這是身為委員太太的姐姐第三次失去孩子了。
第一次是孕婦懷胎時不小心跌下樓梯，導致兩個月的胎兒滑落；第二次是剛出生後的孩子過於虛弱，撐不到滿月而夭折；這第三次，在孕婦辛苦懷孕到第七個月的時候，婦科醫生進行檢查時惋惜地說：胎兒已經沒有了心跳。
誰也說不清這其中的緣由，姐姐蕙蘭就這麼莫名其妙地失去了三條小生命。
墨蘭心中煩悶地歎了口氣。眼見前麵就是姐姐蕙蘭的病房了，她用隻手拍拍自己的臉，不行。必須振作起來。苦的是自己的姐姐，而自己是來安慰姐姐的。
蕙蘭住的病房，是這家叫做“心愛”的婦產科醫院最高級的總統套房。蕙蘭的丈夫肖慶生是市裏的委員兼市長秘書廳主任。說白了，這家新建不到三年的婦產科醫院當年籌建的時候，為了一塊地皮幾乎走投無路，最終院長找到了肖慶生才給解決了這個問題。蕙蘭每次懷孕生子，都是到這家醫院就診。這裏的院長、主任、醫學教授都把蕙蘭當成至高無上的貴賓看待，但也沒能阻止蕙蘭三次痛失孩子。
病房外邊的走廊擺了一列的鮮花與花籃，都是客人們留下的。看得出，蕙蘭的人緣極佳，非一般人能比。墨蘭推開房門進去，在病床與房門之間，中間尚隔了塊玻璃屏風自成一個小廳。在這個小廳裏又堆滿了各式各樣的禮品與鮮花，一名穿著粉紅色護士服的護士小姐，在青花瓷的六角花尊裏插花。
看見墨蘭進來，護士小姐豎起指頭貼著唇噓一聲：“病人剛剛睡著。”於是墨蘭躡手躡腳地走近看花瓶裏插的有些什麼花兒，見是一大束的百合與襯托主花的滿天星。
“院長先生與主任說了，蕙蘭夫人最喜歡百合。”護士小姐解釋。
百合？墨蘭在心裏搖了搖頭。傅家一群姊妹中，屬於蕙蘭姐姐最怪，最喜歡的花木是不名貴的黃色康乃馨。不過，這個是秘密。在外人麵前，蕙蘭都稱自己最愛百合。
隔著玻璃屏風，聽裏邊輕輕一聲咳嗽，一個賢淑的聲音問道：“是誰來了？”
“姐。是我。”墨蘭急忙答應著，繞過屏風走了進去。
“是你啊。墨蘭。”從病床上支撐起上身的蕙蘭，招呼妹妹坐到自己身邊說話。
墨蘭在護士小姐幫病人披上外套時，搬了張椅子在病人床邊坐下，仔細端詳病人的臉色。蕙蘭昨天剛做了流產手術，麵色仍有些蒼白，然精神尚可。墨蘭心疼地問：“姐夫呢？他怎麼沒來陪你？”
“小手術而已。”待護士走出去了，蕙蘭將妹妹伸來的手握住，小聲慎重地囑咐道，“這事我還沒告訴老太太。”
蕙蘭口中的老太太，指的是傅家年紀最大的主母傅老太太。傅老太太管教著傅家所有的姐妹。說起來，蕙蘭與墨蘭不是親姐妹，是表姐妹。但隻要都是傅家的小姐們，小時候都是在傅家長大，之間以姐姐妹妹親密相稱。
“老太太年歲高。姐姐不告訴老太太我能明白。但這與姐夫不來陪你有什麼關係？”墨蘭認真問道。
蕙蘭隻笑著：她這個妹妹人很聰明，在一群姊妹中學業最好。但也常犯讀書人最容易犯的錯兒，樣樣太較真。
“你姐夫工作的性質與一般工薪階層不同，忙。”
墨蘭聽著這話，默了一下，輕聲問：“這麼說，姐姐很明白姐夫了。”
“是的。我與他是夫妻。”蕙蘭輕而堅定的。
“夫妻。”墨蘭咀嚼這個詞。姐姐與姐夫在公眾視野裏，算是一對才子佳人。然而，她總以為有什麼地方不對勁。
蕙蘭像是饒有興趣地觀察妹妹的表情，問說：“墨蘭，我聽說家裏在幫你安排婚事了。”
“是有安排。”墨蘭道起這個事兒，眉間輕輕地攏著，“老太太讓我去相親。”
“不好嗎？”蕙蘭聽出她的情緒，問。
墨蘭一時眼睛隻望著潔白的被單，保持默聲。
蕙蘭若有所思的，說道：“你對婚姻是怎麼看的？”
“婚姻？”墨蘭挑一下眉，以為姐姐問這個問題很奇怪，“婚姻，不就是相愛的雙方走向禮堂繼而結成誓約。”
“相愛啊。相愛能持續多久呢？一天怕是不夠，十年半載又嫌棄太長了。”蕙蘭喟歎的時候，眼睛沒有焦點，像是在虛無的空氣裏漫無目的地飄散，“墨蘭，你念的書多，你說這相愛與婚姻是一回事嗎？”
這個，墨蘭也無法說清楚的。書中，歌頌偉大的愛情很多，歌頌婚姻的卻很少。常言道，婚姻是愛情的墳墓。然而，她心裏如今是在渴望婚姻呢，所以才煩著家裏人安排的與陌生人的相親。她正熱烈地愛著一個人，渴望與那人走入婚姻的殿堂。
蕙蘭畢竟年長一些，經曆的事兒多一些，看著妹妹這幅魂不守舍的神態，便能猜到一些事了。她輕輕把妹妹的一隻手反轉，用指甲輕而清楚地在妹妹掌心中劃上筆畫。
等姐姐畫完，墨蘭輕聲念出掌心的字眼：“傅。”
“這個字，在我嫁給你姐夫的時候，心裏想的就是這個字。當然，在那之前，我與你一樣，也是什麼都沒有想過的，隻是一昧地以為婚姻與愛情一樣是很簡單的事兒。相愛便愛，相恨便離。”