煙落好似陷入一場沒有盡頭的夢，又似在迷霧中茫然奔走，不知該往哪去。轉醒時，已不知人世幾許，她隻覺得整個人空蕩蕩的，心似乎被剜去。想起孩子，她猛地坐起身，下身仍有淤血不斷地湧出，清晰地提醒著她，孩子已經沒了。
“煙落，你醒了？”
耳畔似乎是娘親的聲音。煙落一驚，她偏過頭，才看清自己已回到尚書府，回到自己房中，回到了原點。是風離禦將她送了回來。
“娘。”煙落怯怯望向李翠霞，低低喚著。她被七皇子休離，隻怕娘親又要失望了。
李翠霞“嗯”了一聲，低著頭，看不清表情。
二人沉默片刻，有小廝跑入房中，急道：“宮中來了聖旨，老爺請夫人與小姐速速前去迎旨。”
宮中聖旨？！煙落與李翠霞對視一眼，皆不明所以。容不得多想，李翠霞趕緊扶著虛弱的煙落，來到前廳中。
劉公公帶著數名太監滿麵帶笑踏來，他展開手中聖旨，高聲道：“戶部尚書之女樓煙落聽旨。”
一眾人等齊齊跪下迎接聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：戶部尚書樓封賢之女樓氏煙落，秀毓名門，才貌雙全，品性嫻熟，祥瑞世德。特召入宮，冊正五品婉儀，侍朕左右。望能勉效頻繁之職，端禮法於深宮。承聖天之仁恩，永綏後福。欽此！”
太監特有的尖細嗓音，久久回蕩著。
煙落跪在地上，與李翠霞麵麵相覷，皇帝封她為正五品婉儀？她以為自己聽錯。耳旁是樓封賢與樓征雲山呼萬歲之聲，“臣等領旨謝恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”煙落茫茫然被樓征雲拉下叩禮，可她仍是一頭霧水。她曾是七皇子的侍妾，即便被休，入宮也不合適吧。
“恭喜婉儀，賀喜婉儀！”劉公公上前賀喜。
樓征雲見妹妹還在愣愣發呆，慌忙推了推她，小聲提醒道：“煙落，還不謝劉公公。”
煙落一僵，盈盈拜倒致謝，然眸光卻定定注視著地麵。突然，她猛地抬起頭，雙腿跪著向前挪動一步，大聲道：“民女乃被棄之婦，尚書府肯收留已是萬幸，怎敢高攀入宮侍奉皇上。望公公明察！”
樓征雲慌忙將煙落拽至身後，忙往劉公公手中塞入一錠金子，掩飾道：“舍妹大病初愈，神智尚不清楚。公公不要介懷。”
劉公公望了煙落一眼，好言勸道：“君無戲言。樓婉儀不要身在福中不知福。”
煙落聽罷，整個人重重向後一傾，如被狂風刮倒的樹枝，瞬間失了支持。
送走劉公公，樓封賢與樓征雲同時鬆了口氣。二人皆是冷汗直下，剛才煙落竟想抗拒聖旨，險些釀成大禍。樓征雲上前將煙落扶起，心疼道：“煙落，你身子未好，不能久跪。”
李翠霞止不住眼中酸意，低泣道：“我的煙落怎這麼命苦。好好地懷了皇嗣卻沒了。皇上都半百的歲數了，能有幾日奔頭。眼下又病著，可憐煙落入宮就要守活寡了。”
樓封賢一聽李翠霞口無遮攔，冷聲斥道：“皇上的龍體豈容你胡言亂語？仔細著說話，這可是殺頭的大罪！”
李翠霞自覺失言，臉色慘白。
“唉。”樓征雲哀歎一聲，實在不忍麵對煙落，拂袖欲離去。
煙落卻拉住樓征雲的衣擺，問道：“我瞧著哥哥與爹爹沒有我這麼驚訝，皇上不是病著嗎，為何突然要煙落進宮呢？你們是不是知曉緣由？”
樓征雲心知瞞不住，喟歎道：“皇上病危，昏睡不醒。有江湖術士說要尋一生辰八字相合的女子入宮衝喜。戶部二位侍郎大人遍尋戶籍史料，唯有你一人合適。所以……”
“我曾是七皇子的妾，如何能跟皇上，這豈不是有違倫常？”煙落忍不住問。
“倫常？”樓封賢冷冷一笑，一臉鄙夷道：“化外之民懂什麼倫常？風離天晉是蠻夷血統，他母親就是他祖父的妾室。與化外之民道倫常，無疑是對牛彈琴。”
煙落暗暗一驚，她第一次見到爹爹露出厭惡的表情，仿佛他與皇帝有深仇大恨般。她終於明了，隻問：“七皇子為了給他父皇衝喜，所以才休了我，打掉我腹中的孩子，是這樣嗎？”
樓征雲哀歎道：“是的，其實七皇子也是無奈。”
“哥哥！你為何要替他說話？”煙落情緒失控，突然喊起來。她心裏有酸楚與疼痛翻疊交錯，仿佛傷口被撕開又撒上鹽，痛上加痛。
樓征雲望著她憤然的雙眸，一時語塞，“煙落，我……”
煙落冷冷一笑，“非但是救他的父皇，也是為了保住他日後的皇位吧。所以就要我腹中孩子的命？”
樓征雲見她甩袖要走，忙拉住她的胳膊，再度勸道：“你蒙此劇痛，我如何不心疼？皇上已是風燭殘年，我怎忍心你一輩子守寡。煙落，橫豎你總是七皇子的人。聽哥哥一句話，牢牢抓住他的情意，甚至是助他一臂之力。他登上禦座，你才有出路。”
“牢牢抓住他的情意？”煙落似聽見極大的笑話，她訕笑著反問：“哥哥，你覺得他對我有情嗎？”
樓征雲頓然無語。
煙落輕笑著搖頭，撩裙離去。
三日後是術士選定的良辰吉日，宮中派人來迎。有宮中的嬤嬤上前替煙落蓋上紅蓋頭，如撒下一襲巨網，籠罩住她的命運。太監尖細的嗓音刺破雲霄，喊道：“起轎！”
軟轎搖晃著啟程，從此將煙落載入千重深宮。
今日天陰沉沉的，始終沒有太陽，西風緊，吹得兩旁樹枝直顫，沙沙聲叫人心中煩躁。
待停轎後，有數名宮女迎煙落步入喜殿。隔著紅蓋頭，煙落瞧見地麵皆用白玉鋪設而成，內嵌金珠，鑿地刻出九條金龍，有閉目養神的，有疵目咧嘴的，神態各異，栩栩如生。蓮足輕踏而過，不覺冰冷，隻覺溫潤。皇宮窮工極麗，奢華至此，令她深深震撼。