《泰晤士報》在第二天在頭版位置刊發了對威廉的專訪報道,因為采訪時赫伯特在座,因此威廉的談話便代表了德國政府的正式立場,而非皇帝的個人看法。
報道刊發後,英國公眾一方麵滿足於自己“大國威權”的意淫,另一方麵由於威廉對英國所表現出的“客觀的友善”,使得倫敦市民對於威廉產生了極大的好感,甚至超過了他們的維多利亞大公主的丈夫——著名的英國式自由主義的信仰者弗裏德裏希三世。
威廉對於猶太人的寬容和接納,在烏幹達問題上對英國的理性的善意回應,以及對德國自身定位的明確認識,這些都讓英國人感到欣慰,因為這一切都符合“有邏輯的英國人”自己的看法。
在一片褒揚和稱讚聲中,維多利亞女王和威廉的母親“維多利亞長公主”都十分的高興,奧古斯塔自然也是極為光彩。
但另一邊,老狐狸索爾斯伯裏卻皺著眉頭盤算著下一步的打算。
在原本的計劃中,索爾斯伯裏是想著在任內完成和德國的“終極清算”的。他計劃和德國在非洲問題、薩摩亞問題以及對奧國責任的分擔問題上全部達成協議,當然一定要是對英國有利的“協議”。
為此,他打算在下半年和德國完成預備談判,並在年底前後簽署條約——那是對選情影響最關鍵的時期。
屆時,德國方麵隻能跟著他的步子走,否則他是不介意采取嚴厲措施的。因為在他看來,英德兩國的緊張關係照樣會給他加分。當然,這一邏輯的前提是英國選民對德國的普遍態度是“羨慕妒忌恨”,而非其他。
此前,德國在烏幹達問題上“十分光棍”的讓步已經他的計劃有些落空,如今威廉的來訪終於讓他不得不開始做新的打算。
他相信,英德兩國密切的王室關係在威廉來訪後得到了人民的支持,並將正麵影響英德兩國政府關係和民眾的一般性看法。在這種情況下,如果他在選舉前貿然采取惡化英德關係的行動,最終結果將會難以估計。
所以,獲得當下的確定性收益才是最佳選擇。
隻要“英德協議”對英國不算吃虧,那麼民眾都是樂於見到的,而這自然都是他“老索”的外交成就。
既然如此,索爾斯伯裏自然不會再猶豫下去,因為現在他手裏正握著一顆轉瞬即逝的砝碼。
接下來的兩天,威廉和奧古斯塔在英國幾個主要城市參觀訪問並遊山玩水,赫伯特卻在唐寧街10號開始了和索爾斯伯裏的緊張談判。
“赫伯特侯爵,以我們之間的關係,您就不用隱瞞了什麼了吧,我們其實一早就知道了威廉陛下親赴阿根廷的主要目的。不過您也不用緊張,大英帝國富有四海,對於友邦的成就是不會妒忌的。”索爾斯伯裏以一副和藹之中略顯傲慢的腔調說道。
對於英國人提前獲悉阿根廷和德國的土地買賣一事,赫伯特並不感到奇怪,阿根廷也是議會政治,而且中間還涉及到英國銀行團,所以這種事情是根本無法隱瞞的。
“既然如此,女王陛下的政府和索爾斯伯裏首相您是打算支持我國在美洲的開拓了?”赫伯特揚了揚眉毛,微笑著反問道。
“當然支持,雖然英國銀行家不希望德國政府花錢購買阿根廷的那片不毛之地,但是出於英德友好的考慮,我從內心希望威廉皇帝陛下的政府能夠獲得成功。”索爾斯伯裏微笑著說道。那副和藹而真誠的麵孔放到哪兒都是一位慈祥的老爺爺,而不會讓人聯想到“笑裏還能藏刀”。