如果沒有姚亮攔著，霍靈真能把小護士撕碎。她不接受小護士的道歉，她質問小護士，道歉能夠挽回這件事給死去的哥哥名譽帶來的損害嗎？能夠抹平給全家人心靈帶來的傷害嗎？小護士嚇得像個兔子，渾身發抖，結結巴巴地問怎麼辦才能挽回局麵，霍靈發現自己也不知道怎麼辦才好。小護士瘦弱憔悴，她的男同學也是愁眉苦臉。霍靈的怒氣消了大半。
霍靈把他們帶到縣城，安排到酒店住下，封鎖了一切消息，由姚亮二十四小時監護。她讓朋友探了探紀委的口風，答複是紀委也不知道如何處理這件事。
北京的律師趕到了，幾句話讓霍靈茅塞頓開豁然開朗。律師的個子不高，看不出是四十幾歲還是五十幾歲，京腔味兒十足，舉手投足間無不透露著幹練。律師說網絡本來就是個不負責任的載體，捕風捉影的事情比比皆是，現在是法製社會，講究一切以事實為依據，法律為準繩，網絡上的文章不足為據。霍靈開出的支票讓律師猶豫了一會兒，說目前還沒有牽涉到法律層麵，自己是無功受祿。霍靈說她知道行規，目前的階段也需要法律谘詢，這錢不是代理費，而是谘詢費。律師說讓小護士撤掉網絡上的文章是此地無銀三百兩，那樣記者們會更加大肆炒作。霍靈為自己幼稚的想法不禁臉上發熱。律師說把小護士他們滯留在這裏也是不妥的，當然更不能讓他們隨便接觸記者。霍靈聽出了律師的潛台詞，馬上到另一個房間，和小護士他們談，說自己在南方做生意，賺錢了想給父母哥哥解決住房的負擔，沒有想到惹出這麼多的麻煩，也給你們帶來了煩惱。小護士的男同學說這都怪他們，不了解情況胡亂寫什麼博客。霍靈說社會複雜，吃一塹長一智吧。小護士負疚地提出要重新寫一篇文章，進行更正。霍靈笑了，說那樣會越描越黑。
霍靈點上一支煙，說自己的公司在南方，許多業務都是承包給下麵的小經理，如果他們願意的話，可以在他們熟悉業務後給他們安排一個市場。小護士和男同學感激地流下眼淚，幾乎給霍靈跪下。小護士說自己早就想到南方闖蕩了，這個小縣城沒有什麼可留戀的。霍靈讓自己的司機帶他們去南方，坐大巴到北京換乘飛機。她的同學擔心他們將來還會給她帶來麻煩，霍靈認為不會，到了南方，經過一段時間的洗禮，他們就會覺得生存很現實，賺錢最重要，不會再寫什麼博客，無病呻吟了。
安頓好小護士他們兩個人，霍靈去醫院看嫂子。按照她在路上的吩咐，姚亮已經把嫂子安排進了精神病院。這被律師稱為敗招，嫂子進精神病院的時機不妥當。霍靈承認這件事欠考慮，但是已經沒有辦法，總不能再辦理出院手續住進縣醫院。霍原從樓上跳下那一刻，霍靈本來擔心的是父母，擔心他們承受不住打擊，沒有想到出事的卻是嫂子，精神恍惚，時好時壞，顛三倒四，瘋言瘋語。接下來霍靈不得不麵對記者。本市的好辦，通過同學朋友給傳個話，說市裏縣裏的領導也不願意鬧大，本市的記者就客氣地打道回府了。關鍵是省城和北京的記者，窮追猛打，大有不達目的絕不收兵的勁頭。霍靈這些年與記者打過交道，但是那多數是吃飯喝茶打牌唱歌，然後給發個新聞，也就是發布個軟性廣告。那些記者都是出於朋友關照，當然也有可觀的車馬費，現在她麵對的卻是需要深度追蹤報道的更為職業的記者。
姚亮的意思還是托人給記者傳話，律師的意見這樣的套路對這些記者沒有可操作性，不可行。霍靈問律師怎麼處理才好。律師沉思片刻，說事情已經很清楚，霍原是用你彙來的錢買的房子，沒有繼續報道的價值與必要。關鍵是地方領導要出麵，沒有哪個領導願意因為這個事讓縣城出這個風頭，那樣他們的仕途就會大受影響。霍靈和同學就去找宣傳部的領導，提供了她彙款的單據，再一個有力的證明是，那三套房子的名頭隻有一個是霍原，另外的分別是霍靈和父母。領導非常高興，表示要馬上和縣裏大領導彙報，讓他們回去等消息。他們剛剛回到賓館消息就過來了，說記者大呼上當同意撤兵。霍靈感歎領導們的確厲害。姚亮說他們就是吃這碗飯的，別看平時工作效率低，該辦的事情絕不含糊，很多當官的栽在網絡上了，他們都知道網絡的厲害。霍靈問姚亮是不是打點一下相關領導。姚亮說他來負責善後。律師擺擺手說沒有必要。霍靈問為什麼。律師轉換話題，說東北的春天比北京舒服，不幹燥，也沒有沙塵暴。
律師去睡午覺，霍靈和姚亮兩個人抽著煙，好像話說多了，累了，長時間都不說話。
姚亮和霍靈是高中同學，上學時曾經對霍靈流露出好感。霍靈說你是個好人，但是皮膚太黑，不是我想象中的白馬王子。看姚亮有些感傷的意思，霍靈說我隻有一個哥哥，如果你願意，可以做我的二哥。姚亮說那我得多麼二啊。霍靈考上大學，姚亮沒有考上，自己折騰了幾年，當上了小老板。後來霍靈回老家的時候，他說自己想了幾年終於想好了，可以做霍靈的二哥。
半個小時後，律師很職業地敲響了他們房間的門。霍靈和律師探討下一步的事情。律師說接下來的事情更複雜、更微妙，關鍵是紀委的態度。說完這句話，律師說自己想去看二人轉，霍靈安排姚亮陪著律師去。姚亮悄悄問霍靈，律師谘詢費拿那麼多，怎麼不給支招啊？霍靈說律師有他們的行為準則，不說也罷。其實霍靈知道律師已經給指明方向了。
有姚亮牽線，找到紀委的領導不難。領導五十多歲的樣子，沒有霍靈印象中包拯般嚴肅的感覺，目光也不犀利，反而始終帶著微微的笑容。領導上下打量了霍靈，說除了模樣像霍原，其他方麵簡直就是個南方女子，身材苗條，皮膚細膩，眼睛水靈。領導在誇獎了霍靈的精明能幹之後，就大倒苦水，說網絡把人害苦了，死去的活著的人都不得安生。霍靈追述著哥哥短暫的一生，說哥哥讀書時如何吃苦，工作後如何盡心盡力，精神壓力大，以至於患上了抑鬱症。說著，自己就掉下了眼淚。領導是看不得女人流淚的，說大家都相信霍原是努力工作的，為了做好工作給自己施壓，結果搞壞了身體。領導說他們也沒有辦法，上麵催著要調查結果。霍靈拿出了一大遝彙款底單，說明了自己這些年多次給哥哥彙款，幫助父母和哥哥解決了住房，當然其中也包括屬於她自己的一套，說自己早晚也要落葉歸根。領導說太好了，有了這些單據，霍原同誌買房子的資金來源就沒有了問題。領導要帶走這些單據，霍靈說自己已經複印好了，可以給領導提供複印件。領導不禁又誇霍靈辦事精明，為霍原有這樣的好妹妹感到高興。霍靈的眼淚就又流下來。
回去和律師以及姚亮溝通了情況，姚亮很高興，說沒有想到事情處理得這樣順利，再三誇獎律師精明霍靈能幹。律師說時間不早了，抓緊時間休息，明天還有明天的事情。走出律師房間，姚亮說律師是不是故弄玄虛，霍靈沒有吭聲，還會發生什麼事情她也不清楚，她隻是覺得律師深不可測。回到家裏，父母還沒有睡，霍靈和他們講，事情差不多處理妥當，讓他們安心睡覺。爸爸說他睡不著，罵網絡，罵記者，說這和過去封建時代掘墳鞭屍差不多。霍靈發現爸爸說話明顯底氣不足，他老多了，半年裏經的事情太多，白發人送黑發人已經夠殘酷的了，現在又攤上這樣的事情。霍靈費了很多的口舌，也沒有讓父親安靜下來。
父母睡覺去了，霍靈躺在床上久久不能睡著，自然還是想哥哥霍原的事情。可以確定，霍原患上抑鬱症還是她先發現的，起碼在家人裏麵。春節回來，發現霍原不怎麼說話，孩子喊他放鞭炮也不理會。霍靈的老公是南方人，比較細膩，問霍靈是不是哥哥對他們有什麼意見。霍靈勸老公別多想，說哥哥從小就性格內向不愛說話。不過，霍靈回去後還是谘詢了醫院專家，專家問了幾個症狀，霍靈覺得霍原都具備，心裏沉重起來。找個借口，霍靈把霍原約到北京，飯桌上北京的專家暗中進行了測試，給霍靈的答複是霍原抑鬱症的程度很深，最好到北京住院治療。霍靈幾乎是哭著一路回到南方，和老公商量怎麼辦。老公擔心抑鬱症治療沒有好的辦法，脫離開工作環境住進醫院也許更糟。霍靈幾乎一周和哥哥通一次電話，講一些身邊發生的笑話，開始霍原還跟著笑，後來總是借口有事情掛斷電話。霍靈詢問別人的結果是，哥哥自己一個人悶在辦公室。征求了專家的意見後，霍靈特意回到老家，準備和哥哥開誠布公地談到這個問題。她不知道怎麼談才好，設計了幾個方案，出乎她的意料，霍原承認自己有抑鬱症，說他上網查過，也偷偷到北京醫院看過，自己感覺秋天冬天很難受，夏天好一些。霍靈說你既然知道，就應該調節自己。霍原說沒有辦法了，自從收受別人的禮金開始，始終是心驚膽戰的，每天夜裏都睡不好。霍靈說不行把錢上交吧，霍原搖頭說不行，那樣會牽涉很多人，他不想害別人。霍靈問他將來怎麼辦，霍原讓霍靈放心，說他能調節好自己。霍靈知道他的病情會越來越重，隻是不知道他會選擇那樣的方式解脫。
第二天事情又有了波折。
網絡上有了新文章，引導讀者注意霍靈這個神秘的妹妹，說霍靈在小縣城極盡公關能事，操縱著事態的發展，含沙射影地提到霍靈身邊更加神秘的男同學。律師點評說黔驢技窮，開始八卦了。霍靈知道，抨擊她如何公關沒有殺傷力，對姚亮來說卻有一定的分量。她問姚亮能不能撐住。姚亮笑嗬嗬地說總算能當回網上名人，值得。
姚亮說得很輕鬆，霍靈知道姚亮其實不輕鬆。
這些年在縣城，男女關係已經不是一個敏感話題，不僅是官員和老板，就是普通的人暗地裏有個情人也是屢見不鮮。大家談論多的，是房價，是看病，是孩子升學，是生意，是升遷，沒有誰還樂於傳播男女私情。
這回不同了，網民要比小縣城的人多得多。
老公打電話先是問了事情的進展，然後是問老人身體。霍靈說，切入主題吧，別兜圈子了。老公笑了，說就你們兩個？我有自信。姚亮去過南方霍靈的家，和她老公談得來，喝酒氣氛也不錯。春節到縣城過年，姚亮拖著霍靈老公喝酒，喝到什麼都說的時候，甚至拿他們遲遲沒有生孩子開玩笑，說實在不行請說話，他可以學雷鋒。
霍靈說，特定情況下，舊情可以重溫，死灰也可以複燃。
老公說這種情形隻適用於別人，對你不生效。
霍靈說你這麼對我有信心？
老公說，那是脆弱的人做的事，你是豬堅強。
霍靈說你才是豬呢。
沉默了幾分鍾，老公說有人來調查她的廣告公司了。霍靈說老公沒有害怕吧，老公說他不是豬，但是也堅強。霍靈叮囑老公給小護士他們取個化名，放到下麵的地級市去，不要接觸任何人。老公說已經這樣做了。放下電話，霍靈心情卻不沉重，調查她再好不過了，她的廣告公司這些年發展得不錯，業務很大，不僅在省城，在幾個地市級也有了分公司，借著房地產火爆，業務風生水起，在省城買了大房子，買了好車，這樣的她在老家買幾個房子，衣錦還鄉，合情合理。