一城新綠，滿目翠微，這擴張著勃勃生機的春之色調，仿佛給動蕩不安中的人們，帶來了某種有限度的希望。隨著和談代表團的組成，南京城裏彌漫著一片虛假的和平氣氛。
但與這極不協調的是，二廳的校尉們卻在議論著重慶號，舉事、俞渤等駕機投共、夫人赴美籲請軍援碰壁，國防部征兵二百萬難以實現……或許是他們知道的軍情內幕太多，仿佛出殯前送葬者那種心境，許多人心上都籠罩著一層陰翳。
這一切，使方韜預感到黎明即將到來，他心中膨脹著無比的欣愉。但，奇怪的是這幾天，丁宗威卻不再上他這兒來，偶或在路上碰見，也總垂著個腦袋，你招呼他，他也懶得搭訕，這使方韜越發感到那天跟聶晶去找廖省三實在是多此一舉。
而且，聶晶次日一逃又給他招至了麻煩，廖省三把他叫去詢問聶晶的下落，他推說不知道，並且憤然指責了聶晶可恥的怯懦，直到廖省三從華航了解到聶晶飛往香港，猜想去了沈哲那兒對方韜的追問才告停。可就在這天下晚，丁宗威跟他疏遠了幾天之後，又一次進了他的辦公室，告訴他廖省蘭將任二二廳代理廳長。“是廖處座親口對你說的？”他問。
“不，一廳的入告訴我的。”丁宗威說。
方韜知道丁宗威有個同鄉在一廳供職，一廳是國防部人事廳，他相信這回丁宗威說的許是實話。
“媽的，他倒爬上去了，可我還是個科長。”丁宗威像是牢騷滿腹。
“廖處座…貫體恤下級，我聽聶副官說他曾向軍事法庭遞狀子告你，硬是讓廖處座攔住了。”方韜狡黠地笑道，“否則，你老兄八成要吃官司哩。”
“老方，那天若不是你把我手上的硯台打飛，這家夥準去見閻王。”丁宗威忿慨未消。
“他去見閻王，你嘞？恐怕閻王也會給你下帖子的，嗯，哈……”
丁宗威什麼也不說，摸著後腦勺快快走開。他就是這麼一個人，生、旦、淨、末、醜，各種角色都能扮演。對別人要防一分，對他則要防三分。因此，方韜的行動如履薄冰，格外留神。
一天，臨近下班時，廖省三交給他一份文稿，讓他用小楷謄寫。這是一份考勤考績獎懲條例，並注明是未定稿。南京已危在旦夕，考勤考績早成了一句空話，況且，他已很長時間不再搞謄寫，不曾想廖省三是那樣鄭重其事，這使他大惑不解。但廖省三代理二廳廳長的委任已經發布，他的話即命令，方韜唯有執行。研墨攤紙，他一麵謄清，一麵想著隔壁的卡檔室，抄了一陣，他活動了一下筋骨，探首窗外，月色迷瀠，晚風未興，周遭一片寧靜，襯托著春天夜晚誘人的溫馨。他下意識地把手插進口袋，忽然碰到一個硬東西，啊，鑰匙，檔案室的鑰匙！不禁又想起潘漪……他的心怦怦跳動著，驚喜不已。此刻，不正是一個絕好的機會嗎？但在這深不可測的夜色裏，會不會有眼睛監視著自己呢？隻是，僅一牆之隔的檔案室，對他竟產生了巨大的、難以擺脫的誘惑。機會難得，過了這個村就沒那個店了。他感到渾身像發高燒一般滾燙。但決心真難下呀！他不時在窗口和寫字台之間來回走動著。當他又一次佇立在窗口，突然，他看到距他八、九米開外，一棵雪鬆“簌簌”抖動了幾下，夜鳥？不像，如是夜鳥，沒準是受到了驚嚇，而且會發出驚恐的叫喚。他再仄耳細昕，一切又複歸平靜。怪了，他要弄個明白，於是，拾起一隻空墨水瓶砸過去，瓶子碰在樹幹上發出“篤”的一聲悶響，此外並無任何聲音。他想，或許是自己過敏了，但他剛將窗戶關上，隻聽一陣“噔噔噔”的響聲由近及遠倏然隱遁。頓時，他感到頭發一根根豎了起來，顯然是有人在窺探。不管是否專門對付他，總之，好險！如果剛才稍有差池，真地轉到卡檔室門口，隻要鑰匙向鎖眼伸去，那麼，可以肯定有一粒子彈向他射來……想到這裏，方韜用手拭了拭額頭上的冷汗，這才又回到寫字台上，直到把剩下的部分謄完。這時已是十點多鍾，他想返回小營的住所，卻又擔心路上可能潛伏的危險，遂在一張輕便帆布床上和衣躺下。他感到眼皮沉重，卻睡不著，剛剛發生的事提醒他，利用夜色的遮掩展開行動，隱藏著多麼巨大的危險！夜色是屬於每個人的，不獨為我所有啊！蠢貨！方韜在心裏狠狠地罵著自己。
在此後的幾天裏，方韜把整個心思用在檔案室上，他靜觀默察，發現每天午飯時間，檔案室的門總是半掩著，裏麵的人輪著替換去飯廳吃飯。這可是個機會！方韜的心不可抑製地衝動著，他試著借閱過兩、三次曆年考勤考績條例，趙磊對他尤為客氣，借這機會他注意觀察卡檔歸放的大致位置，為了做到萬無一失，他特別留心丁宗威的行蹤。