那天在父親的房門外，聽到父親哄鍾怡的種種好話，就是在那一刻，她徹底醒悟，父親與母親此生已注定不能再在一起，為此她才不希望母親再像從前那樣心懷希冀，與其三個人都不幸福，不如隻留一個痛苦，讓另外兩個獲得釋放。
不幸福的那一個，以後就讓身為女兒的她來負起責任。
是的，她就是這樣想，放那兩個去幸福吧。
一夜之間，溫度直線下降，寒風呼嘯，殘葉遍地。
有蒼黃得將近枯萎的零星葉片，抵擋住了凜夜寒風的掃蕩，仍頑強地掛在枝幹上，然而其實，葉脈裏的生命力早被摧毀，當最難熬的寒夜過去，清晨的曙光來臨，在薄薄的初陽下欲墜未墜，垂頭喪氣地懸在寂寞枝頭，比掉在地上姿態寧靜決絕的落葉還要頹唐，仿佛已被抽空了最後一絲存活下去的力氣，隻能默默等待。
等待不知何時被風吹落，也委地沾塵，歸於飄零宿命。
湛開的表白一直懸而未決，經曆過寇中繹和汪錦媚的事，反而令雙晴不再逃避，她順隨本心做出決定，以快刀斬亂麻的方式向湛開坦陳心跡，包括母親和寇中繹，對她而言，湛開亦是世上最重要的人，隻是兩人之間沒有相愛的緣分。
或許是早有預料，湛開對這樣的結果並不意外，在大洋彼端默然接受。
至於寇中繹，在雙晴數度拒接他的來電後，他不再試圖和她聯係。
她原想把他多給的那部分錢，叫家裏司機送還給他，然而再想想又覺得，何必這麼刻意，顯得自己小裏小氣，對他放不開似的，索性不聲不響收下。
從此與他不拖不欠。
她全身心投入到學習裏去，早上六時起床，晚上快熄燈才回宿舍。每天除了教室就是自習室，在課本看無可看之後，開始背誦英文辭典，完全不給自己及汪錦媚任何可能碰麵的機會，與其不知道如何麵對，不如就不麵對。
然而不管她如何強迫自己不聞窗外事，平靜的書本世界始終還是無法帶來安慰，無法平息她內心傷痛，那種巨大的空虛，就像黑夜裏無形而洶湧的漩渦，無時無刻不在把她吞噬，無奈她在世僅能依賴的至親好友——湛開遠在異國他鄉，而母親本身還缺一個可以撫慰她的人，孤立無援的她隻能繼續沉墜書海，以忙碌自困，將某些東西深深埋藏。
時光，那些逝去的時光，有著令人愛恨交加的魔力，既無情地讓幸福消逝，也憐惜地讓悲傷被遺忘，終有一天，愛恨情仇會如花萎謝，被歲月消亡。
在平安夜前夕，朱翡真終於有空。
雙晴把寇中繹打給她的車款，轉到一張新開的銀行卡裏去見母親。
朱翡真進廚房給她做奶茶，偌大房子裏隻流蕩著電視的聲音，入眼所見與往常無異，充滿藝術氣息的擺設仍舊那麼整潔，美麗得那麼表麵。
井井有條的秩序，纖塵不染的細節，呈現的其實是背後的遺憾和缺失。
長期依賴家政服務打理出來的潔淨環境，顯然將獨居信息泄露殆盡，沒有尋常家庭常見的淩亂角落，沒有堆疊的報紙書籍，沒有隨手擺放的各種零食，一切都在宣示著，沒有尋常家庭的鮮活氣息，長此以往，空屋孤寂，會將人淹沒。
雙晴再次覺得，母親確實需要一位伴侶，她的下半生還長路漫漫。
當朱翡真把奶茶端過來時，她遞上銀行卡，說：
“媽媽，這個你拿著，密碼是你生日。”
世上最能給到女人安全感的，除了伴侶就是充足的金錢。
在社會巨大而無止境的壓力下，人到中年容易產生危機感，伴隨年歲增長，這種危機感會像滾雪球一樣越來越強大，在退休或再無力獲取收入的界點來臨時到達頂峰。
這就是為什麼有相當一部分長輩，愈老愈計較，愈看重錢財。
對危機人群來說，沒什麼比手握足夠錢財更能寬心。
雙晴隻願母親千歲無憂。
朱翡真意外驚訝，夾雜著酸慰和歡喜，這個一向與父母保持距離，極少親近她的女兒，如此乖巧體貼的時刻實屬罕見，她疼愛地摸了摸雙晴頭頂的黑發。
“我不缺錢，你那點零花錢自己留著，不夠用時和媽媽說。”
雙晴本能地想避開母親的手掌，那瞬間猶豫了一下，最後僵著身子默默忍受，在過去二十年間，朱翡真像這樣真情流露對她愛護有加的次數屈指可數，她非常陌生，極不適應。
“我把爸爸送我的跑車賣了，這筆錢你拿好。”她頓了頓，輕聲道，“媽媽，你以後別再向爸爸開口，想要什麼和我說，我明年開始工作，可以照顧你了。”
“真是傻孩子。”朱翡真大為感動，雙目濕潤。
為了不讓女兒察覺自己失態，她轉頭望向陽台的移門外，舊時記憶如同依附在遙遠視線中的天邊雲鴻，影影憧憧，模糊難辨，轉眼飛得又高又遠，再也遙不可及。