吟翠樓的雅間裏，常掌櫃笑嗬嗬地迎過來，向我拱手道：“依依姑娘。”
我望見已經擺滿菜的大餐桌，向常掌櫃回禮，說：“常掌櫃客氣了，突然說要請我在吟翠樓吃大餐，我還有些惶恐呢。”
常掌櫃引我入座，說：“依依姑娘讓官府禁了劉氏胭脂鋪的玉顏粉，受益最大的可是我善美堂。我作為善美堂掌櫃，隻請依依姑娘在此簡餐，還怕姑娘怪我禮數不周啊。”
我略微欠了欠身，說：“哪裏哪裏，常掌櫃謬讚了。我是被告，隻是僥幸逃脫了誣陷的罪名。吟翠樓聽說是安南城數一數二的酒樓，這頓飯讓常掌櫃破費了。”
“姑娘謙虛了。姑娘今後也要在陸家謀份差事，和善美堂的這層關係是瞞不住的。姑娘冒著風險設計讓劉氏胭脂鋪告你，是為了不讓世人認為是善美堂打擊同行故意為之。這份心意常謀感激。”常掌櫃舉起一杯酒，說罷，將杯中酒一飲而盡。
我說：“常掌櫃言重了，我隻是不忍看安南城的愛美之人繼續受玉顏粉的毒害。我以茶代酒也敬您一杯。”
常掌櫃扼腕歎息：“說起這件事，常某心中慚愧。我早聽聞玉顏粉有問題，聽說常用玉顏粉的婦人生下的孩子容易夭折。以為是玉顏粉不詳，卻不知玉顏粉竟是有毒之物。若我能早點發現就好了。依依姑娘是如何發現的？”
這個時空的人對於毒理藥理的認識還不清晰，不了解重金屬慢性中毒的可怕。若人體長期接觸含有重金屬元素的東西，離子態的重金屬就會在體內累積。離子態重金屬與人體內蛋白質結合後會產生難以逆轉的改變，從而造成重金屬中毒。重金屬中毒往往會造成神經病變、器官衰竭、胎兒發育異常等嚴重的健康問題。
慢性重金屬中毒往往是不知不覺發生的，患者隻能感受到身體逐漸衰弱，卻很難發現原因。而且每個人對於重金屬累積的承受能力不一樣，導致有的人會很快出現症狀，但有的人需要好幾年才有明顯的中毒表現。這就是為什麼人們明明觀察到長期使用玉顏粉的人身體出現了狀況，卻隻能牽強地去尋找玉顏粉和鬼神之間的聯係。
人的思維模式很難改變，我向常掌櫃簡單解釋道：“我聽說玉顏粉的原料是從煉丹的道觀裏來的。但凡與煉丹沾上幹係的事物，多半是有毒的。隻是玉顏粉每次使用時隻取少量敷在臉上，毒性不易被人發現。但如果日日使用，毒性還是會沁入肌理。”
常掌櫃又問道：“依依姑娘是如何想到讓貓食用玉顏粉來驗證它的毒性的呢？”
在我原來的世界，化妝品動物實驗是很普遍的事。新研發的產品大多都會塗在用剃了毛的兔子的皮膚上，來檢驗對皮膚的刺激性。若是有新發明的成分要應用在化妝品中，還會讓實驗用的小白鼠食用或是注射，來檢驗該成分是否安全。
但動物實驗過於殘忍，被許多保護動物人士詬病。
我此次用貓來做實驗，也實屬情非得已。玉顏粉在安南城風靡已久，若不讓人們親眼看見玉顏粉的毒性，則無法阻止人們繼續使用玉顏粉。