萬曆皇帝大怒，命兵部和都察院審察楊鎬和劉綖，兵部擬將楊鎬和劉綖召回京城問罪，以熊廷弼代替楊鎬，熊廷弼十年前曾巡按遼東，在遼數年，核軍實、杜饋遺，便得遼東風紀大振，而且熊廷弼是湖北江夏人，屬於楚黨，吏部文選司郎中王大智力薦熊廷弼代替楊鎬，但內閣首輔方從哲竭力為楊鎬轉圜，說遼東局勢未穩，援遼將士去留未定，離亂的遼民要安置，還須楊鎬主持大局——次輔吳道南也上疏懇請不要更換楊鎬，萬曆皇帝這才下旨讓楊鎬繼續經略遼東，同時免去楊鎬左僉都禦史的兼職，劉綖則下獄問罪。
因為楊鎬去留之事，方從哲與楚黨生了嫌隙，又因兵科給事中趙興邦與周永春的矛盾，齊黨也沒有以前那麼團結，自去年京察盡逐東林官員之後，沒有了共同的政敵，三黨之間的矛盾紛爭也開始顯現。
……四月二十一，已率軍退回寬甸的劉綖得到錦衣衛赴遼東拿他入京問罪的消息，不堪受辱，效李廣自盡而死。
遼東大會戰無功而返，從各地抽調的援遼將士大部分要返回原駐地，東路軍由四川、山東和南京的軍隊組成，劉綖死後，川軍由副總兵江萬化率領返回四川，其餘山東、南京的兵馬也陸續返回原駐地，至於朝鮮軍隊，萬曆皇帝特遣使者至寬甸對陣亡的朝鮮將士予以撫恤，朝鮮軍隊於五月初渡鴨綠江歸國，徐光啟到義州迎接慰問；杜鬆從延綏帶來的六千步騎傷亡近三千，餘眾留駐沈陽，重築撫順關，杜鬆取代李如柏任遼東總兵，李如柏之弟李如楨任副總兵，這是朝廷為安撫李氏家族作出的任命，李成梁雖已去世，其子侄家丁在遼東依舊有很大勢力；清河路韓原善所部大都是從遼陽、靉陽、廣寧調集的軍隊，現在都歸杜鬆統領，各歸本鎮駐守，加強戰備，以防建奴再來劫掠——萬曆四十六年的這次遼東大戰明朝軍隊共計死亡一萬九千餘人、重傷一萬四千人，而斬獲的後金軍隊首級共計七千八百有餘，重傷的也應在五千以上，實際上四路明軍擊斃的八旗軍人數應該比斬獲的首級為多，因為有些屍首被後金軍搶回去了，所以說後金八旗軍傷亡雖比明軍少，但對總丁戶還不如大明一個州郡的後金來說，這樣的損失已是極為慘重，八旗製度幾近崩潰——號稱後金開國五大臣中的安費揚古斃命、額爾都傷殘，再加上在鳳凰山被張原的使團擊斃的扈爾汗，五大臣已去其三，奴爾哈赤元氣大傷，原被關押在燕京錦衣衛獄中的納蘭巴克什也被處斬，因為留著徒費口糧。
……五月二十七，傷愈後升任遼東軍千總的穆敬岩派麾下兩名軍士來到京城送信，問路找到李閣老胡同張狀元寓所已經是午後，卻見寓所內十餘個仆傭忙忙碌碌在搬運器物，一問才知張狀元就要動身去廣東——武陵走過來問這兩名軍士從哪裏來，得知是穆叔派來的信使，大喜，說道：“且喜來得巧，要是晚到一曰，我們就離京了。”
張原不在寓所，穆真真牽著小鳴謙出來見這兩位軍士，問知爹爹穆敬岩已升任千總，自是歡喜，因為即將離京南下，穆真真趕緊去寫回信，她並不知穆敬岩在戰場上受重傷之事，穆敬岩叮囑送信的軍士不許說。
（未完待續）
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