月上中天，伊吾城內已是漆黑一片，然而城外金剛門內卻仍是人聲喧嘩，燈火通明，膳堂內觥籌交錯，笑語喧天。
前些時日傳回消息，拔都大帥在極西之地再下一國，隨軍的將士們個個得了封賞，其中就包括本門二代弟子智達與智方。據聞他二人在格魯吉亞國都城門下奮勇爭先，身披數十創而血戰不退，當先衝入城中，斬殺守門將領，奪下城門，因而受到拔都大帥的賞識，被提拔為千夫長，賞黃金千兩，牛羊奴隸不計其數，並許他二人回鄉榮養。而今日，正是智方智達回歸門派之日，因此門中大排筵席，為其接風慶功。
相比起前山的熱鬧，後山中的靜謐卻顯得有些淒涼。一片偌大的房舍中，僅有一間小樓透出了隱隱燈光。
丁漁推開虛掩的房門，隻見房中一盞孤燈下，一名形容枯槁的老者呆坐在一張太師椅中。雖然身上蓋著厚厚的犛牛毯子，但仍然能夠看出老者倍於常人的粗大骨架，隻可惜手上布滿皺褶和老人斑的皮膚暴露了他虛弱的體質。沒人能想象得出這雙手曾經力能生裂虎豹，更擊碎過少林達摩堂堂主的髒腑。
丁漁歎了口氣，外門硬功無論再怎麼精深，若不能練到由外轉內，始終在長視久生方麵比內家拳法差了太多。當年大鬧少林，從中原一路血殺到西域，僅憑雙手創出雄霸一方金剛門的火工頭陀，如今也不過是個年老體衰的七八旬老翁而已，比起歐陽鋒、洪七公等五絕實在差得太多，更不用說越老越強的老頑童。
見有個魁梧的年青和尚進來，火工頭陀緩緩轉過頭來瞥了一眼，有氣無力地道：“又來送藥嗎？我說過，老子不服那勞什子苦藥，我自家的身子自家明白，服甚麼藥都不管用。你出去吧！”
丁漁不但沒有退出去，反而關上房門，走近了兩步。火工頭陀這才覺得有些不對，他凝神看了丁漁兩眼，問道：“你是四代弟子？怎麼看著麵生？你師父是常平還是常永？”
丁漁雙手合十，深深拜下，口中道：“弟子金剛門叛僧常浩，見過火工師祖！”
“常浩？”火工頭陀凝思片刻，忽然咳了兩聲，道：“是咬死常威的那個小和尚嗎？我記得了，我親自下的通緝令，咳咳，懸賞一千兩還是三千兩來著？你是回來報仇嗎？”
“不敢！”丁漁低頭道：“弟子雖然愚鈍，但也分得出好歹。當年若非火工祖師愛護，下令門中二代弟子以上不得出手，弟子恐怕早已身死。如今弟子回來，是為了償還當年欠下的恩情。”
說著，他從懷中取出一本薄薄的冊子和一張銀票，說道：“我記得按金剛門規矩，門下弟子藝滿出師後需向門派繳納五百兩奉獻銀。弟子當年倉促逃亡，來不及繳納，如今十倍奉還。這裏是一張五千兩的銀票，請師祖笑納。”
“此外，弟子知道火工祖師一直因為未能學得少林正宗內功而引以為憾，這部功法名為《九陽神功》，是最為上乘的佛門功法，足以與《易筋經》比肩，弟子不久前得自於少林藏經閣。當年金剛門傳了弟子一身武藝，如今弟子便以此經作為回報。”
聽了這番話語，哪怕以火工頭陀的心境，也禁不住麵色數變，他顫巍巍地接過《九陽神功》，在油燈下翻看了幾頁，雙手竟抖得不能自已。良久，他陡然合上書本，瞑目朝天，眼角似有瑩瑩光亮。隻聽他口中喃喃道：“果然，果然是最正宗的佛門心法！有了這本功法，我金剛門未必便會被少林比了下去！老天待我不薄，讓我臨終前見到這本秘籍，了卻了我心頭大恨！”