等到可以重新走路的時候，蘇杳終於走出了那座權作庇護所的監獄。獄醫的手藝不是很好，讓他的右腿接上以後比左腿短了兩寸，從此玉樹臨風的蘇杳公子真的成了風中玉樹，走起路來有些花枝亂顫。
忘記了一點，已經成為一介平民的蘇杳現在已經不能再被冠以“公子”的後綴了。他此刻看上去並不比街頭挑擔子賣豆漿的王二體麵多少，而且從身份的實質上看，他們也不再有任何差別。而王二至少可以挑豆漿去賣，蘇杳肩不能擔手不能提，和廢物又有什麼區別呢？
然而蘇杳竟也沒有餓死在這最潦倒的時候，有時候一個人別的運氣差了，桃花運就會相應地好起來。
那朵桃花就是青薰夫人的侍女曉菡。她站在門外，對蹲在灶前被煙火熏得兩眼通紅的蘇杳說：“公子，今後讓我伺候你吧。”她是蘇杳的後半生裏，唯一堅持用“公子”二字稱呼他的人。
多年以後當蘇杳坐在刑場上，鬼頭刀在他身後閃閃發光，萬千思緒就如同白雲一樣在他的腦海裏飄來飄去，最後定格的就是曉菡——那是他這一生中神對他最大的恩賜，哪怕他對她，並不是愛情。
曉菡離開了青薰夫人華美的府第，帶著自己所有的積蓄住進了蘇杳租的破屋子。她給他帶來了溫熱的飯菜，厚實的冬衣，女人的柔情，甚至還給他帶來了孩子。當他們的第一個孩子出生時，曉菡的積蓄也花得差不多了，蘇杳終於可以克服內心的陰影，在街市上支了一個給人畫像的攤子。
然而蘇杳也知道他的畫像是不受人歡迎的，甚至可能給自己帶來麻煩，畢竟世上有幾個人可以直麵自己被揭穿的靈魂呢？於是他隻能選擇給死者畫遺容，可就算這樣，還是常常被死者的親屬指責畫得不夠慈祥睿智完美，生意便清淡得很。常常擺了一天攤子回去，口袋裏依然沒有進一個銅子。
實際上，蘇杳與真人無二的繪畫技法還有一個別樣的用途，但是這種事情蘇杳打死也不會做。曾經有幾個人試著給蘇杳提出這樣的要求，蘇杳都憤怒得漲紅了臉，口中冷笑著回絕：“別說蘇杳以前也做過幾天貴族，就算今天餓死了，也不做這種辱沒名聲的事情。”
可是“餓死”兩個字說起來容易，真遇上了實在可以把人逼瘋。當給孩子看病花光了最後一枚銅子，當曉菡深夜裏還在水井邊給人洗衣服時，餓得睡不著的蘇杳對著清冷冷的月光站了大半夜，終於收拾起畫具，一瘸一拐地走出了潑滿汙水的街道。
第二天他沒有回來，曉菡被孩子的哭叫和小山一樣的髒衣服包圍著，也無暇顧及他的去向。直到半夜裏曉菡捶著酸痛的腰，抱著木盆走回來時，她看到蘇杳跪坐在偏僻的街角，用什麼東西狠命砸著自己的手指。
她扔下木盆跑了過去，將蘇杳緊緊地摟在懷裏，伸手搶下他手裏的凶器，不由呆住了——那沾滿了蘇杳手指鮮血的，是白亮亮的銀錠。
“公子，你怎麼了？”她突然看見連綿的淚水從蘇杳緊閉的眼中滾落，驚慌地問道。
“沒什麼，我隻是突然掙了這麼多錢，太……太高興了……”蘇杳睜開眼睛，對著妻子忽然笑了，隻是那笑中盛滿的淒涼比月光還要蒼白。
曉菡沒有再問下去，她隻是緊緊地抱著不斷顫抖的蘇杳，如同母親抱著一個受驚的孩子。
“為什麼要嫁給我……”蘇杳靠著她的肩頭，痛苦地握緊受傷的手指，“我現在一無所有，又是個瘸腿的廢人……”
“因為我一直記得你原先一塵不染的樣子。”曉菡緩緩地回答，綻出一絲微笑，就像夢境裏遙不可及的瓊花。可憐的女人，就算她心目中神仙般的愛人早已被踐踏在泥地裏，她也沒有放棄有朝一日重回九天的夢想。她的一生，基本上都是靠這種夢想支撐。不過她現在最關心的還是，蘇杳究竟從哪裏得到這麼多錢？
實際上，這些錢確實是蘇杳掙來的，因為他終於答應了先前嗤之以鼻的要求，給人畫起了“壓箱底”——母親在女兒出嫁時用以教育她行夫婦之道的圖畫——當然這是比較委婉的說法，實際上這些圖的作用常常並不限於此，換個通俗的說法，這些畫叫做“春宮圖”。
雖然畫春宮報酬較高，但在所有人眼中，隻有品性低賤的畫師才會畫出這種誨淫誨盜的東西。如果純粹從藝術表現力來說，蘇杳的風格確實適合這種以寫實為第一要素的繪畫題材，可讓一個前貴族操持這種賤業，其內心的落差和從天闕山頂滾落下來沒有絲毫區別。難怪蘇杳恨透了他畫畫的手指，那纖毫畢現的能力帶給他的不是榮耀，而是恥辱。
比起蘇杳如同過街老鼠、人人喊打的肖像畫，他的春宮圖毫無疑問地受到顧客的歡迎。如果說麵對那些肖像畫激起的是觀眾拷問靈魂的沉重心態，那麼那些麵目模糊栩栩如生的春宮圖帶來的就是純粹的肉體歡娛了。所以幾乎是一瞬間，前來求取畫作的顧客就踏破了蘇杳的門檻。
為了彌補名譽的損失和內心的煎熬，蘇杳把那些春宮圖的價格定得極高，也不肯輕易接下稿約，反倒讓流傳在外的畫作身價不斷翻番。出於難以言表的羞恥，那些畫的落款上也不再題以蘇杳的本名，而代之“風月先生”四個字。很快，“風月先生”的名頭便傳遍了整個帝都的上流社會，每個人都含著隱秘的興奮談論著這個天才的春宮圖畫師，不惜千金求取他的畫作。