龍卷風也叫旋風，海上或海邊最為多見，其特點是速度快、持續時間短、破壞力大。龍卷風在曆史上發生過多次。
1879年5月30日下午4時，在堪薩斯州北方上空的兩塊又黑又濃的雲彙合後，15分鍾內，在雲層下端產生漩渦。漩渦迅速增長，變成一根頂天立地的巨大風柱，在3個小時內，像一條孽龍似的在整個州內肆虐橫掃，所到之處，無人幸免於難。
1925年3月18日，一次有名的“三州旋風”遍及密西裏、伊利諾斯和印第安納3個州，損失達4000萬美元，死亡695人，重傷2027人。
科學家稱，龍卷風的形成一般都與局部地區受熱引起上下強對流有關，但強對流未必產生“真空抽水泵”效應似的龍卷風。
龍卷風雖然經常發生，但人們對它的規律卻不甚了解。例如，為什麼它能把一匹馬吹走1000米，但從未有人見到過樹被龍卷風吹走。
在北美，龍卷風過後常可見到雞的羽毛被拔得精光，但有時隻拔去一側的雞毛，而另一側卻完好無損，這該作何解釋。為什麼龍卷風有時會席卷一切，而有時在其中心範圍內的東西卻絲毫無損？龍卷風之謎，至今仍有待人們去不懈地探索。