關於朝鮮三八線的由來，最早是在1896年山縣有朋訪問彼得堡的時候提出的，當時俄國方麵沒有接受南北分治的方案，隻是和日本就排除半島地區的第三方勢力達成一項協議。曆史上，在日俄戰爭前夕，日本在聯俄還是聯英的戰略決策上爭論十分激烈，井上和伊藤都是堅定的聯俄派，英日同盟並非曆史的必然。
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二十世紀初的十年，曾被譽為“瘋狂的橡皮時代”。它是以南美洲的一次領土糾紛開始，又以一個東方古國的改朝換代而結束。
巴西和秘魯以及玻利維亞三國的領土糾紛是源於在亞馬遜河上遊發現了大片的野生橡膠林；清末橡膠股票風潮的覆滅促成了四川的保路運動，而保路運動又引發武昌起義，後者直接導致清王朝的滅亡。
橡膠對於現代電力和機械工業的重要性毋庸置疑，德屬西非的橡膠園也是威廉在1890年代初期僅有的兩項重要投資。
1900年初，巴西和秘魯、玻利維亞三國因阿克裏地區的主權歸屬發生外交糾紛。秘魯政府出兵控製了阿克裏大部，結果導致當地的橡膠無法輸出。
該事件直接將國際橡膠價格推升到500英鎊每噸這樣一個天文數字。
在十九世紀後半葉，隨著輪胎等工業的發展，人們對橡膠的需求量越來越大，但由於橡膠樹的培育時間長達七八年，而咖啡和可可等熱帶作物的培育期則隻有三年時間，所以在1903年，世界上天然橡膠主要產自野生的橡膠樹。非洲的剛果和南美的巴西是其最主要產地。
比利時的利奧波德國王以每年30萬英鎊的價格將比屬剛果的橡膠生產承包給來自英國的商人。商人們為了實現收益最大化，自然是隻管割膠不管種樹，加上強迫當地黑人勞動，而後者為了減少勞動隻好采用破壞橡膠樹的辦法。
到十九世紀最後幾年的時候，比屬剛果的野生橡膠樹已經所剩無幾，巴西東部的橡膠林破壞也十分嚴重，所以新發現的阿克裏的原始橡膠林一時間成為全世界最重要的橡膠產地。
時光荏苒，距離維克漢姆在德屬西非種下第一棵橡膠樹已經八年時間。八年來，由他負責管理的這片全世界第一個也是規模空前的橡膠園一直處於緊張而高效的建設階段。由於當初對困難的估計不足，所以橡膠園的總投資已經攀上800萬英鎊，除威廉初期投入的200萬英鎊外，剩餘資金缺口均靠貸款解決。
整整八年，橡膠園的第一批橡膠樹終於可以割膠了。
令威廉意想不到的是，由於世界橡膠產量嚴重不足，第一批不足10萬公頃的橡膠樹在1900年就為威廉帶來了高達400萬英鎊的純利。同時橡膠價格也被控製在一個較為合理的水平，但依然明顯的高於其本身應有的價值。
“陛下，聽說您當年在喀麥隆下令建設的橡膠園今年取得了巨大的收益，這可真是個好消息。”赫伯特從報紙上看到有關報道後，在說正題前對威廉道賀道。
“哈哈……”威廉聽後，開心的笑著說道：“嗯，整整8000萬馬克的利潤。這才僅僅是規劃麵積二十分之一的收成，如果橡膠的價格還能保持在80英鎊的位置，或者哪怕再降一點，明年的利潤都會再翻一倍。”
“不過，若是阿克裏地區的衝突順利解決的話，橡膠的價格就不會保持在那麼高的位置了，我想和您商議的正是這件事情。玻利維亞政府按照我們的建議已經和秘魯政府達成一項相互支援的協議，隨時準備共同對抗巴西人。此外，巴拉圭和阿根廷兩國政府也在進行秘密談判，希望就巴拉圭戰爭的遺留問題做一個了結。”