9月16日清晨，尼克勞斯迷迷糊糊的被從床上拉起來，“將軍，薩爾堡破了！”副官一臉興奮的說道。
尼可拉斯聽後兩眼頓時放出精光，猛的問道：“哦，讓科勒爾將軍知道了嗎？”
“司令官已經知道了，他正在會議室等著您呢。”副官答道。
會議室，當勝利的消息真的來臨的時候，讓科勒爾反而徹底鬆懈了下來，泛出血絲的眼睛始終掛著一絲微笑，配上他蒼白的臉色和消瘦的身形，仿佛一尊吸血鬼雕像。
雖然前方傳來的電報說，堡內的德軍抵抗依然激烈，但在法軍總參謀部看來，隻要法軍能源源不斷的衝進去，那麼攻克薩爾堡就隻是時間的問題了。
國王城堡，威廉正因為薩爾堡被攻破而大發雷霆，盡管瓦德西一再強調巴克爾的手下依然控製著要塞的大部，而新的援軍已經到達。
不過，威廉卻還是怒不可遏，在他看來有機槍，有大炮，工事堅固，兵力充足，士氣高漲，這樣的要塞無論如何都不應該被敵人攻破的。其實，德軍的失利一方麵是由於法軍士兵不畏犧牲，作戰出色；最主要的還在於當天到達的援軍接手了部分防線，但士兵們還不適應野戰，加上地形生疏，因此才給了法軍可乘之機。
“我認為，現在已經沒有必要再隱藏我們的實力了，斯特拉斯堡和薩爾布呂肯的第一和第四集團軍應該火速趕往梅斯，從那裏對法軍防線發動致命一擊。這樣，薩爾堡即使被法軍攻破，也已經沒有太大意義了。”軍需總監施裏芬說道。
“附議。”
“附議。”
作戰處長布迪爾加龍和進軍處長格雷特都表示支持軍需總監的看法。
威廉也點點頭，緩緩道：“諸位，法軍把主力放在中路，再加上臨陣反應始終慢半拍，因此逃出了被全殲於上阿爾薩斯的命運，但是我對當前我們取得的戰果感到滿意，因為我軍的傷亡被控製在一個非常理想的狀況，請你們記住德意誌軍人的生命都是很寶貴的，他們每一個人都不應白白犧牲。”
威廉雙目一咪，環視眾人片刻後說道：“既然無法依靠大量殲滅敵人有生力量的方法迫使法國投降，那麼接下來就隻能依靠‘間接路線’來達成我們的目標了。這次在左翼的行動具有很強的突然性，我相信我軍一定會取得決定性戰果，本次行動以奪取凡爾登為目標，要求快速突破，準確行軍，行動就取代號‘信天翁’吧。”
隨著威廉一聲令下，在斯特拉斯堡待命的第一集團軍和在薩爾布呂肯待命的第四集團軍迅速登上專列，向著梅斯方向“隆隆”駛去。
列車上，一個名叫克魯克的步兵中尉正在以別人的後背做墊板，寫著家信。
親愛的母親：
今天我和我的小夥伴們真的要上前線了，雖然不知道列車開往哪裏，但是您不必擔心。我聽長官們說，邊境戰役我們已經取得階段性勝利，如果本次的進軍再獲成功，那麼距離戰爭結束就不太遠了。我們排那個候補生澤克特告訴我說，悲催的法國人無法承受失敗，隻要三個月內法軍沒有拿下洛林和阿爾薩斯，巴黎的社會主義者就會再次行動起來。現在已經半個月了，相信三個月很快就會到來，如果聖誕節前能趕回家那就太好了！車廂裏人可真多，我沒辦法繼續寫了，就這樣。
您的兒子克魯格於斯特拉斯堡出發的列車上