“但是話又說回來了，佛陀說過：眾生皆苦，非常的對啊，所謂有情皆苦，每一個人都是痛苦的，我以為，痛苦的價值在於它無處不在的平等性，你的痛苦可以比別人更高尚，但一定不會比他人更重要。就拿衛煙橋來說，他迷戀蕭妍，為此付出了一切，但到死也什麼都沒得到，活著的時候，癡情，焦慮，一絲一發每時每刻都為所愛的人牽動。然而最後的結局卻是懷著一個燦爛的夢想，在長久的等待和努力之後，慘死在街頭。而胡陶自有他的謬論，他以為他的痛苦和利益天然淩駕於別人之上，以為他的愛意要高於他人表麵的看似無意義的碌碌無為和慘淡無趣。他所憑借的無非是集團的權力以及個人的優越和便利，於是隨意處置別人的痛苦乃至生命，我以為，隨意處置別人的痛苦乃至生命的人，必然也隨意處置自己的痛苦和生命，他殺了衛煙橋，然而卻強調自己的無辜，這就是隨意處置自己的內涵，這種隨意處置必然導致他無法真正領會生命的價值和意義，從而在未來的生活中無法正確處理矛盾煩惱和糾紛，所以我對於他和蕭妍的未來並不樂觀，即便沒有外部力量的介入，結果依然如此。但我希望我的這個推論是錯的。”
“大人，我已經聽不懂了，我覺得太複雜了，太累，大人，你的感受呢？”
“嗬嗬，姚弘，我也感到累，感到痛苦和孤獨，這些才是人生真正的影子，如影隨形，難以擺脫。”
狄仁傑的焦慮和痛苦來自於他超人的預見性，不久，武則天依然下令處死了崔玄等所謂的逆黨達萬人之眾，而太子也被囚禁隔絕，嚴密監視，時刻都有被殺的危險。
狄仁傑一夜之間老了許多，他感到了一種真正的無力和絕望，然而，他依然屹立著，像雲海縹緲之中獨立的孤峰，他知道則天皇帝的殘酷屠戮，未嚐不是一種深處的恐懼，不是一種保持自我獨立的渴望，她不願意任何人具備左右她思想的能力，他甚至能感覺到則天皇帝的痛苦不會比她所殺掉的人要少，她依然陷入隨意處置別人痛苦乃至生命的泥淖裏，不能自拔。這是狄仁傑深深自責內疚的地方，他總是認為，他本來可以做得更好，然而，實在是太累了。
又是三月，桃**夭，灼灼其華。**的禦苑裏，武則天和狄仁傑君臣二人並肩而坐，他們都已是鬢發皤然的老人了，武則天大病初愈，狄仁傑特意召來了“占花魁”戲班，為她慶賀。而武則天對狄仁傑的優渥敬重，更是當時罕見，她特意下令為了保護狄仁傑的身體，除非軍國大事，其它一概不得煩擾。狄仁傑很是欣慰則天皇帝的轉變，然而他也不無淒涼，但這從他的表情上是看不出的，姚弘請了公假，去室韋的草原上探望他的老母，四處騎馬打獵，高歌遨遊。
桃花在枝頭嫋娜，鑼鼓管弦聲起，好戲開場了，武則天看得興致極高，不時開顏而笑，
忽見台上坐著一老母拭淚，一人從幕後搶出，低頭急趨，背對觀者噗通朝老母跪下，哭泣連連道：“母親，孩兒知錯了，請母親保重身體，切莫煩憂，孩兒自此以後，浪子回頭，孝親躬養，指天誓地，絕無欺心，否則，人神共憤，必遭雷殛。”說著，不住叩頭，叩完，緩緩扭過頭來，淚痕滿麵，正看向老淚縱橫的則天皇帝。眾宮人不由都大吃一驚，這優伶的扮相，像極了太子。
武則天忽然激動得站了起來，她深深看了一眼狄仁傑，飽含著感激和欣慰之情：
“懷英，辛苦你了，你夙興夜寐，嘔心瀝血，上全社稷黎民樂業，下保我母子天倫之情，朕對你的感激之心，無以言表。懷英”
，說到這裏，武則天的聲音低了下來，她慢慢抬起老態畢露的臉，“……我有個請求。懷英，你能不能喊一聲老姊姊？”
狄仁傑這次終於沒有回避，滿足了這個垂老的女人的要求。兩人之間的對視，再也沒有一絲隔閡，被真正的親情所洋溢交融。
之後，武則天立刻傳旨，釋放太子，重回東宮。
又是桃花滿地，洛陽令李幹城因貪酷無端，濫殺無辜等多項罪狀，被斬首棄市，百姓蜂擁而上，瞬間屍骨無存，而另一個意外的消息是：蕭妍在和胡陶一起居住一年之後，並未成婚，而是突然在神都郊外的無花庵出家，削發為尼。胡陶不久狀若瘋魔，在多次通宵達旦的狂飲酗酒之後，以利斧劈開了自己的頭顱……
一個人的內心，不是任何奇石和奇遇能夠挽救的。
桃花過處，惟餘白地，昨日的音容笑貌，昨日的悲歡離合，昨日的愛恨情仇，昨日的舍生忘死，竟然都仿佛未曾發生過。
亂曰：倏忽桃花恨來去，無端世人夢一場。已完結