K-3號工程進入了邊施工邊安裝的緊張階段，有三座反應塔已立起來了，兩個建築公司也沒再發生摩擦，但方箭卻絲毫不敢掉以輕心，天天盯在工地上。
林夢珠跟項之木在電話上約了兩次，說要答謝他。項之木總是說免了免了，後來答應了，又因他一次急於外出和一次在本市有急事，而未能落實。林夢珠也明白，他一是確實有事，脫不開身，二是他身邊還有個比自己小不少的小東西。也就沒再聯係。但這天，項之木約她了，說他明天要去深圳，今晚能不能見見麵。她就打了個的去了。她從來也不請項之木去她的北坡小院。
這次，兩人在月季花園寬大的南陽台上舉杯對飲，她向他表示感謝，又祝他一路平安。他則祝賀她“又進步了”。她雖對他恭恭敬敬曲意奉迎，令他異常開心，可她在他這裏，卻再也找不到那種激情奔湧欲仙欲死的感覺了。特別是方箭的英武、灑脫，加上對她的疼愛和柔情，更是這個姓項的無法相比的。她與這個人在一起時，甚至都覺得挺對不起方箭。
可是，為了自己的前途，還是忍一忍，做一點兒犧牲吧。一旦達到了目的，立刻把這個老家夥甩掉！一時，她偶生一念，別老吊在姓項的這一根枝上，有機會還可以到別處去發展嘛！對對！
錢途來找蜢子。
“蜢哥，有個事兒，想請你幫幫忙。”
“有事說就是，還用請嗎？”蜢子笑笑。又說，“還是讓我給當紅爺？”
“不不！今天先不說那事。天河北邊有個紙箱廠，是個外地農民老黑來辦的，效益不錯。這些天，有三個小子瞅上了他是塊肥肉，三天兩頭去吃他的，已經吃了五六次了。還讓廠裏的一個女辦公室主任陪酒。那仨小子還提出，讓廠長給他們每個人一萬塊錢保護費。”
“這不是土匪惡霸嗎？”
“就是。這不，昨天黑廠長來找我，問能不能請個人去鎮鎮那仨小子。”
“這事兒，找當地派出所呀！”
“找了，派出所不管。那仨小子跟派出所的一個人關係不錯。要不，他們敢那麼明目張膽地去敲詐？”
“可你也知道，我根本就不會擒拿格鬥。我那兩下子，全是自己琢磨出來的。再說，咱這麼去私了了，不大好吧？”
“沒事兒。咱去了，不打架，隻嚇唬嚇唬他們，讓他們以後不去跟黑廠長搗亂，目的就達到了。黑廠長說，事成之後，給四千塊大洋。這不是舉手之勞的事麼？”
“可我這兩下子，能鎮住那仨小子？要是他們會武術呢？”
“黑廠長說，那仨小子是當地的小痞子，仗著自己是地頭蛇耍無賴，根本就不會武功。”
“那好吧。麼時候去？”
“今晚上那仨小子還讓黑廠長請客。咱今下午去，怎麼樣？”
“好吧。”蜢子又說，“不過，我不要人家的錢。如果辦成了這事兒，就算交個朋友。”說了又有點兒後悔。這話如果在自己生病做手術之前說，還有點兒英雄氣概。可現在，自己正琢磨怎麼的掙錢還韓羽那十萬元的債呢。憑什麼不要？窮清高個麼？
錢途說：“報酬的事，你別管了。”
下午五點，蜢子給荷葉留了個條子，上寫去看個朋友，吃過晚飯抓緊回來。又對錢途說：“這事兒，一定不要告訴荷葉。她知道了，肯定不讚成。”錢途說：“對。”錢途騎上蜢子的摩托車，帶上他，駛往北郊。田野裏，麥子已經收完，高高的麥茬中已長出翠綠色的玉米苗來了。跑了六七裏路，就到了北河紙箱廠。廠長四十多歲，姓黑，人也長得黑。個頭不高，卻挺結實。見了蜢子，很是親熱。錢途介紹蜢子是武警排長轉業，現在廠保衛處當幹事。蜢子剛要糾正，錢途卻用目光製止了他。黑廠長講述了三個小流氓來搗亂的情況。錢途說：“你照常請他們。俺倆一塊兒參加。”又把設想如此這般講了一番。黑廠長點點頭，三人就去了廠子外邊的一家七仙女酒樓。
三人坐下來，喝著小姐沏上的茶，錢途對黑廠長說：“廠長你大膽地往前走，別害怕。保證打不起來。”
過了不到十分鍾，餐廳的門就被“砰”地一聲推開了，先後進來三個橫二八三的青年人。一個胖子，肥頭大耳，活像八戒。一個瘦子，尖嘴猴腮，像隻老鼠。一個細高，長脖長腿，像根高粱稈兒。胖子領頭，一進門看見了蜢子和錢途，心裏就挺不舒服，卻裝做沒看見，就著腰喳呼：“老黑，今門（天）兒鬧瓶麼喝？”瘦子忙跟上說：“得兩瓶茅台兩瓶五糧（液）耶！別的破酒，馬尿一樣，沒意思！”細高個也說：“得鬧仨王八嚐嚐！一人一隻！補耶！光這麼個熬法，一晚上就鬧倆！不補補行嗎？”瘦子說：“哎，老黑，你辦公室裏的那個小娘們兒呢？不叫她來陪陪酒？那麼白那麼嫩光他媽的陪你呀！”黑廠長有了蜢子、錢途壯膽，說：“三位兄弟，咱先坐下。我給介紹介紹兩位兄弟。”胖子仍著腰喳呼：“介紹麼？介紹麼！你少給我來這些哩根兒楞！”