順治看了，便在腰上掛著的筆袋裏掏出一支筆來，替他補畫上兩條眉毛。那和尚見順治替他畫了眉毛，便爬在地下，連連磕頭，口中喊著：“師父”，說道：“我師父叮囑我：‘那補畫眉毛的人，便是我的後身。’我聽了師父的話，如今恰恰二十年，便下山來尋訪，在江湖上漂泊了多年，才找到了你。你不是我的師父是什麼？請師父快回山去。”順治便問他：“你的師父如今到什麼地方去了？”
那和尚說道：“我師父自從給了我這幅畫以後，第二天便圓寂了。”
順治聽了，低著頭半晌，忽然大笑道：“我想跟你去！不過我還有些事情要料理完以後才能去。”
這個癩頭和尚叫行森。
這次遇到行森和尚順治覺得簡直是一種宿命，從此，他和行森成了無話不談的好朋友。行森便經常在紫禁城內走動，他的癩頭慢慢地開始好了，人也變得清潔而睿智。
這天，順治從肩輿中出來，朝大殿走來。行森待順治走到跟前，恭敬地合十行禮道：“阿彌陀佛。皇上氣色燦爛，隱然佛光瞬滋。”順治笑道：“行森，朕今日為阿哥們廷試。朕請你來，是要你同場觀試，暗中參讀各位皇子的骨格氣象，看看誰最具有聰慧福壽。”行森感到意外：“皇上的用意是……”
順治沉吟著：“這些年來，朕對世外空門心馳神往，而對於每日千絲萬縷的朝政俗務卻感到精疲力盡。朕想預先遴選一位儲君，以備有朝一日。國脈不致中斷。”
行森一陣驚喜，立刻又斂容慎言道：“貧僧佛學淺陋，肉眼凡胎。阿哥們都是天之神器，貧僧隻怕眼力不及。何況，儲君乃國之大事，僧人更是不敢唐突。”
順治道：“大師不必謙虛。說穿了，朕隻是要你看一看他們，誰的命脈最硬，誰的佛緣最厚。別的你不用管。”行森低頭道：“貧僧接旨。說罷，隨順治進人文華殿。”
順治闊步走進殿中，坐入正當中那隻九龍榻上。行森在後側站定，雙目炯炯審視著眾阿哥。眾阿哥早已站好，這時一齊跪倒同聲高呼：“請皇阿瑪安！”
順治親切笑道：“阿哥們，朕好生羨慕你們，朕像你們這麼大時，就不得不登上皇位。從此後啊，表麵上是管治天下，實際上是被天下管治。而你們卻可以兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。今兒，朕想瞧瞧你們的課業，聽聽你們的學問。都入席吧。”
眾阿哥道：“謝皇阿瑪。”眾阿哥紛紛入案。文華殿中，順治起身走到阿哥們的書案當中。阿哥們各據一張書桌，端坐如塑，目不斜視。此刻，考場如戰場，筆墨如刀劍，阿哥們要在父皇麵前爭強鬥勇，博取寵愛與恩賞。順治緩緩走到每位阿哥跟前都停下，叮囑道：“阿哥是天上的星星，地上的龍脈。尋常百姓讀不好書，隻壞他一個。阿哥讀不好書，就壞了一方天下。是不是啊？”皇子們以粗細不勻的嗓子齊聲應道：“是！”
順治邊走邊說：“大清幾代先王奮鬥不息，才有今天海內一統。而今，咱滿人入關也十幾年了，但前明餘孽仍在，百姓人心不穩。阿哥們要記住，取天下靠的是弓馬騎射，但治天下卻要靠文教科舉。咱滿人的金戈鐵馬，雖然能滅掉前明的水陸三軍，但是，滅不掉漢人的千年文字，滅不掉詩詞曲斌，滅不掉聖人之言、士子之心！……”
順治在玄燁案前站住，盯著他道：“怎麼辦呢？咱滿人要向漢人們學！朕希望你們，不光弓馬騎射要比漢人強，而且在讀書寫字、詩詞曲賦上，也要比漢人強。”玄燁凝神傾聽著。順治示意阿哥們開始考試。
順治坐於九龍榻上，悄悄地對身後的行森說：“大師，請為阿哥們參讀骨相。”行森凝神運氣，細細觀看眾阿哥。順治關切地注視行森，少頃，問：“如何？”
行森低語道：“以貧僧看來，阿哥們個個都貴不可言。尤其三阿哥玄燁……”
“怎樣？”順治急問。
行森說：“如月駐西天，鶴立雞群。聖上請看，他雖然跪著應試，卻氣定神閑，樸素無華，心似古井，身如磐石。”
順治對玄燁看了一會兒，突然走到他身邊，抓起玄燁筆下的卷紙，一下下撕碎。碎片落到玄燁身上。玄燁驚懼，行森微笑不語。順治道：“玄燁，把試卷上文章背出來，一個字都不許錯！”玄燁一怔，接著朗聲誦讀：“古之學者必有師。師者，所以傳道、授業，解惑也。人非生而知之，孰能無惑？……”順治打斷：“好。朕問你，試卷寫完了麼？”