【陸】
又是一個極冷的冬日，我借口要幫西施買東西溜出了王宮。
在吳宮的兩年裏發生了很多事。鄭旦因為水土不服而病逝；西施成了吳王後宮裏最得寵的妃子。我是西施的貼身侍女，宮裏的人讓著她，倒方便我來去自如。到了街上，我穿過一家越人開的店鋪，從後巷的小道拐出了姑蘇城。
城外寒風凜冽，我頂著風走到一個小碼頭邊。長長地吹了一聲銅哨，不多時就有條小船從連片枯黃的蘆葦叢裏晃出來。看到範蠡傲然立在船頭，我眼睛一熱：“大人。”
吳王要伐齊，越王帶群臣來朝賀，我知道範蠡一定會來。本來也沒指望能見麵，卻沒想到他居然私下給我傳信要我出來見麵。
他示意我上船。我跳了上去，艄公立刻又把船撐進了蘆葦叢。兩年不見，乍看到那張日思夜想的臉，我腦子裏瞬間一片空白，眼睛都挪不開了。範蠡大約是察覺到了我的失態，咳嗽一聲問：“宮中如何？”
我回過神，答：“吳王終日和夷光姐姐遊宴玩樂，已經不大理國事了。”
他不置可否，“嗯。”
我努力回想，想把自己知道的事都告訴他：“吳王要伐齊，聽說伍子胥很反對，說越國複仇之心不死，勸吳王先滅越再伐齊。”
範蠡的臉色漸漸變得凝重，“伍子胥身正言重。有他在，吳王再怎麼昏庸都能保住社稷。此人始終是我們的心腹大患。”
我問：“不能設法除掉他麼？要不這樣，我回去和夷光姐姐說一聲，請她在吳王麵前——”話沒說完，就被範蠡打斷。他說：“不可。吳王倚重伍子胥，不是後宮吹吹枕邊風便能除掉的。而且以西施的身份去說，倘若令吳王起疑，反而會適得其反。此事容我再想。”
公事說完，一下子沒了話說。想到下次見麵不知又是什麼時候了，怎麼都舍不得離開。於是沒話找話，“對了大人，你叫人送來的防凍藥膏都收到了。隻是夷光姐姐有手爐暖著，她全都給了我。”
範蠡微微一笑：“那本來就是給你的。”
我怔住。他看看我的手，我便像幾年前那樣，乖乖地伸出手去。
他看看我手指上隆起的繭，點頭說：“看來你於劍術沒有鬆懈。”手心一涼，多了把尺許長的短劍。沉甸甸的，分量比一般的兵器重三倍不止。範蠡用鼓勵的目光看著我，我於是抽出劍身在船弦上輕輕劃了一道。一劃之下，居然把露在外麵的一枚鐵釘給削斷了。我這才意識到，自己手裏拿著的是一把削鐵如泥的寶劍。
“給你。”他的語氣顯得很輕鬆，仿佛放到我手裏的是一根蘆葦。
回吳宮的路上，我緊緊握著那把劍，以至於劍鞘上刻的字在手心裏留下一片紅紅的印子。我這才發現了那個字的存在。
冬。
我的名字。
【柒】
第二天，越王率眾臣踏上回程。我在那天夜裏悄悄潛入伍子胥的府邸。
裏麵地方極大，重重的院落延伸出去，踮起腳尖也望不到邊，而且府裏的房舍看起來都差不多，也分辨不出來哪個地方可能是主人住的。我蹲在一處屋頂上，開始犯怵了。原本計劃趁伍子胥半夜睡覺的時候給他來個了斷，可現在我連他睡哪間屋都不知道。
要我就這樣無功而返，我又不甘心。
我決定先在他府裏隨便找找碰碰運氣。
貓著腰在連片的屋頂上一間一間地揭開瓦片往裏麵偷看。因為夜已深，府裏的人大多熄燈睡下了，屋裏黑黝黝的什麼都看不見。我於是故意輕輕地在屋頂敲打，然後學幾聲貓叫，作出有貓在追老鼠的假象。下麵的人被驚醒，難免要罵幾聲。我在宮裏見過伍子胥，聽聲音就能把他認出來了。偏偏找了半天都沒找到。
眼看著天就快亮了，我失望至極，心想還是先回宮裏去；改天把伍子胥住的地方打聽清楚了再來。因為急著離開，腳下一滑，弄出了很大的聲音。我嚇得頭皮發麻，連忙站住。片刻的死寂之後，下麵傳來一個冷冷的聲音：“什麼人！”
伍子胥！
我想都不想，立刻踢飛了腳下的瓦片，腳底一墜想要穿破屋頂跳下去。
伍子胥大概是聽到了我弄出的動靜，立刻大喊：“來人！有刺客！”
我估算了一下，府裏的侍衛們從最近的地方奔到這裏的時間足夠我殺掉伍子胥了。所以依然努力地想要鑽下去。誰知才把一隻腳伸進去，忽然有人在背後拽住了我的衣領。我看也不看，抽劍出鞘反手一刺。誰知卻刺了個空，劍身反而被什麼東西死死地夾住了。我驚出一聲冷汗，差點叫出聲音來。卻有隻手捂住了我的嘴。
“是我。”
範蠡的聲音就在耳邊。
我猛地回過頭。隻見範蠡穿著一身夜行衣，手提長劍，看樣子也是來殺伍子胥的。我大喜，耳語：“伍子胥就在下麵，我們下去殺了他！”
範蠡露出崩潰的表情，拽住我的手腕就往外飛跑。侍衛們終於跑近了，有幾個人攀上屋頂追來。我大急：“為什麼不動手！”
範蠡一個勁地跑，就是不說話。沒命地跑了一陣，幾個起落之後下到伍子胥府外的小巷中，範蠡拉住我在一個角落裏藏住，大怒道：“誰讓你去行刺的？”
我支吾著說：“我自己想去的……反正伍子胥是個麻煩……你半夜跑去他家難道不也是……”
範蠡打斷我：“吳王多疑。倘若伍子胥在家中被刺死，吳王反而會相信了他的話。”他說話的語氣陰沉沉的，看樣子是真的生氣了。
我低頭，小聲說：“哦。幸好我沒殺了他。”
他歎息一聲，把一張軟綿綿的布帛放到我手裏，冷靜地說：“你聽好，這是我在伍子胥書房裏找到的證物。你找個機會把它交給太宰嚭。太宰嚭嫉妒伍子胥，必定會交給吳王。追兵就要到了，我引他們向東走，你速速回宮，不要讓人看見。”