船隊沿著非洲西海岸一路向北，途徑英屬黃金海岸、法屬西非等地，但均未做停留。
在摩洛哥南部港口丹吉爾，船隊進行了短暫的加煤作業，因為這座不大的商業港口是由不萊梅商人承包經營的。
十天後勝利女神號終於抵達最後的目的地：奧地利帝國在地中海最重要港口——的的裏雅斯特港。
自從普奧戰爭失去威尼斯後，這裏便是奧國最主要的一座港口，由於背靠巨大的經濟腹地，的裏雅斯特港發展很快，各種現代化的建築讓這座城市看起來極富朝氣。
約瑟夫皇帝派皇儲斐迪南大公專程趕赴的裏雅斯特迎接威廉的來訪。
斐迪南大公的身體不好，每逢冬季哮喘病就會發作，倒是八月盛夏，是他一年中最愜意的時光。
大公和自己的打扮差不多，倒八字的唇上須，一身戎裝看上去倒也帥氣十足。
“我代表我的伯父歡迎您我的陛下，還有美麗的奧古斯塔皇後陛下。”
看著這個比自己還要小幾歲的年輕人，威廉終於有點做“大哥”的感覺了。
“約瑟夫陛下和伊麗莎白皇後陛下還好嗎？”威廉溫和說道。
“是的，陛下，他們已經在美泉宮等您和皇後陛下了。”斐迪南高興的說道，眉宇間流露出一絲率真和悲憫。
約瑟夫這個老家夥竟然還有20多年活頭，如果他早點死，自己和這個有點真性情的斐迪南打交道豈不是輕鬆自在很多，威廉心想。
汽笛長鳴，隨著蒸汽機引擎的撞擊聲，火車越過阿爾卑斯山東部邊緣地帶，開始在奧地利南部平原奔馳。
幾個小時後，威廉終於在美泉宮見到了伊麗莎白皇後——大美女茜茜。
茜茜公主生於1837年，如今已經50歲出頭了，不過她本人看起來卻極為年輕，或許是個人極注意保養的緣故吧。
棱角分明的臉龐，細長而幹淨的眉毛，深邃的眼睛還有那甜美的聲音，比起電影中的扮演者奧斯卡影後羅密，眼前真實的茜茜更令威廉神往。
如果此時她戴著一頂圓帽而不是王冠，穿著一件裘皮大衣而不是天鵝絨長裙，那麼就真的太像威廉所熟知的那張照片了。著名軍迷曉攻夜習在各大論壇的頭像。
由於和約瑟夫長期感情失調，茜茜隻是例行公事般和威廉夫婦匆匆見了一麵就以身體不適為由告辭離開了，後麵的宴會和舞會都沒有參加，害得威廉近距離接觸的機會都找不到了。想想傳奇的茜茜公主還有不到10年的活頭了，真不知道以後還能否有機會再見。
按照瓦德西的建議，威廉這次訪問奧國最主要的不是和約瑟夫皇帝會麵，而是要和特申公爵阿爾布雷希特大公深入的交談一次。
阿爾布雷希特大公是哈布斯堡近支皇室成員，更是奧國軍隊的靈魂，正如近一個世紀以來，他的父親卡爾大公以及後來施瓦岑貝格親王的拉德茨基元帥一樣。
卡爾大公是拿破侖時代除皇帝以外的最傑出將領之一，也是唯一一位在大會戰中單獨擊敗過皇帝本人的統帥。1796年，他25歲成為軍隊統帥，10年後在阿斯珀恩－埃斯靈會戰中擊敗拿破侖，保住了維也納。
阿爾布雷希特大公年輕時候始終生活在父親的陰影中，直到1866年的普奧戰爭中，他率8萬奧軍在南線抗擊意大利國王率領的12萬意軍，取得庫斯紮拉大捷。而後，他迅速提兵北上，駐防於維也納近郊，使俾斯麥徹底打消了強攻維亞納的念頭。
戰爭結束後，阿爾布雷希特大公致力於軍事改革，改善了鐵路和軍隊的後勤設施。1882年，一隻以他的名字命名的步兵團誕生了，這是泛德意誌地區軍人所能取得的最高榮譽，同時他也在柏林被授予德國元帥軍銜。
威廉需要和阿爾布雷希特大公說明戰爭的目標，以及戰後的利益分配問題。隻有確認了他本人的態度，威廉和瓦德西才敢於放手一搏。
老人家已經年過80，不過依然精神矍鑠，身形筆挺，很有點當年拉德茨基老爹的風采。不過到底是老派的顯赫貴族，大公甚是不苟言笑，讓威廉感到頗為拘束。
加上之前奧國方麵委派的侍從特意告訴他，和大公會見時候，務必不能吸煙，因為大公唯一的一個女兒就是年少時，因為吸煙怕被大公發現，藏在衣服裏，結果被活活燒死了。這讓威廉又增加了一層恐懼感，原來他知道大公的兒子是從兄長那裏過繼來的，但萬萬沒有想到他竟然還有一個夭折的女兒。
看來，家家都有本難念的經啊！
“元帥，我的打算是這樣的。”威廉定了定神，微笑著，不慌不忙的說道：“我們兩國在明年或者後年，也或者是再以後的某個更為有利的時間，聯合對俄國開戰。我們的目標在於獲取俄屬波蘭的全部領地，也就是第聶伯河——基輔——裏加一線以西的全部土地。包括西烏克蘭和魯塞尼亞，如果可能，還應該獲得在黑海的出海口，比如占領敖德薩。”