一個客棧要想經營下去總會需要一些老主顧的照顧和捧場，就像任何一家好的酒館都有一大批回頭客。
九是我這個店鋪比較特別的老主顧之一。我並不知道他的名字，這樣的稱呼，隻因為他總在每年的九月初九，出現在客棧內堂第九個窗前的九龍桌前，無劍，袖手坐著，胸前佩一掛明亮的九眼天珠。那本是佛家入定的靈物，他的扮相一看就知不是佛門中人，卻那樣張揚地將它佩戴在胸前。
第一次見他時，那支九眼天珠曾讓我愈發的覺得他有眼無珠。
我之所以這樣說，是有足夠的原因和理由的。因為那天他剛坐下，我還沒來的及差小二上前問他打火還是住店，就有二九一十八個虎背熊腰的禿驢殺氣騰騰地衝進來，圍定九坐的那張桌。
為首的手執一把九環錫杖“叮”地一聲點地，我便感到整個店鋪都隨之一震。
蟊賊！你傷我少林執事弟子，逼死掌門智空方丈，奪我鎮寺之寶。這筆血債，我達摩堂十八羅漢定今天要著你清算！執杖僧人厲喝一聲，店內便再無其他客人。
嗬，智空技不如人，將九眼天珠輸於我手，愧對先人飲恨自殺。這比武本就是願賭服輸的事情，與我何幹？爾等卻這般不講道理，通通歸咎於我。他氣定神閑，毫無懼色。罷，若定要清算，那就連上次你們這些禿驢出爾反爾、出言不遜的帳一並清了吧。
他別過看著窗外的臉，慢慢站起身，並起食、中兩指，倏地當空一揮，十八個禿驢旋即飛出店外，撞壞了店內的一些桌椅和幾扇窗戶。
他轉向櫃台這邊看定我，臉上有幹淨的笑。
他說：一壺好酒，再來一碗熱粥，配上幾斤的牛肉，我說掌櫃的三兩銀夠不夠。漫天煙雨落寞，江南的客棧人多，牧草有沒有，我馬兒有些瘦。
怕是不夠。我劈劈啪啪打著算盤，故作驚慌道：店麵修繕的費用，驚走我那些客官的賠償，一共九百兩。
九百兩？你搶啊？！他仍笑著，扔給我一張一千兩的銀票。酒要好，粥要溫，肉要嫩，麻煩快點。馬在後麵的廄裏，是一匹三歲大的烏騅，要上好的草料。
慢用。我將酒菜端到他桌前。閣下何以贏得少林神僧智空禪師？
因為他笨嘛。他呷一口酒，漫不經心地回答。
哦？何以見得？
因為他叫智空啊。
我無語。
閣下又為何挑戰智空？所為何物？可是天珠？
非，為求一敗。
敢問閣下大名。
曾經有劍，因而有名。現已無劍，亦無名。
閣下應叫獨孤求敗。
他抬頭看定我，眼睛漆黑深邃如夜空下的海洋。
此話怎講？他問。
求敗者，定孑然一身，也定孤獨一世。
他笑。掌櫃的可賞臉與我對飲幾杯？
謝。我在他對麵坐定。閣下剛才招式何名？
掌櫃可是江湖中人？
不，隻是好奇。想藉先生之口多了解一些江湖人事。
他沉思片刻，淡淡答道：獨孤九劍。
既是劍法為何不見先生亮劍？
我即是劍，劍即是我，一直都在你眼前，又何需亮劍？
我笑，然後勸酒。
那年的九月初九，我們第一次見麵。九穿一身素白長衫，兩縷長髯，劍眉星目，玉樹臨風，無劍，袖手坐著，胸前佩一支九眼天珠，臉上有幹淨的笑，眼神中有湯藥般清苦的味道。
九每年的九月初九都會來，坐客棧內堂第九個窗前的九龍桌，要壺燒刀子，一碗熱粥，幾斤牛肉，付三兩銀。我問他：這裏有花雕、女兒紅甚至更好的酒，為什麼你卻唯獨隻喝燒刀。
他說這酒讓他想起敗的感覺，辛辣而鋒利的液體劃過咽喉，也便有一絲不幹和惶恐劃過心頭，醉時有種血液噴濺的錯覺，這是他多年來一直可望而不可求的感覺。