曆史上，1897年，在伏爾鏗船廠按照英國人的圖紙幫助日本建造了“八雲號”裝甲巡洋艦後，德國海軍才真正理解了裝甲巡洋艦的精髓，隨後設計出阿爾伯特親王級以及之後盧恩級裝甲巡洋艦。之前德國人靠自己摸索設計的俾斯麥號巡洋艦，雖然噸位高達一萬噸，也意圖按照裝巡的路子設計，但最終搞出來的還是觀念陳舊的“露炮台+甲帶”巡洋艦。
威廉此刻終於相信，這個世界上從來不缺少人才，缺少的僅僅是發現。
要說詹姆斯的這個設計方案也是充滿了巧合的傑作，否則讓他依靠常規的思路他也是無法設計出這樣一型領先時代幾十年的軍艦的。
詹姆斯所在的霍爾瓦特船廠是德國排名第六的船廠，一般情況下是不可能獲得海軍訂單的，即便是魚雷艇的訂單也很難獲得。
為此，霍爾瓦特船廠的老板特意把詹姆斯從英國的泰晤士鐵廠挖回來，更給他開出高達10萬馬克的年薪。為的就是利用詹姆斯在軍艦方麵的設計經驗幫助霍爾瓦特拿到珍貴的海軍訂單，一條巡洋艦的利潤抵得上4條同噸位貨船或者3條同噸位郵船。
詹姆斯很清楚，如果他僅僅是設計一條中規中矩的小型裝甲巡洋艦，那麼將很難打動亨特裏克，也就很難幫助船廠拿到海軍訂單。
在這種情況下，詹姆斯決定孤注一擲，一切以作戰效能為中心，什麼好看難看，甚至轉彎半徑、適航性等次要指標都被他選擇性的無視了。
出於節省重量和空間的考慮，他把巡洋艦上傳統采用的一排2至4個小煙囪換成1個大煙囪。但僅僅依靠這一點節省的重量十分有限，為了更大程度的節省噸位，他幹脆撤掉了一整層甲板，並盡可能縮短艦艇的寬度。
所以，他設計的這型軍艦寬度隻有11米多，比同級別的巡洋艦窄了2米以上；舯部幹舷高度更是隻有可憐的2.4米，比常規巡洋艦低了了整整一層甲板，比英國正在建造中的君權號戰列艦更是低了足足兩層甲板。近4米的高度。
這種低幹舷軍艦放在近海或者內河使用還算物盡其用，但作為要長期在遠洋執行破交任務的襲擊艦來說，低幹舷所來的是極其惡劣的適航性和低下的戰鬥性能。
首先，犧牲一層甲板，船員的生活空間肯定是不夠的；其次風浪較大時，低幹舷會使艦艇前部上浪嚴重，從而導致前主炮和兩舷副炮無法射擊；此外，在大浪中，低幹舷帶來的嚴重埋首的現象會導致艦體縱傾加劇，操控困難。至於船員，高海況時，必須把自己綁到一個固定物上，否則不摔個鼻青臉腫才怪。
對於這些缺陷和困難，詹姆斯進行了巧妙的應對。
他大幅加長了艦艏和艦艉的長度，以使得船員獲得足夠的生活空間。由於艦艏和艦艉對結構強度要求較低，所以就節省了不小的船體結構重量，這也是他寧願犧牲一層甲板的原因所在。同時，艦艏和艦艉長度的大幅增加，導致了極大的長寬比，這反過來又大幅減少了艦艇的航行阻力，使船速得以提高。
在武備方麵，詹姆斯在精打細算的同時，進行了一個極為出彩的設計。他在艦體中後部設計了一座210毫米雙聯裝炮塔，這兩門強大的火炮使該型艦在火力輸出方麵絕對不容小覷。最主要的是，封閉設計的炮塔使其完全不受上浪的影響，炮手們可以依靠瞭望台上傳回的數據精確瞄準射擊。
前主炮被緊貼著安置在舯部艙室的前麵，是兩門並排單裝的帶有炮盾的150毫米35倍徑火炮。
至於兩舷的副炮，由於射界較小而且易受上浪印象，因此被詹姆斯豪不留情的全部舍棄，以減輕重量。
在詹姆斯看來，襲擊艦的目標是敵方商船，在被迫和敵方軍艦交戰時，最可能的情況是自己尋求脫離，而敵艦在後麵追趕，如此一來，兩門210毫米後主炮將可以發揮全部的作用，兩門分開布置的前主炮，在大多數情況下，也會有其中一門能夠攻擊到敵艦。
飛剪艏作為漁船和帆船常用的船艏，其良好的淩波性和較大的儲備浮力是經過幾個世紀的時間檢驗過的。進入蒸汽動力時代後，垂直艏由於在外型上更加威嚴所以被各國海軍所爭相采用。
詹姆斯從本心來講也是不願采用飛剪艏，畢竟那時的人們從心理上，設計者同樣希望自己的軍艦顯得更加威嚴一些。但詹姆斯卻又不得不采用外飄式飛剪艏，因為垂直艏的儲備浮力不足，高海況下，埋首後的回複力也就差了很多，對船體穩性不利。相反，外飄式飛剪艏依靠較高的儲備浮力從而在埋首後獲得更高的回複力，使艦體縱傾程度降低。
此外在動力方麵，詹姆斯為了節省噸位，大膽選用了剛剛由法國人研製成功，德國尚未引進的高壓水管鍋爐。
這樣一條在同時代的設計師們看作怪物的作品，在威廉的眼裏確是神一般的傑作。
為了見識一下這位神人，詹姆斯被召至基爾覲見。雖然運河尚未修通，但從霍爾瓦特船廠所在的漢堡港到基爾港可以乘坐繞行梅克倫堡的火車到達，也是十分方便的。