大雨之前，八哥山抗洪防暴工作做得很有聲勢，王豐很能幹，很有成就。他和沈二虎認真地研究了李西瑤保護九一九試驗基地的抗洪方案。他們不但樂於執行還作了很好的修改補充。沈二虎顯然是一條地頭蛇，他得益於八哥山天地靈氣。他認為築於百畝小麥基地的上坡地頭的一字形防洪堤，根據坡上山勢走向情況來看，無論多堅固，都有衝斷坍塌的可能。他說應該在這上坡地頭戴一頂尖頂帽子，築成∧型堤，減少衝擊力地分開洪水於左右，這才是更可靠的保護。一個極好的方案，李西瑤聽後非常高興，她當即就去八哥山。
很難想象，狠人於一強也有哭鼻子的時候。他的英武高大，並不是絕對阻擋李西瑤的強盛豐贍的力量。於一強一如既往製止。李西瑤發橫了發潑了，她冷笑著，牙縫裏嘴出的涼風，吹得於一強汗毛直豎。她說，於一強你不如一匹煙葉。你還真以為有力量把我畫地為牢？告訴你，我馬上可以背信棄義，你的強大隻不過是我對你的奉承。男人總喜歡女人虛偽地陪襯。你也如此而已。於一強還在威嚴地恫嚇性阻攔。李西瑤突然失去了一切溫柔，她像受到攻擊的哺育期母獸。我已經說過，你不如一匹煙葉！煙葉可以招手讓我停下，你不能。你給我滾開！八哥山界嶺都是我的自由的土地。我想看望小麥就去看望小麥。我想看望煙草就回來看望煙草。忘恩負義的人又怎樣？欠債賴賬的人又怎樣？我現在就是這號人又如何？想把我當作秋明井，沒門！於一強氣得淚珠兒砸地。沈二虎不計前隙拉他一邊勸道，知識分子就是這個勁，他們有些東西真的不能碰。沈二虎還一邊胡嘰八扯一邊保證，李農藝師下午就能回來。她是去看看又不是親自幹。到時不回，拿我是問。
看到這番情景，我怎麼也想不通一些問題。農業技術推廣站到底重要不重要？鄉裏人吃飽了城裏人吃撐了忘記一處叫作斷橋的橋頭幾幢矮趴趴灰溜溜房子，這是事實還是虛幻？我也被另外一番景象搞得一片混沌。此時老董和孔凡平正在精心編製竹籠子，他們認為秋明井那次釣的圈圈魚是孫子輩，這次洪汛他們要用竹籠堵洪口，發狠捕到圈圈魚祖宗。此時秋明井從城裏打來沒人接的電話。他想緊急命令全站人員立即下鄉保護洪水中的作物，他自個還要在縣城裏樓上樓下、氣喘籲籲、腰呈七十度。一筆萬把塊錢的經費有了點希望有可能劃撥，農技站精簡機構就地分流自行消化的實施方案也正在請求避免，為本站爭取一名職稱指標雖說費盡口舌但是不無成果。他最早也得明天夜裏才能趕回來。此時鄉長率領全體政府人員，卷腿捋胳臂動真格義務勞動，保護斷橋工業開發區。那是一片什麼也沒有的平平整整的土地，但是山洪來了破壞了土地平整怎麼辦？鄉長就和官員們揮汗如雨挖著大塹深壕。我真的想不通了，我恐怕真有什麼毛病了。我現在站在哪裏走在哪裏，總是處於斷橋斷橋……總是有個叫作張仲遠的人，驀然回首……冷冷一瞥……
還是敘述已經趕到八哥山的李西瑤。
她走著看著問著查著。她感謝。她亢奮。她對王豐沈二虎說，老天爺不幫忙，你們放了我一馬。有時候，逃脫就是勝利。過了這一關，九一九後期倒伏與抗逆技術對策，可以說無懈可擊。一個月後，一片金黃。
整個工作分為兩大項。一項是防止山洪傾瀉衝擊而建築∧型堤。另一項是束棵。將撒播的小麥每尺見方束紮成寶塔形，這是李西瑤精心之作，塔形麥是團結行為集體力量，任豪雨澆潑，也不會彎腰倒地。這兩項工作意義都重大。這是立體抗災計劃。完成好，八哥山小麥既不懼橫衝的山洪又不怕劈頭的暴雨。在站長不在現場的緊急情況下，李西瑤和沈二虎草簽了一份合同，滿足了突擊勞動的村民們要求。
李西瑤親自給∧型防洪堤劃線定址了。
後來，好多人喟歎好多人唏噓好多人追悔好多人痛憶的那件事，正是在這無人意識的曆史時刻誕生了。那時一切都是安靜的，有序的，和平的，那時李西瑤劃線劃到∧型的尖端。尖端隻要向上三丈，就可以把侯孟平的墳劃進防洪保護區內。是向上三丈還是不向上三丈，無論對於防洪意義還是工作量，都不存在什麼問題。也可也不可——就是現狀就是一切。李西瑤似乎非常簡便輕鬆地向上劃了三丈。她覺得九一九萬無一失了，她準備趕回界嶺了。不是為了於一強不是為了於一強不是為了於一強。而是——為了一片煙葉也比於一強重要。然而她內心明白，她已經解除了情緒的緊張亢奮。寬鬆與和平回歸之後，道德感負債感也如期而歸。她要加快趕回界嶺的腳步了。
她和王豐沈二虎一一握手告別。她很快樂地講著什麼。她的滔滔不絕忽然受到阻滯，她感覺到一種陰涼。她問，王豐，你冷嗎？加件衣服吧！越是關鍵時刻越要注意身體。她愛意殷勤地撿起脫在工地上的衣服幫他穿上。她發現，他的兩條臂有些僵硬。