀新星
1572 年11
月11
日夜，第穀（1546—1601
年）
仙後座
發現了一顆新星，即“第穀新星”。新星在仙後座，最亮時甚至在白天都能看到它，經過一段時期的觀測之後，第穀發表了詳盡的論文“新星”。第穀觀測到的是銀河係裏的一顆超新星，從那時起到現在，隻在1604
年銀河係裏曾出現過另一顆超新星。
這裏所說的新星和超新星是兩類比較特殊的星，不能隻從字麵上去理解為是“新”誕生的星。一顆恒星在未爆發之前，往往很不顯眼，甚至用較大的望遠鏡也未必能看到它。一旦突然爆發，亮度在幾天或者更短的時間裏，迅速增加幾千倍到好幾萬倍以上，然後在好幾個月到好幾年裏，有起伏地逐漸恢複到爆發前的狀態和亮度。超新星爆發的時候，亮度可增加千萬倍到上億倍，這是恒星世界中已知的最激烈爆發現象。爆發的結果是恒星拋掉大部分質量，塌縮成為中子星之類密度特別大的天體，進入演化的最後階段。超新星爆發意味著恒星的瓦解，趨於死亡的一種形式。
1576
年，得到丹麥國王腓特烈二世的支持和邀請，第穀來到波羅的海中的一個小島——汶島上，在此建立了一座宏大的、設備良好的天文台，被第穀稱為天文堡。這裏配備著一些當時最好的儀器，主要是象限儀。
第穀是位勤奮而傑出的觀測者，他用自己製造的許多大型精密天文儀器，持續不斷地進行了長達20
年的觀測，積累了大量天體方位的測量資料，
仙後座
而這些資料的精確性是首屈一指的，大大超過前人和當代人的觀測水平。據說他對各個行星位置的測定，誤差不超過0。067
度。滿月的視直徑大致是0。52
度，第穀的精確觀測幾乎達到了滿月視直徑的1/10，幾乎是到了肉眼觀測所能達到的極限。
1577
年，他還觀測到一顆明亮的彗星。當時，不少人都以為彗星隻是地球大氣中的某種光學現象，但又拿不出證據。第穀證實，彗星的軌道遠在月球軌道的外麵，決不可能是大氣現象。
天文堡在很長的一段時期裏，不僅是個科學研究中心，也是許多重要人物前來參觀訪問的地方。可是，當腓特烈去世之後，天文堡的經費就發生了困難，第穀不得不離開天文堡。第穀在那裏作的最後一次觀測，是在1596年3
月15
日。在這之後，天文堡被遺棄了，時至今日，那裏隻剩下一片草地和一尊第穀像。
1599
年，第穀從丹麥來到布拉格，任魯道夫二世國王的禦前天文學家，繼續孜孜不倦地進行著天文觀測工作。他在這裏做了一件對後來天文學的發展有決定意義的事，即邀請一位年輕的德國天文學家開普勒，來當自己的助手。
3 相關信息
美國宇航局通過多種空間望遠鏡對325年前發生的超新星爆炸殘骸進行了拍攝，並合成了最新的全彩圖像，將有助於科學家進一步研究分析超新星爆炸過程。
仙後座
圖中藍色部分是由錢德拉X射線天文台通過X射線波段拍攝獲得的；綠色部分是由錢德拉X射線天文台匹配X射線居間能量拍攝的；黃色部分是由哈勃空間望遠鏡通過900納米波長濾波器拍攝的；紅色部分是斯皮策空間望遠鏡通過24微米探測器拍攝的。
美公布325年前超新星爆發殘骸照片
仙後座A超新星爆炸發生於325年前，這一太空現象引起了科學家的濃厚興趣。美國宇航局“大型天文觀測台”通過3台空間望遠鏡采用3種不同波段光線進行拍攝。