西線戰鬥打響後，德軍最高統帥部迅速從東普魯士遷往斯德拉斯堡，在瓦德西的作戰計劃中，這裏就是最後的防線。
毛奇將軍早在1887年便提出了一份西線防禦作戰的備忘錄，他立足於堅守要塞和遲滯敵人進攻的思路，要求“在全線退守萊茵河右岸以前，務必和法軍進行一場較大的戰役”，他認為即便兵力不足也一定要在萊茵河左岸和法軍打上一仗，否則士氣會難以維持。
如今，瓦德西卻不會再為兵力擔憂，因為第一有奧軍的幫助，第二波蘭人才是東線戰場的主角，德軍隻要在初期階段殲滅俄軍邊境之敵，把波蘭人從沙皇的統治下解救出來便是完成了任務。
但是情報工作出身的瓦德西深知虛虛實實的道理，在他的要求下，整個東線作戰，德軍使用了整整40個師的番號，幾乎每支部隊都有另外一個不同的番號，以迷惑俄軍。由於德軍在初期階段的連續勝利使得俄軍甚至一直認為德軍真的在東線集中了幾乎全部的軍隊。
在裏加方向攻擊停止後，德軍的空虛終於暴露了出來，但是即便這樣，無論俄國人還是法國人，都認為德軍在東線至少還保留了30個師的兵力。這一判斷也成為法國統帥部信心膨脹敢於發動全麵進攻的依據。
應該說，瓦德西計劃中最重要的一步，誘敵出擊的目標已經達到，而且十分完美。不過法國人也有自己的情報網，被蒙蔽一天兩天可以，時間長了總是會發覺德軍在西線的真實兵力。這就要求，德軍必須在初始的十天或者十五天之內抓住法軍的主力，達成在野戰中合圍並殲滅大批法軍的戰略目標。
阿爾薩斯和北洛林所在的孚日山區象一條綿延的飄帶橫亙在萊茵河和法國邊境之間，期間共有三條主要道路聯絡著德法兩國。
縱貫西部洛林高原的是梅斯通道、該通道南起法國的凡爾登，北麵可達德國和盧森堡邊境的軍事重鎮薩爾布呂肯，其背後便是德國的魯爾重工業區；東側通道是從貝爾福出發，穿過汝拉山後，沿著孚日山北麓向西北經過米盧斯、科爾馬再到萊茵河門戶斯特拉斯堡的道路。這兩條道路交通條件較好，均有鐵路想通，是德法兩國日常貿易和運輸的主要道路。
此外，還有一條道路是從孚日山中央穿過的通道，南起法國的圖爾要塞，經過南錫、呂內維爾和薩爾堡便可直通斯特拉斯堡。呂內維爾至薩爾堡一段是修建在山脊上的砂石路十分難走，不過從薩爾堡往北至斯特拉斯堡一段有鐵路相通。
除了這三條最具戰略意義的道路外，還有一條聯通弗雷曼和薩爾堡的橫向鐵路線，也十分重要。弗雷曼位於梅斯以北三十五千米、靠近盧森堡邊界的地方，這裏也是德軍在洛林的重要據點之一，由於西線鐵路在這裏會分出一個橫向的岔路，向東北一直通向薩爾堡，所以法軍一旦攻克薩爾堡不僅打開了斯特拉斯堡的南大門，而且還可以沿著這條支線鐵路快速回插到左翼，隻要再繼續攻克弗雷曼便可以達成從後方包抄梅斯要塞的目標。這便是法國統帥部不惜巨大代價強攻薩爾堡的最重要原因。
可以說拿下薩爾堡，法軍便獲得了戰場選擇權。這將是巨大的先手優勢，因為接下來無論法軍強攻斯特拉斯堡還是包抄梅斯都是德方必須要“應”的。尤其是在法方占據“兵力優勢”的情況下。
誠然，從中路突破好處很多，但困難卻也非常之大，以至於大到難以完成。
那就是由於呂內維爾至薩爾堡一段，交通困難，使大軍不易展開。尤其是法軍為了攻克薩爾堡這樣修建在山間台地上的強大要塞必須調集大口徑攻城大炮，而在依靠畜力拖拽的年代，這近乎是無法完成的任務。
不過戰前法國人花費巨大代價把一批最強壯的戰馬訓練成挽馬，由此而化解了難題。
所以，法軍這一招“中心突破兩翼開花”的妙招的確是德軍在戰前無論如何都沒有考慮到的。