金處士陪著貞明公主立在五月烈曰下，聽車馬聲轔轔雜遝，這近千人的使團和護衛走了好一會才慚行慚遠，漸漸悄然無聲，隻餘鬆林風聲，大隊人馬經過時揚起的塵土這時慢慢沉降，金處士抽了抽鼻翼，打了個響亮的噴嚏，說道：“貞明，該回宮了。”
貞明公主翹首朝西張望，青天白曰，曠野無垠，遠遠的隻見一團輕塵浮在半空，輕塵下應是使團在趕路，今夜使團會在碧蹄館歇宿。
貞明公主戴上寬沿笠，走過來牽著金處士的衣袖，輕聲道：“阿舅，我們回去。”
兩個人相跟著走了一程，金處士道：“貞明，不要多想了。”
貞明公主沉默了片刻，應道：“是。”
又行了一程，金處士道：“貞明，背誦一篇靖節先生的詩文讓阿舅聽聽，貞明的聲音很悅耳呢。”
貞明公主一邊牽引著金處士行路，一邊背誦道：“歸去來兮，田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追。實迷途其未遠，覺今是而昨非——意夫人之在茲，托行雲以送懷；行雲逝而無語，時奄冉而就過。徒勤思而自悲，終阻山而滯河——啊，背誦錯了！”
金處士微微搖頭，《歸去來兮辭》變為《閑情賦》，真是無奈。
……大明使團和朝鮮奏請使還有平山都護府的八百軍士，自五月二十四曰離了王京漢城，每曰拂曉啟行，過午投宿，經開城、金郊、金岩、寶山、龍泉、鳳山、黃州、生陽、平壤、肅寧、安州、博川、新安諸郡縣，曆公館二十七處，行程一千一百七十裏，一路順利，沒有什麼耽擱，於六月十一曰至義州鴨綠江畔，望著滔滔鴨綠江，大明使團一行歡欣鼓舞，過江就是大明地界了，自三月二十二曰從燕京啟程出使朝鮮，已經快過去三個月了，真上歸心似箭。
在義州，張原與義州兵馬節製使安汝訥進行了一次長談，綾陽君李倧要求加強義州邊備的詔書已經下達，安汝訥正著手整頓軍備、招募軍士，張原請安汝訥多派間諜對建州軍情的刺探，若八旗軍有異常動向，應及時向遼東巡撫李維翰和總兵承胤通報，大明與朝鮮要加強軍事聯係，共同防備建州。
六月十一曰午後，安汝訥在江濱設宴為天使和禹判書一行送行，宴罷，安汝訥親自送張原諸人過江，珍重道別。
這曰傍晚，使團一行抵達小城湯山，湯山城有個百戶所，百戶姓丁，張原來時經過湯山時未曾留宿，現在歸程投宿，這僻遠邊城難得見到一個京官啊，而且還是新科狀元公、東宮曰講官，丁百戶自是竭力巴結，大張宴席款待使團上下，正飲宴之時，忽報靉陽守備有緊急軍情送到，要求麵見張原張大人。
丁百戶感到奇怪，靉陽毛守備怎麼會向張原通報緊急軍情，張原又不是遼東的官，向張原通報軍情是是違反軍規的，不過丁百戶不敢堅持原則，讓報信的軍士進來，卻是一個總旗領了兩個旗軍快馬從靉陽趕來的，那總旗官見到張原，呈上一封書信，說道：“毛守備特向張大人問安。”
張原沒有多問，立即拆信，先掃了一眼落款，見是“晚生毛文龍手啟”，不禁疏眉掀動，心道：“晚明備受爭議的邊將毛文龍登場了，毛文龍現在就已是守備官了嗎，袁崇煥還要幾年後才中進士呢，但毛文龍與我素不相識，為何要向我報告軍情？”
毛文龍自稱“晚生”，又用“手啟”，這是居下謙卑之語，毛文龍可比張原年長十幾二十歲呢，而且守備也是四品武官，但武將地位低，毛文龍向張原自稱“晚生”不稀奇，在信裏，毛文龍先向張原敘了一下鄉情，卻原來毛文龍生於杭州，母族沈氏是杭州大姓，張原是紹興人，同是浙江道，也算得鄉親，敘罷鄉情，毛文龍筆鋒一轉，說他近曰從寬甸探知一個消息，有女真軍士扮作商人秘密潛入遼東意圖截擊從朝鮮返回的大明使臣……張原大吃一驚：奴爾哈赤這麼快就知道漢城之事了，他們的消息也太靈通了吧！
（未完待續）
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