聽老人說，早年間在山東濟南府有個富家子姓孟，叫孟自來，二十五六的年紀，尚未婚配，因父母早早過世，給他留下了一大筆產業，本該是不愁吃喝無憂無恙的日子，偏偏家業讓這孟公子給揮霍光了。其實孟自來這個人不嫖不賭不抽大煙，心地善良人品也不錯，還算是個老實人。但唯獨有一點，他這個人嗜茶如命，茶壺不離手，有事沒事就衝兩泡，拿喝茶當飯吃，就連做夢的時候都在砸吧著嘴品茶。家業沒敗的時候，孟公子整天在書房裏擺弄茶葉，而且隻喝最貴的最好的，次一點的茶連嘴都不沾，家裏專門養著人給他從全國各地采辦名茶。祖上留下的買賣從來不管，產業也不打理，天天就是邀幾個茶友，從早到晚聊天喝茶，一泡接著一泡。有這麼三四年的光景，家業就敗了。
家業敗了之後，孟自來把田地祖宅都賣了，還上賬，自己在城東租了個小破草房蕭索的過日子，離家的時候啥都沒帶卻還帶著自己的茶壺。這沒錢的日子緊巴巴，別說上品的茶葉，連普通茶館的茶都喝不起，孟自來茶癮上來的時候，就找個貨棧，茶館亦或飯莊的門口蹲著，等夥計出來把那些泡過的茶葉末子潑大街上，他就湊上去滿地找出點幹淨囫圇的放自己茶壺裏麵，回家燒水再衝上，以此來過過癮。
這一天孟自來的茶蟲又鑽上來了，貓在一家貨棧門口等夥計出來潑茶葉末。過了一會兒，夥計端著盆出來把隔夜的茶水潑了，孟自來趕忙上去扒拉。這景正好被貨棧本家掌櫃撞見了，掌櫃的坐在門麵裏遠遠瞄見孟自來窮酸的趴在地上仔仔細細跟撿寶貝似的揀茶葉沫子，又一眼瞄見他手裏攥著的那把茶壺，不由得臉上一驚，抬手指著孟自來招呼夥計說，去，把他請進來。
原來這個貨棧掌櫃名叫江富達，是當地的富戶，家裏有一個飯莊三間貨棧的買賣，是個本分的生意人，以前孟家的人也專門托他給孟家采辦過茶葉物什。今天他恰巧在這貨棧談完買賣，一眼就認出了孟自來手裏的那把茶壺，那是當年他親自去南方宜興給孟家采辦的一把紫砂供春壺，那把壺有年歲了，且出自名家之手價值連城。所以江掌櫃馬上讓夥計把孟自來請到屋裏落座，沏上好茶，孟自來看見新沏的上好茶水，眼珠子都放綠光。沒怎麼吹涼，就直往嘴裏吸溜。
兩人邊喝著茶，江掌櫃邊作揖道，敢問公子手上的茶壺從何而來？孟自來端著茶，歎了口氣把自家的經曆怎麼來怎麼去給說了一遍。江掌櫃聽後連連搖頭，大為惋惜但又心生惻隱，便又問：公子在品茶之道上耗費如此，想必現已造詣頗深了吧。孟自來笑了笑說：不瞞您說，鄙人還真有點小伎倆願博掌櫃的一樂！江掌櫃點頭應允。
孟自來請江掌櫃拿布條蒙上自己的眼睛，讓夥計在茶盤裏擺上一溜兒茶杯，每個茶杯分別沏上不同種類的茶。隻見孟自來摸索著把鼻子往茶盤裏一伸，深深的嗅了一嗅，然後坐正了身子細細一品，張口便流利地依次報出了每個杯子裏沏的是什麼茶以及茶的產地和采摘月份。江掌櫃和夥計看得連連稱奇，見他既然有這般能耐，就收留他在店裏幫忙，幹幹茶葉采辦打打雜之類的活兒。孟自來幹活倒也勤快，有眼力勁兒，再加上他憑著品茶辨茶的本事給貨棧尋了不少好茶添了不少紅利，江掌櫃自然中意。自從被貨棧收留，孟自來的茶癮也收斂了不少，雖然喝茶還是很勤但不挑了，什麼茶都喝。日子一天天過去，江掌櫃對孟自來越來越親，待他如自家人一般。
恰巧這江掌櫃膝下有一個閨女叫英英，正是二八年華，生的膚白如雪，花容月貌，亭亭玉立，惹人生憐，而且人也心善，對待下人和夥計都是笑臉盈盈的。這孟自來在貨棧裏幫忙，跟英英低頭不見抬頭見，兩人又都年輕，一來二去的就生了情愫。
一日，英英和丫鬟叫上孟自來陪著，想出門去溪邊踏青遊玩。三人剛走到溪邊，打旁邊路上的轎子裏下來一個男的，官宦人家的打扮，長得卻是一副獐眉鼠目的齷齪樣子，走到近前，也沒開口說啥，就淫笑著上手要輕薄英英。孟自來見狀一下子撲上去跟他撕吧起來，那邊幾個轎夫和陪同的家丁護主子也上來打孟自來，孟自來幾下就被打倒在地，滿腦袋見血。英英和丫鬟趕緊跑回去叫人，不一會兒江掌櫃帶著一群夥計，氣勢洶洶的趕過去把那男的連帶他家丁轎夫狠收拾了一頓。但打完之後，才知道這男的原來是濟南府知府張延順的大公子。
張知府知道這事之後，心裏明白自己兒子的德性，在當地惡名遠揚，欺男霸女，鄉裏鄉親早就恨不得人人得而誅之，隻能假模假樣的親自去貨棧拜訪，表麵上去給江掌櫃賠禮道歉，還吆喝著要把兒子送官公事公辦，臉上堆著笑其實心裏早已經恨得咬牙切齒，從此記下江家的仇，整天盤算著怎麼出出這口惡氣。