牛落河從很久以前就一直是永順府的一個禁地。主要是因為有一個傳說：一個關於閻羅王借陰兵的傳說，那都還是幾百年前明朝時候的事。當時的湘西都還是歸屬於土司王管理，那年土司彭冀南帶著八百土兵去東南抗倭立下了著名的東南第一功，就在戰勝歸來的時候，一共十多
條船滿載著歸來的士兵還有皇帝的賞賜，而最後兩條船上裝載的卻是戰死東南戰場的戰士遺體。那天也是一個晚上，初春的晚上，天上下著瓢潑大雨，一片漆黑。船隊到達牛落河時已是深夜，剛漲起來的春水配合著天上的雷鳴閃電想阻止船隊的前進。但是已經離家兩年多戰士們的思鄉之情瞬間就把它擊敗了，戰士們用人拽用馬拉在一片人呼馬嘶聲裏一艘艘的船翻過險灘渡過了牛落河。可誰想到就在最後兩艘裝載烈士遺體的船時卻出了問題，那時其他所有的船都已經渡過了河，但隻要這兩艘船一靠近灘頭，水位就會暴漲，河裏就會出現旋漩窩，然後直拉得船在河裏轉圈，不論多少人馬都拉不住，而且河裏還會傳來可怕的聲音。土司王也看出事有不妥，連忙招呼隨隊的梯瑪（法師），梯瑪念了一大堆咒語與天地靈界取得聯係後說這是閻羅王看我土家戰士英勇善戰想和我們借點兵呢，也就是想借那兩船戰士的遺體。即是閻羅王要借兵誰還想道半個不字。土司王急忙下令那兩船上的水手都轉移上岸，等這兩船上的水手剛剛爬上岸來，就見牛落河裏刮起一陣陰風，然後河裏裂開一個黑洞洞的洞口，兩艘滿載屍體的船漂入洞裏後，洞口忽然就不見了，一切又恢複了正常，剛才還咆哮著的河水平靜了下來。雷也停了雨也住了。土司王看到這般情景，命令梯瑪燓香燒紙，帶大軍祭奠過閻羅王、陰兵後自此下令任何人不得夜渡牛落河。其實根本也沒人有那麼大的膽子敢夜渡牛落河，尤其是李梢公見鬼之後。李梢公見鬼也就就在借陰兵之後不久發生的事。那時借陰兵的事剛剛過去不久，許多人對閻羅王借陰兵的說法也眾說紛紜，尤其是牛落河兩邊的漁戶們。因為他們一年四季就靠在這條河裏打撈點小魚小蝦支撐著一家的開銷，如果不能下河了那實在是斷了他們的身家性命了。所以他們一麵極力散布著對借陰兵的不屑言論，一麵仍然一如既往的夜裏下河打魚。誰知就在這個月的十五，那是一個月圓之夜，梢公李大見識到了牛落河最可怕的一麵。那天晚上，也許是受月光的影響，李大幾網下去都沒有落空，還打著條五六斤重的金色鋰魚，李大心想，今晚運氣不錯，趁著月光正好，不如再撒幾網再回去。也完全沒有把牛落河借陰兵的事放在心裏，不知不覺就把船撐到了牛落河中段，那兒有個回水的地方，名叫做胡子潭，這個潭聽說從來沒有幹涸過，所以也沒有人知道它有多深，不過回水的地方魚多，尤其是晚上好打，以前經常有人在這打到大魚，李大也想趁著今晚的好運氣在這兒碰碰。大魚的價錢可是平常小魚的兩三倍呢。看著月亮已經到了中天，正是半夜的時候了，李大在這也下了三四網了可惜的是竟然一反剛才的常態，三四網下來竟然一條魚也沒有打著，反而讓潭底的什麼東西把網拉了個大洞，李大覺得索然無味，就準備收工休息了，看看今天出來得太遠了，就把船在潭邊的石壁下固定起來，準備今晚先在這兒歇下了。其實打漁人在河裏歇宿是常有的事。他也不是第一次在這條河上過夜了。李大閑來無事就著月光補起了漁網，還才補得兩三個洞，就聽到從牛落河上遊傳來了什麼聲音，一路悉悉挲挲的像有一群人順著河灘從上遊走下來了，這麼晚了還能有誰呢？李大放下網針躲在船艙裏偷偷的向外張望，隻聽得聲音越來越近，一會兒一隊人出現在了胡子潭的沙灘上，這群人中有男有女，以老年人居多，而且一個個穿著古怪，神色呆滯，在兩個差人模樣的帶領下在沙灘上一字兒站好，習怪的是沒有一個人說話。過了一會兒從下遊也傳來一陣陣聲音，然後又有一群人也穿著奇怪的衣服在另外兩個官差的帶領下也到了胡子潭的沙灘上。這會是些什麼人呢？李大可真覺得奇怪了，這麼大晚上的跑到這兒來集合？李大躲在船艙裏大氣也不敢出偷偷地張望著，忽然他發現一個人好麵熟，那不是隔壁村打漁林老二的爹嗎？那年我在林老二家還給他喝過祝壽酒呢，他怎麼來這兒了？林老二知道嗎？李大正準備站起身來與林老爹打個招呼，突然想起昨兒早上聽到隔壁村裏有人唱道場，問過別人才知道不就是這林家老爹死了嗎？他怎麼又跑到這兒來了呢？李大嚇了一跳，再定晴一看，這次他可是徹底看清了，原來總覺得這些人穿著古怪，敢情這些人身上穿的全是死人穿的壽衣啊！那橫死的身上的傷口都還在冒血，吊死的還拖著繩索，這全是一群死人啊，李大騰地一下就覺得一個響雷從頭頂炸開了，全身都軟得要化開了，一股涼氣從腳後跟嗖的一下子竄遍了全身，他一下攤倒在船艙裏，全身瑟瑟發抖，隻見那四個差人模樣的人念動了什麼咒語，然後胡子潭露出了一個洞口，一大群人就在幾個差人的驅趕下鑽進洞裏然後就讓潭水吞沒不見了。李大分明感覺到最後進去那個差人投向他的那冷冷目光。直到第二天另一夥打漁人在胡子潭邊發現李大時他都已經嚇得癡呆過去了，送到家裏休養一個多月才複原，從此再也不敢下牛落河打漁去了。後來又發生了幾起漁人看到兵船過境，陰兵巡邏等事件，大家都傳牛落河其實是一條連接地獄的陰河，再也沒人敢晚上下河打魚、渡河了就連白天也是邀伴而行。牛落河也就成了永順府第一邪門之地了。這天晚上，袁五來到牛落河已是天黑，要想退回去吧那還不得走到天亮？再說也吃人笑話，袁五仗著年輕氣盛一股豪氣地就衝下了牛落河，走到河邊時天色已經完全黑了下來，河兩邊的高山遮掩得河裏更加是一片漆黑，兩邊河穀裏全是密密紮紮的灌木，河岸的石壁上長著一株株映山紅讓風把它扭屈成各種奇形怪狀的姿勢，岩壁上躲藏的怪鳥還不時地發出種種怪聲。這條路由於走得人少了，再加上又是晚上，等袁五好不容易穿過河穀來到河邊已是累得氣喘籲籲，在河邊看了看找了處河麵最折處準備休息下就開始渡河。就在這時他依稀看到前麵好像有亮光閃過，難不成在這河裏還能遇到同伴了？袁五心裏瞬時高興起來，就像賭博時正做莊時剛好丟了幅豹子一樣。看著燈光正慢慢地向自己這方向走來，袁五心裏高興極了，心想我還是先找個地方躲起來，萬一遇到壞人呢？就一貓腰躲在了路後麵的灌木林裏，一會兒，就看見一盞燈引著兩個人來到了跟前，袁五在灌木林裏張眼一看隻差當場就嚇得魂飛魄散，隻見前麵一人打著燈籠，穿著古裏古怪的衣服，麵色釉黑，後麵那一個麵無表情，身肢僵硬，兩手平舉，一步步跳躍前進那分明就是一具僵屍忙，這不正是老輩人講的牛落河鬼差押亡靈入地獄嗎？袁五躲在樹叢裏嚇出了渾身的冷汗，嘴裏把知道的菩薩都念了個上百遍。閉著眼隻求菩薩保佑陰差快快過去，別發現他為妙。過了好一會兒了，外麵突然沒有了聲音，袁五心想是不是鬼差已經走過去了呀？偷偷睜開眼一看，卻看見鬼差就在離他不足三尺遠的地方坐著歇氣喝水呢，而那具僵屍就站在鬼差的身後動也不動，袁五嚇得更是連大氣都不敢出，可誰知就在這時，袁五突然覺得怎麼有些不對勁，有一隻毛茸茸的手在撫摸袁五的腳！袁五轉過頭來一看，在他的腳邊出現了一雙綠油油的眼睛，袁五大駭，尖叫著跳起來就跑。誰知那鬼差也許是猝不及防吧也是嚇得尖叫連連，兩人都是尖聲叫著直跑出十來丈遠方才站定。這才發現對方其實都是人，等兩人互相招呼著走攏到一起，介紹過後才知道，原來是魏無極趕屍從沅陵上永順府來剛巧在這兒遇上了夜渡牛落河的袁五，雖然兩人都嚇得不輕，不過自此也就成了好朋友，到了沅陵後二人就共同租了房子，袁五主營賭博，閑時也給魏無極打打小工，順帶混混夥食。現在五爺爺又搬了過來再加上偶爾五奶奶也過來看看，給小院更是帶來了一番生氣。