1895年5月，新一屆的英國議會選舉塵埃落定，保守黨依靠務實可行的愛爾蘭政策獲得大選的勝利，該黨和愛爾蘭人黨組成聯合政府，索爾斯伯裏侯爵第三次出任大不列顛王國首相。
為選舉立下汗馬功勞的保“四庭柱”之一張伯倫終於如願以償的當上了他夢寐以求殖民大臣——不僅僅因為這個職位顯赫非常——在張伯倫來說，隻有這個職位才能將他的理想變為現實。即：在世界範圍內的民族競爭中，使盎格魯撒克遜人繼續俾睨天下。
索爾斯伯裏集結黨內群英製訂的愛爾蘭政策順利十分推行——隻要不怕花錢事情總是好辦——僅在1895年的下半年，為收購愛爾蘭土地英國財政部便支出1200萬英鎊巨款，這筆錢相當於英國陸軍的全年軍費或者德國陸軍軍費的一半。
眼看著愛爾蘭人民歡天喜地的“感謝政府感謝黨”，覺得是女王和首相給了他們好日子，威廉也隻能無奈的搖搖頭。如果不出意外，十幾年之後飽食終日的愛爾蘭人估計也就把老祖宗的仇恨拋到九霄雲外去了。
不過，這還不是威廉最為擔心的，索爾斯伯裏積極的大陸政策才最令人棘手，也防不勝防。
上任伊始，英國外交大臣格雷便正式訪問了彼得堡，格雷在彼得堡整整住了一個星期。
此時，吉爾斯雖然病重，但是頭腦依然清醒，當他了解到德日親善的舉動後便下令加速向英國靠攏以保證俄國的安全。
在這種情況下，格雷在彼得堡取得了巨大的外交收獲。
英俄雙方簽署《彼得堡條約》，雖然這不是一個軍事同盟，甚至防禦性的同盟都不是，但其具有的深刻內涵卻是比一紙同盟條約遠為重要——這確定了未來很長一段時期內的英俄兩國關係的總基調。至於時間有多長，隻能說隻要德國還依然強大，那麼這個時間就沒有到頭。
雙方明確了兩國在中亞和近東地區的勢力劃分，俄國首次承認英國在埃及擁有自由行動權，英國則明確的將伊朗北部納入俄國的勢力範圍。英國承諾在中國鐵路的建設上支持俄國的主張——橫穿長城以北中國領土的北華鐵路將采用和俄國軌製相同的寬軌而非中國南方地區普遍采用的標準軌距。
這意味著中國長城以北地區的俄羅斯化已經被英國所許可，剩下的僅僅是依靠俄國的自己努力了。
作為回報，俄國對英國拋出了一份令人難以置信的商約，雙方約定俄國給予英國特別最惠國待遇，對於從英國進口的製成品征收平均不超過50%的關稅，並鼓勵英國資本進入俄國的采礦、森林、工業製造等各個領域。
作為俄國傳統的第一大貿易夥伴，德國按照優惠的《德俄商約》所享受的製成品從價關稅平均為110%。消息傳來，德國的新聞界驚呼：“格雷用一把大掃帚把德國的工業品從彼得堡一股腦全掃了出來。”“就此失去俄國市場簡直太令人難以想象了。”“俄國從此要成為英國工業品的傾銷地了。”
正可謂幾家歡樂幾家愁，在格雷從彼得堡回到倫敦後的歡迎宴會上，索爾斯伯裏興奮的指著餐桌上的一隻火雞道：“格雷爵士所取得的成就無論如何讚美都毫不過分，他讓我們是去了一隻雞腿，卻得到了整隻火雞。”
與此同時，聖彼得堡，冬宮。正安靜的躺在床上的亞曆山大三世沙皇當聽到英俄協約簽訂後，終於微笑的閉上了雙眼，英俄同盟是他的夙願。
一個月後外交大臣吉爾斯也去世了。這標誌著一個時代的結束，在亞曆山大三世沙皇統治的十三年內，俄國依靠穩定的德俄關係在中亞地區取得了巨大成就，帝國征服了從安集延至裏海東岸的廣大中亞地區，在1888年的平狄危機中，依靠德國的暗中支持，吉爾斯迫使英軍退出阿富汗，從而取得一條令俄國滿意的自然疆界。
如今在他即將辭世之時，俄國又收獲了整個蒙古和滿洲——這是可以預見的。
“但是俄國卻為此付出了暫停工業化的代價。”在和瓦德西的談話中，威廉有些無奈的說道：“50%的關稅稅率對於俄國來說實在是太低了，英國的製成品估計從今往後要充斥整個俄國市場了。”
“這真是令人惱怒的消息。”瓦德西用拳頭擊打著桌案，恨恨的說道。
“我們雖然會損失一定的商業利益，不過你不要忘記，我們和俄國的五年期商約也快要到頭了，即使沒有英國的競爭，俄國也不會放過任何一個報複我們的機會的。而且我們既然已經選擇了日本，也應該料到這一天遲早會到來的。”威廉笑了笑，淡定的說道。
“好在這個條約不僅僅針對我們，似乎也對法國十分不利，至少在埃及問題上，法國和俄國已經分道揚鑣了。”瓦德西說道。