三十年前，何家村，數十村民，打魚為生，男子黝黑高大，女子水靈多姿。借著江南水鄉豐厚的漁產資源，倒也吃得飽，睡得好。人人安居樂業，家庭和睦。
何大石便是一個活在幸福中的人，他有個與他自幼青梅竹馬的老婆何小妹，聰明伶俐又溫柔嫻淑，要說像這樣的女子如何都與何大石不相配，可她偏偏就鐵了心的要嫁何大石，對同村任何英俊的、有錢的男人都不上眼。何大石豔福不淺，對何小妹也是情真意切，十九歲那年結為夫婦，何小妹不久就懷孕了。
這天，何大石挑了一擔一百多斤重的魚出門賣，打算換幾兩銀子加上自己一點小積蓄，為何小妹買下那件他已經看中很久的玉手鐲，以表達對妻子的深情。然而，老天卻沒有幫助他實現這個美好的想法。天氣異常的炎熱，待得魚挑到市場，有一半已經奄奄一息，小部分死去的甚至開始發臭。
“賣魚，賣魚”何大石在街上有些著急的叫喊著。大熱的天，街上人沒幾個，一群正嬉鬧的青樓女子卻緩緩朝他走來，其中一位便是韋春花。
但見她們各個細眉粉唇，絲衣飄飄，酥胸半露，逢人便拋眉眼，妖嬈之極。也是她們每天接待不同男人積累起來的資本。此刻,恰巧院裏客少,便結同幾個姐妹往外逛逛,一路到處留情。
然而，像這種炎熱的天，就算是嫖客，也都懶得出家門，所以，韋春花等走了半條街都沒見到一個像樣的男子，不是要飯的大娘，便是賣糖葫蘆的老頭，除了這個賣魚的何大石勉強有些“味道”。何大石身體結實，麵相老實，引起了她們極大的興趣，爭論起由誰去勾引他，賺得錢來一起買布做新衣裳。最後定下來由韋春花上。
韋春花雖然是個妓女，卻聰明過人，若非貪財走上這條路，也絕非泛泛女流，要對付一個老實的男人，她有的是本事。隻見她搔手弄資，扭著纖腰往何大石走去，同時又回頭對其他姐妹拍拍胸膛，一副包在我身上的樣子。
一條魚都賣不出去的何大石，見此刻來了一嫵媚女子，一眼便知來自青樓。本想挑起擔子離開。但一想青樓除了花天，還有酒地。所以對於食物的需求也並不比一般酒樓少。很可能這位女子是過來買魚的，便等在原地。
一鼓魚腥味飄到了韋春花的鼻子。她蹲下身來，衣襟微微敞開，手中香帕朝何大石似有似無的揮著，嬌聲問道：“這位小哥，魚怎麼賣呢？”
何大石看了看擔子裏已經有很多魚死了，所以將價格降低一半，回道：“五文錢一斤。”
韋春花根本不是存心買魚，而且也不懂集市上的魚價，隨口怨道：“五文？太貴了吧。天氣這麼熱，五文錢兩斤我便買些。”
何大石心眼實，但在錢麵前，卻也有小聰明，心想，自己將所有的死魚挑出來給對方，五文錢兩斤也劃算。道：“姑娘真會還價，天氣這麼熱，早點賣完，早點收工。”話畢，動手挑了起來。