1948年，為了探索UFO的奧秘，美國空軍執行了一項著名的“藍皮書計劃”。
1968年，美國科羅拉多州立大學開展了對UFO的學術研究，專家學者們認為：沒有證據證實UFO是天外來客，對此無須做進一步研究。
1969年12月，美國空軍終止了“藍皮書計劃”。
1977年初，科學家們通過對“藍皮書計劃”收集到的資料進行研究後指出：UFO可能是一種幻覺、騙局，也可能是一種自然現象。
盡管“藍皮書計劃”結束了，盡管科學家做出了否定UFO的結論，但仍有不少人認為，某些UFO確實是存在的，並非是人為捏造的。
如果真的存在，那麼飛碟是靠什麼做飛行燃料呢？外星人是一種什麼樣的生命體？這些問題皆無任何實際證據。
UFO研究至少已開展50多年了，人們對於UFO或者飛碟的觀點現在大致有三類：肯定型、否定型和不定型。“肯定型”者認為，UFO客觀存在。“否定型”者認為，UFO根本不存在。
介於否定型和肯定型觀點之間的是“不定型”。持此觀點的人認為，如果說有UFO或飛碟，那為什麼至今尚未找到很有說服力的物證呢？如果說它們根本不存在，可是為什麼不斷地有那麼多人聲稱親眼看到了呢？
國外一些UFO研究者認為，UFO已經在地球上（或月球背麵)建立了UFO基地，另有西方研究者宣稱“上帝”就是來自外星球的“宇航員”。嚴肅的科學家們對此持批評態度。
對於UFO存在與否，仍是一個爭論不休的話題。