乾元二十八年，八月初一。太子逼宮，風離天晉崩於避暑行宮淩天殿，年六十。
八月初二，寧王平息叛亂，繼位登基。大典在正泰殿舉行。禮樂炮聲在晉都上空整整回響了三日，普天之下，萬民同慶。南漠國、夏北國以及鄰周小邦皆派使臣前來祝賀。風晉皇朝更是大赦天下。萬民感念皇恩浩蕩，繁榮氣象更甚從前。
這一切，煙落都不曾感受。隻因她病了，病的極重。她迷糊睡著，時而冷，時而熱，腦子裏嗡嗡響，好似萬馬奔騰一般混亂。她隻覺身子時而輕，時而重，一會似有人將她托起，一會又似將她丟入深淵。
冰與火的煎熬中，煙落不知過了幾日。這日，煙落終於清醒過來，甫一睜眼，隻覺眼睛酸脹沉重，頭頂上是金色帳幔，藍紫色的晨光耀上，刺得她眼中更痛。她認了許久，卻不知曉是哪裏。她喉中焦渴不已，想著起身尋杯水。她一動，驚醒了伏在床頭的紅菱。
紅菱迷蒙地睜開眼睛，驚喜低呼道：“娘娘，你醒了？”
煙落“嗯”了一聲，紅菱扶著她坐起，在她腰後墊了個軟枕。煙落環顧四周，問道：“這是哪裏？”
紅菱掩了唇淺笑道：“朝陽殿啊，皇上派人重新布置了一番，難怪娘娘認不出來呢。”
皇上？煙落愣了半晌，似反應不過來，口中喃喃道：“哪個皇上？”
煙落再次環顧四周，認出這裏的確是朝陽殿，原來的朝陽殿布置得華貴深重，色調較濃重，她來過數次，總覺壓抑。如今換上柔軟的絹帛，以淡黃為主，色澤明亮，看起來要舒心得多。
紅菱轉身端來燕窩粥，見煙落一臉懵懂，又是笑道：“娘娘可是睡糊塗了，皇上當然是昔日的寧王啊，還能有誰？”
煙落接過玉瓷碗，燕窩粥不冷也不燙，她吃了幾口，覺得整個人舒服許多，又問道：“紅菱，我睡了很久嗎？”
“嗯，娘娘昏睡五日了。”紅菱絮叨道：“娘娘燒得可厲害了，皇上都快急瘋了，日日守著，又不放心旁人照顧，皇上都是親自喂娘娘喝藥，那頭朝政又不能丟，日日沒睡上覺，可真是辛苦呢。”
煙落隱約記起自己在迷糊中，似有一雙微涼的手喂她喝藥，竟是風離禦。她眉眼略略低垂，道：“紅菱，你別叫我娘娘，還是叫我小姐吧，我已經不是先皇的妃妾了。”
紅菱笑聲如銀鈴：“那可不成。皇上已下旨定了您為皇後，司禮監連黃道吉日都選好了，就是下月初一。”紅菱頓一頓，朝煙落擠弄了下杏眼，道：“皇上下旨大興土木，修建永寧殿，作為皇後娘娘您日後的寢宮呢。”
紅菱說得眉飛色舞，似想起什麼來，道：“對了，皇上替我改回原來的名字，紅菱哦。”說著，紅菱站起身來，兜轉了一圈，將身上那五彩金縷衣舞得飛旋起來，神情興奮道：“瞧我，如今在宮女中也是頭一分尊貴呢。皇上親自封了正二品。”她伸出兩個手指比劃了下，甜甜道：“尚書府出了一位皇後，老爺和夫人也不知正怎般高興著呢。”
皇後……
煙落思緒縹緲起來，記憶的縫隙間，有一絲溫暖的陽光輕柔灑落，她憶起，景月宮尚是廢宮之時，風離禦曾在德妃秋宛頤的衣冠塚前，向她承諾：日後若他為皇，她為後；若他為匪，她為寇。如今風離禦已是九五之尊，他的承諾，他並未忘卻。
煙落正想著，紅菱卻突然叫囔起來：“啊呀，皇上交代了，娘娘一醒，即刻去稟報。瞧我，樂忘了！”她拍一拍腦袋，急急奔離朝陽殿。
“紅菱。”煙落剛想喚住她，可紅菱嬌小的身影一溜煙就跑沒了。
隻一會兒工夫，殿門突然打開，夏日裏清涼的風湧入來，吹起一室輕紗舞動。
煙落朝殿外望去，隻覺門口一陣金光閃濯，令她睜不開眼。再睜開眼時，她已落入一具溫暖的懷抱中。
“煙兒，你終於醒了，可嚇壞我了。”風離禦急切地擁住她，好看的鳳眸中血絲密布如蛛網，神情疲憊至極，顯然多日未曾好好休息。
煙落依舊覺得眼前金光耀目，原是風離禦身上穿著明黃色的龍袍，那顏色極亮麗，似用無數金線穿梭織成，難怪刺得她睜不開眼。他終於如願以償了，龍袍加身的他是何等英俊，叫她移不開眼。皇後，聽起來是多麼遙遠又陌生的一個詞。經曆了風風雨雨，終於熬到天晴，可她真的太累了，才會病來如山倒。
煙落很想說些什麼，可話到嘴邊，已成了再恭敬不過的客套：“皇上。”
風離禦一愣，不想她竟會如此喚他，心內湧上濃濃的苦澀。
日光透過窗格熹微照進，穿透了乳白色的鮫紗，落在煙落的臉上，襯得她病中容顏更憔悴支離。她這般疏離淡漠的樣子，如同根根銀針直刺入風離禦的心底，不見血，卻極疼。