自從寶寶出生後，其大腦的發育呈現遞減曲線，每一天的成長都小於前一天。寶寶出生後的前三十天內，寶寶的大腦發展最迅速，寶寶能以令人吃驚的速度從外界獲取未加工的信息。之後這一功能便逐漸降低。因此，在新生兒時期要抓住機會給寶寶施以視覺、聽覺、觸覺等各方麵的刺激，並提供給寶寶大量的運動機會，以充分開發利用寶寶的大腦。隻有外界給予寶寶的良性刺激越豐富，寶寶的大腦細胞才會被調動起來，動則不衰。
腦部發育
剛出生的寶寶腦袋尖尖的，沒有電視中的寶寶那麼圓，因為電視中所看到的寶寶一般都已經兩三個月大了。如果是自然分娩的話，新生兒的頭形會因產道的擠壓而顯得更長。這是正常現象，不久後寶寶的腦袋就會圓起來。新生兒的皮膚也不像廣告中那般光滑，它有皺褶，顏色發紅。
頭蓋骨發育
新生兒的頭蓋骨沒有發育好，在其頭頂部前中央的地方，有一處菱形間隙，醫學上稱為“囟門”。囟門使骨頭有一定的活動餘地，分娩時囟門會縮小，有利於胎頭娩出。此外，囟門也能夠給寶寶的大腦發育留下餘地。隨著寶寶的成長，頭蓋骨會逐漸閉合，囟門也將隨之消失。
新生兒出生時大腦的體積是成人大腦的1/4。在3歲之前，嬰兒的大腦發育最快。寶寶大腦的發育依賴於許多條件，包括父母的遺傳和寶寶的健康狀況、營養狀況、經驗及其與周圍人的關係等。此外，寶寶的大腦開發，有很大一部分依賴於父母等看護人對他的言傳身教。
神經發育
新生兒的大腦有許多神經元，新生兒與人和物進行的各種交互活動會刺激大腦細胞的發育。
神經元在大腦裏進行重要的聯結，而人的行為決定聯結的形式。對於寶寶來說，每天抓取玩具、玩玩具或者聽人交談是很重要的。所以，寶寶需要父母愛他，需要刺激和玩耍，需要你跟他說話與交流。所有這些事情都能促進腦發育。
新生兒的大腦皮層尚未發育成熟，因此會出現一些特殊的生理反射，但沒有必要為此擔心，一般來說，幾個月後這些反射就會消失。正常的新生兒會有如下生理反射：
1 驚嚇反射
這種反射的起因是寶寶的頭突然動了位置，或者突然向後仰；還有一種情況是寶寶聽到了很大的聲響。反射發生時寶寶的四肢會同時伸展開來，頭向後仰，小拳頭張開；隨後又立即恢複到最初的姿態，且雙臂互抱。這種反射對寶寶的健康無礙，一般兩個月後就會消失。
2 抓握反射
新生兒會用他的小手抓牢任何觸碰他掌心的東西。父母不妨做個小遊戲，讓寶寶的哥哥或姐姐將食指放在寶寶的掌心，寶寶會立即抓緊哥哥或姐姐的手指。這個反射會在5～6個月後消失。
3 尋乳反射
用手指或乳頭撫弄一下嬰兒的麵頰，他就會把頭轉向你的手指或乳頭。這個重要的反射能保證寶寶不被餓著。一般持續3～4個月後，這個反射才會消失。
4 邁步反射
抱起寶寶，把他的腳放到堅實的平麵上，寶寶就會做出邁步的動作。通常，這種反射會持續好幾個月的時間。新生兒的生理反射還包括吸吮反射、遊泳反射、吞咽反射等。