1860年代，世界上除了普魯士發動的三次王朝戰爭外，南美洲還發生了一場規模很大的巴拉圭戰爭。
巴拉圭總統洛佩斯領導他的人民和巴西、阿根廷、烏拉圭三國同時作戰，後者聯合起來麵積和人口相當於巴拉圭的40倍。
戰爭持續了4年，巴拉圭軍隊在給於對手沉重打擊後，終於“好漢架不住人多”，在1870年宣告失敗。
戰後的巴拉圭民生凋敝，人口更是從戰前的50多萬，下降到隻有22萬人，其中成年男子隻有十分之一。
國內各派係在爭權奪利的同時，也麵臨著國家破產的危機。戰爭不僅結束了巴拉圭作為“南美唯一不欠外債國家”的曆史，而且高達300萬英鎊的債務根本就是這個小國所難以負擔的。
好在洛佩斯父子時代，幾乎全部財產都是國家所有，包括幾乎全部土地和大部分工業。
在1883年和1885年，政府對公共土地所有權進行了大規模出讓。優質土地的價格僅為每平方公裏不到10英鎊，山林、無法灌溉的牧場，河岸灘塗等劣質土地最低每平方公裏隻要6先令。（沒錯，是平方公裏而不是公頃）
但是政府不鼓勵小買主，規定每筆交易不得小於10平方公裏。
即使價格這樣便宜，因戰爭和政治混亂而破產的巴拉圭農民也賣不起他們曾經廉價向國家租種的農田。
於是，南美版的圈地運動開始了。農民們下降到農場雇工的地位，被迫將他們的勞力和產品交給私人大地主。
另一方麵，總統卡瓦列羅等政府高官們們卻發了財，因為他們可以向國家銀行貸款購買最好的產業。他們獲得土地證書後，就可以或者經營自己的大莊園，或者將土地賣給外國投機商，牟取暴利。（這個過程好熟悉啊）
漸漸的，國外資本，主要是英國資本和阿根廷資本控製了巴拉圭的經濟。農民們被死死拴在莊園的土地上，生活甚至不如中世紀的歐洲農民。至少歐洲貴族們多少都懷有一些普世主義情懷。
這種情況下，許多受過教育的巴拉圭人不滿卡瓦列羅的賣國政策，更不滿選集中的舞弊和隨之而來的官方貪汙腐敗。到1887年便形成了一個稱為“民主中心”的反對派集團。
參加“中心”的既有老軍團派和老洛佩斯派中於沒有分到好處的一撥人，更有新一代青年理想主義改革派，他們追求廉潔政府、自由企業和文人控製軍隊。這也是巴拉圭先總統老洛佩斯的追求，其實巴拉圭是1850年代南美最發達的國家，盡管地理位置不好，但人的因素決定一切。
1890年“民主中心”改組為自由黨和執政的“全國共和聯盟”徹底擺開架勢，準備大幹一場。
“民主中心”的帶頭大哥叫巴雷羅，其父曾是1870年戰敗被殺的小洛佩斯總統在歐洲的代理人。
巴雷羅少年時候曾親眼目睹了巴黎公社所取得的成就以及最後的慘烈結局，這一特殊的經曆不僅堅定了他以武力抗爭現政府的決心，而且讓他懂得掌握軍隊的重要性。
1890年的大選中，卡瓦列羅逐漸失去了以往對政治的強力控製能力，雖然在他的操縱下，文人出身的岡薩雷斯當選總統，但既得利益者集團內部出現了裂痕。
軍隊心懷季度的瞟著他們的新總統，因為他畢竟是個文人。這就成了問題，因為所有巴拉圭政府都需要軍隊的支持才能生存。（所有暴力統治無不例外，嗬嗬，還是很熟悉。）