古印度天文學成就——古印度文明係列介紹之七
在遙遠的古代，神秘而輝煌的古印度在天文學領域展現出了令人矚目的成就。他們憑借著聰慧與堅持不懈的努力，早早地洞悉了日食和月食的規律，深入了解了地球自轉和公轉的獨特之處。這一係列的突破不僅極大地推動了人類對於未知世界的勇敢探索，更為人類文明的蓬勃發展立下了汗馬功勞。
古印度人對於星空的觀察和記載可謂是細致入微，他們構建起一套精準無比的天文觀測體係，並精心編製出詳盡的天文圖表。這些珍貴的成果成為後世天文學家們研究的寶貴財富，為他們照亮了前行的道路。
在那個沒有現代科技工具的時代，古印度的智者們憑借肉眼觀察天象，用心去感受宇宙的奧秘。他們夜以繼日地仰望星空，記錄下每一個細微的變化，不斷總結歸納，終於摸索出日月食發生的周期和原因。同時，他們還發現了地球自轉和公轉所帶來的晝夜交替、季節變換等自然現象，並對此有了深刻的認識。
古印度的天文學家們不僅僅滿足於觀測和記錄，他們還將這些知識運用到實際生活中。例如，根據天文現象來預測農事活動、製定曆法等，使得人們的生產和生活更加有序。此外，他們的研究成果也傳播到周邊國家和地區，對整個東方文化圈的天文學發展產生了深遠影響。
一、發展簡史
在遙遠的古代，神秘而輝煌的古印度文明孕育出了令人驚歎的天文學成就。早在公元前 2000 年前後，古印度的先哲們就在其經典文獻《吠陀文集》中留下了對天文學的探索痕跡。
那時的人們對太陽、星辰和彗星充滿敬畏之情，並賦予它們神性，從而創造出一係列神祇形象，如太陽神蘇利耶、月神蘇摩等等。這些神靈不僅成為宗教信仰的核心元素，也反映出古人對於宇宙奧秘的無限遐想。
古印度人意識到夜晚所見到的繁星點點，其實與白天高懸天空的太陽屬於同一類天體。換而言之，他們開始理解太陽並非獨一無二，而是眾多恒星中的一員。
除此之外，當時的古印度人還將人類的命運與行星運動緊密相連，發展出獨特的占星術體係。通過觀測星空，解讀星象變化，他們試圖洞悉人生起伏、吉凶禍福以及世間萬物的運行規律。
這種將天文學與哲學、宗教相融合的觀念，使得古印度的天文學別具一格且影響深遠。它不僅展示了古印度人民卓越的智慧和敏銳的觀察力，更為後來世界各地的天文學研究奠定了基礎。
古印度農業生產的需要促進了天文學的發展，人們憑借肉眼觀察天體，認識天體，在吠陀時代就已經注意到了日食和月食現象，並注意到除了太陽和月亮外，還有金、木、水、火、土五大行星以及其他星宿，並將宇宙星體運動劃分了27宿，稱為“納沙特拉”。
公元1世紀以前，古印度人民就創立了陰陽曆，在《鷓鴣氏梵書》中記載著一年分為春、熱、雨、秋、寒、冬六季；還有一種分法是將一年分為冬、夏、雨三季。
《愛達羅氏梵書》記載一年為360天，分12個月，每個月30天，每隔5年加閏月，以調整歲差。但實際上，月亮運行一周不足30日，所以有的月份實際不足30日，印度人稱為消失一個日期。大約一年要消失五個日期，但習慣上仍稱一年360日。
印度天文學在曆法計算和宇宙理論上自具特色，但不重視對天體的實際觀測，因而忽視天文儀器的使用和製造。在一個很長的時期內僅有平板日晷和圭表等簡單儀器。直到十八世紀才由賈伊·辛格二世在德裏等地建立了天文台，置有十幾件巨型灰石或金屬結構的天文儀器。
1738年建成的簡塔曼塔天文台，是印度天文設備最全麵、保存最完好的古天文台。共19部天文設施，每一台儀器都是一座獨特的建築，有日晷、經緯儀、子午線儀，可預測月蝕，利用日照和投影推算時間和宇宙星體的位置等，展現了莫臥兒時代末期印度人對宇宙的認知以及探究天文學的能力。