今年宮裏的年宴跟往年一樣，是在除夕前一天舉辦，慶元殿從天不亮開始就不斷有人忙忙碌碌地進進出出，至中午時分，赴宴的官吏及其夫人兒女便陸陸續續地到來，三五成群地和友人親戚聚在一起說著閑話，或是四處走動，活絡關係。
王秀貞被貶為賤民，遷居至了家觀，自然不可能再帶女兒參加宴席，於是老夫人不得不擔起這個責任，帶著慕容妉蕙和慕容妉芯與各個夫人小姐打招呼客套。是的，慕容妉蕙，也出席了宴會，雖然臉色依舊蒼白，整個人也瘦了一大圈，走路都給人以輕飄飄的感覺，恍若紙片人，吹口氣都能吹跑了。各家的夫人小姐雖然背後指指點點，但是當著老夫人和王家人的麵，還是不敢說什麼，熱情地招呼，還不忘關心一下慕容妉蕙的身子是否恢複了。偶爾也有心思異樣的，旁敲側擊地打探，梁國公是否有心再娶一房妻室。
至於慕容妉芊，則跟在慕容妉萍的身側，而慕容妉萍，自然是跟在太子的身側，與身孕已現的孟盈盈走在一起，卻不得不落後半步，以示對正妃的尊重。宴席雖未開始，男女賓客可以自由走動，但拘於男女授受不親的規矩，自然而然分成男女兩撥在殿中。孟盈盈自然不能一直跟著太子，便帶著慕容妉萍姐妹向夫人小姐們這撥走來，與上前行禮的人一一招呼。
妉塵實則最厭煩這樣的宴會，規矩多得要死，人人臉上掛著虛偽的麵具，說著場麵話，什麼喜慶的歌舞、達官貴人們的祝詞，也就無非是拍皇帝的馬屁，無趣得很。若不是李清芷要她坐在旁邊陪著，她準保隨便找個什麼借口就偷偷溜走了。
倒是十公主，經曆王秀賢被貶，德妃另立一事，仿佛一下子成長了，不再叫橫跋扈，一天到晚驕傲孔雀似的仰著頭，還到處闖禍，宴席上一直規規矩矩，見了妉塵也隻是略點點頭便過去了。隻是鍾離課在看到妉塵時，好像有什麼要講，卻又有什麼原因而不好講，幾次張口，最後也沒說出來。
宴席上，唯獨不見而讓妉塵惦記的，就隻有王寧宇和王寧月了。王寧宇不見人影還說得過去，王寧月也不見蹤跡，就耐人尋味了，王家是不是又在打什麼鬼主意？
不知是由於妉塵一直坐在李清芷身旁沒有離開，還是年前妉塵整治對手整得太狠，今年的年宴風平浪靜，平靜得妉塵幾次都要睡著了。
陪李清芷和鍾離謹一同過了除夕之夜，妉塵又在宮裏住了幾天，直到大年初六，才回了國公府。腳一邁進國公府的門，妉塵就處於忙碌的狀態，鍾離謹曖昧的態度讓她不安，離開京城去江南的計劃看來得提前了。
正月末時，出產上好石英砂又偏江南的地方還是被對此事十分上心的鍾離謹找到了，是在揚州北部的鳳陽。地方已經選好，接下來買地、建廠的事宜雖繁瑣，到底是起了頭，可以行動起來了的。出了正月，妉塵忙得跟陀螺一樣，為的就是這些事了。