接下來的幾天，威廉接連不斷聽到來自西部工業區的壞消息。有企業主破產跳樓的，有因為債務糾紛打架拚命的，至於老板關閉工廠，工人集會罷工簡直不再是新聞了。
看來經濟形勢真的如曆史上的那般慘烈啊！
威廉看著當天的報紙，不住的歎息著搖著頭。
“陛下，謝林親王求見。”芬克推開門，恭謹的向威廉說道。
謝林親王是奧爾登堡侯爵，是皇後奧古斯塔的親叔叔，對威廉來說這算是至親的自己人了。
俾斯麥去世前並沒有明確推薦首相的繼任人選，而威廉放眼國內的高級官僚也很難找到一位有足夠威望的人來擔任首相。這一點要說還得怪俾斯麥，他在任期間隻顧自己專權，卻不注意培養後續的梯隊力量，於是乎出現了“蜀中無大將”的無奈局麵。
按照俾斯麥早先的打算，他是希望把自己的兒子赫伯特培養成為他的接班人的，無奈赫伯特其他方麵沒有學會，隻從自己的父親那裏學會了酗酒。在俾斯麥看來，出色的外交官必須要酒量好，但赫伯特的酒量卻始終鍛煉不出來。最後的結果就是赫伯特和自己的妹夫一樣都變成嗜酒如命，但沾酒就醉的醉漢。
讓能力平平的醉漢赫伯特出任首相顯然是威廉和國內大多數勢力都無法接受的。
最終，鑒於國內外政策還不明朗的情況，威廉選擇讓時任聯邦議員主席的謝林親王擔任首相，一方麵是不得已的過渡之舉，令一方麵謝林親王雖能力不足但至少不會壞事，更不會自作主張，這一點也是威廉看中的。
“陛下，今年年初以來國內經濟便出現了不景氣的征兆，最近一個月，柏林和法蘭克福的證券市場更是暴跌了一半，威斯特伐裏亞的工人們的有組織的集會和罷工雖然均被迅速鎮壓或和解，但情勢依然十分嚴峻。”謝林站在威廉的正對麵，神色如常的說道，一副典型的官僚主義做派。
威廉很清楚，曆史上的1890年經濟危機是一場世界範圍內的大蕭條。
1889年年底，由於阿根廷的政治危機引發了阿根廷金融危機，由於到期的國債無法償付，作為阿根廷國債的最大債主，信用良好的英國老牌銀行巴林銀行遭到了前所未有的擠兌風潮，從而引發全歐洲市場的通貨短缺。
1870年後，新生的德意誌資本開始頻頻出手海外的鐵路債券市場，到1880年代，阿根廷鐵路成為當時最熱門的標的之一，德國資本亦介入頗深，在金融危機的打擊下損失慘重。
在加上，1887年開始德國和俄國開始的貿易大戰使德國工業品出口受阻，這一係列因素促成了1890年德國爆發嚴重的經濟危機，並持續兩年之久。
這場危機，嚴重打擊了高速發展中的德國工業。
直至1896年後，依靠內生性增長、同時也受益於世界範圍內黃金產量的大幅增長造成的通貨膨脹效應才得以恢複。
經濟危機給德國造成的另一項重大損失便是人口的加速外流。在19世紀中期的很長一段時間內，德國都是世界上最大的移民輸出國，美國則是最大的移民輸入國。