1893年6月，日本海軍考察團西鄉從道一行抵達德國漢堡。新任禦前海軍大臣何爾門親往港口接船，在威廉的囑咐下，德國外交部給於了日本客人十二分的禮遇。
日本海軍考察團一行七人，以海軍大臣西鄉從道為首，此外還有海軍部官房長官山本權兵衛以及艦政總監、吳海軍工廠總工程師等人。
西鄉從道和山本權兵衛都曾經留學德國，不過西鄉學的陸軍科，山本倒是正宗的帝國海軍軍官學校畢業。
西鄉從道是日本明治九元老之一，也是西鄉隆盛的兄弟，在日本政壇威望素著，不過他當真是不懂海軍，對於軍艦設計要素等專業問題更是兩眼一抹黑。
山本權兵衛從德國留學歸國後曾先後擔任“高雄”號和“高千穂”號艦長，長期在一線工作，是海軍將領中頂梁柱式的人物，又因為他和西鄉從道私交甚篤，以至於在私下他常常被稱為“權兵衛大臣”。
到達柏林後的第二天上午，威廉在帝國皇宮興致勃勃的接見了西鄉從道等人，並和西鄉單獨交談了一會。
“貴國自明治天皇親政以來舉國上下勵精圖治，如今已二十多年。舉凡亞洲各國唯獨日本一國有強國之心亦有強國之能，這也是當初我決意和貴國締結平等盟約的原因。日本在東亞的位置猶如英國之於歐洲大陸，隻要能建立一支強有力的海軍便足可製霸一方，對此我國的海軍將領們可都是羨慕的很呢。”威廉親切的說道。
“威廉陛下的話，臣下深以為然。數年來，天皇所憂慮者無外乎兩事，一件是俄國人興修西伯利亞大鐵路，如今在友邦的協助下終於解除了危機；另一件乃是臨近的清國所擁有的‘定遠’和‘鎮遠’兩艘鐵甲艦，我和海軍同仁們每每思慮不得良策啊！”西鄉笑著說道，看起一臉憨厚的表情，威廉實在想不出他是如何能做到政壇“不倒翁”的。
“‘定鎮’二艦乃是我國伏爾鏗船廠所造，曾被清國人譽為遍地球之第一等鐵甲艦。此話在當時的確有幾分道理，不過十年之後的今天，昔日的海上霸主早已英雄遲暮。就我國和俄國在裏加灣的海戰來看，大量的速射炮將是壓倒一切的存在。這也是我國在兩年前就不惜巨資改造了‘威廉國王’號等一批老式軍艦，全部換裝速射炮的原因。”說起自家海軍，威廉撇了撇胡子，笑得很是得意。
“若以‘威廉國王’號對上‘定遠’和‘鎮遠’二艦，陛下覺得勝負當如何？”西鄉幽默的一笑道。
“十勝而無敗。”“威廉堅定的說道：‘威廉國王’號發射100發炮彈的時間，‘定遠’號最多發射4發，在高爆彈的打擊下，縱使鐵甲艦舷側有裝甲保護，難被擊沉，但是戰力既失，用快船抵近發射魚雷便可輕鬆打沉了。”
“真沒想到陛下對於海軍還有如此深入的研究。”西鄉笑著恭維道。
“當今世界，欲成為全球第一流強國必須要有一支實力強勁的海軍艦隊，我國陸軍早已稱霸歐洲，接下來就要大力發展海軍。在這一點上，我們兩國倒是情況相通的。”
“臣下此番受命出訪歐洲各國一則是為加強和友邦的交往，再則便是打算為我國海軍采購一批軍艦以大規模擴充實力。之前聽青木公使說貴國海軍要出售一批舊式戰艦，我十分感興趣，可是當收到具體消息時，貴國已經以200萬馬克的價格把兩艘改裝過的8000噸級大艦賣給了美洲國家，至今讓我引以為憾呢。”西鄉不住的搖頭，甚為惋惜的說道。
“嗬嗬，你說的是“德意誌”號和“凱撒”號呀，那兩條船的確是便宜賣掉的。玻利維亞共和國在重新獲得出海口後急於購買一兩條戰列艦充充門麵，但是無奈財政緊張，於是便打起了舊船的主意。我國在南美洲的領地和玻利維亞相鄰，出於友邦之間相互提攜的好意，我責成海軍方麵以200萬馬克的價格將那兩條軍艦出售給了玻利維亞。”威廉不緊不慢的解釋道。