而火燭下，士兵手裏的長槍、短刀等武器更是刃折鋒鈍，望之如燒火棍、破鐵片。
林寶山是朱丞相的嫡係將領，近年來西北駐軍的軍費預算遠遠高過東北大軍，何以軍中的裝備竟至如此。
君玉掃了旁邊的林寶山一眼，林寶山惶恐地別過了頭。
君玉台中站定，朗聲道：“拖欠餉銀三日內發放……”她話音未落，台下立刻一片歡呼聲。這些士兵，餉銀已被拖欠半年之久，又見將軍林寶山軍中整日醉生夢死，根本不管士卒死活，加上大小戰爭隨時來襲，朝不保夕，一個個早已垂頭喪氣，一遇交戰，隻顧逃命，忽見新來的元帥許諾三日內發餉，怎不歡呼雷動。
君玉的聲音穿透了雜亂無章的歡呼聲，校場立刻安靜下來，隻有空蕩蕩的夜風呼嘯而過：“你們當兵之日，雖袖手高坐，刮風下雨，也不會少你們一分一毫，這銀份都是百姓賦稅而來，如今赤金族鐵騎橫行，流民失所，養兵千日，不過望你等殺敵保安，你等若貪生畏死，養你等何用？明日五更，校場操練，大小將領，概莫能外。”
臨時布置的簡陋帥府燈火通明，桌上擺著一幅十分詳盡的軍用地圖，上麵用紅、黑兩色標誌出西北邊境所有的戰略要地以及赤金族大軍的分部地形。
眾將駭然，如此詳盡的作戰計劃圖，饒是他們駐守西北多年也不曾得知其中的諸多戰略要地，顯然，這位新來的主帥在沿途已經經曆了十分詳細的考察和精心的準備。
君玉道：“如今西北各鎮雖號稱十萬守軍、25000匹戰馬，但是各自分散，無法做出準確的統計，加上各自割據、無法從兩翼配合作戰，以至於無法抵擋赤金族的鐵騎突襲。探子回報，近期內，赤金族一部分軍隊正在向‘野牛溝’挺進，那裏有5000駐軍，可以展開陣法如此這般……”
一幹赳赳武夫，從未聽過如此陣法，不禁大不以為然，一個個大搖其頭，君玉也不多解釋，一支屢戰屢敗的軍隊是沒有自信心和自尊心可言的，要想這幹武人完全聽命，沒有幾場漂亮的勝仗，是絕對不行的。
五天後，3000赤金族鐵騎果然向“野牛溝”進發，孫嘉帶領那5000守軍連夜伏擊，將3000鐵騎一網打盡，無一遺漏。赤金族大軍麵對虛弱的西北守軍從來都是如砍瓜切菜一般，幾曾吃過這樣的大虧，真穆帖爾大怒，為震駭西北守軍，連夜派出8000精兵攔截孫嘉一部，卻在半道上遇見抄秘道趕來的3000鳳凰軍。這支由白如暉率領的鳳凰軍裏包括了威名赫赫的“峨嵋先鋒”，真穆帖爾一部早前曾吃大虧，此刻換了戰場再度交手，激戰一夜，在孫嘉一部的合圍之下，8000精兵被消滅大半，隻餘下幾百人逃竄而去。
連月來，西北軍和赤金族的交手無一勝績，“野牛溝”兩場大捷的消息傳來，一幹原本不以為然的赳赳武夫立刻折服。
西北軍雖號稱十萬之眾，但是君玉連日調查下來，這些士兵很多已經成為當地將領或者文官的家臣，其中又有相當一部分是被人出錢雇用頂替者，加上一些戰死、病死的士兵名單統計不準確，整個西北守軍不過5萬餘人。無論是從兵源的絕對數量還是裝備的程度上講都遠遠不如赤金族大軍，更因為從無有效訓練，戰鬥力簡直跟流民一般。
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