杭州城，樓外樓。
聯曰：一樓風月當酣飲，十裏湖山豁醉眸。
樓外樓具體建樓之時已不可考，但傳是一文人科考失利，回杭謀生，盤得湖邊一家小店，做起了飯館生意，由於其人燒的一手好菜，數年之內竟是頗得名氣，本是無名，但生意做大，擴建之時想著總要有個名頭，此人想到南宋詩人林升所做《題臨安邸》“山外青山樓外樓，西湖歌歌舞幾時休；暖風熏得遊人醉，直把杭州作汴州”遂取名為樓外樓。
樓外樓地處西湖邊，來往武林人士眾多，可說魚龍混雜，自然店內也是如此，漸漸的樓外樓不僅僅是一處酒樓，更是一個情報聚集地，可算是江南地帶的一個情報小樞紐，現樓主洪瑞安也曾是武林人士，後厭倦江湖紛爭卻又舍不得隱居山林，於是便做起了樓外樓掌櫃，也是主掌情報，但情報之事畢竟重要異常，洪瑞安自怵道行微末，恐掌握不力給樓外樓引災，祖宗基業毀於一旦，遂在二十五年前投靠葉家，當時葉家也是如日中天，努力想要晉為四大世家，得此情報樞紐更是如虎添翼，勢頭更甚，一舉成為與當時王，慕容兩大家族並列的大家族。
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時當正午，那天熱得發了狂。太陽剛一出來，地上已經著了火，一些似雲非雲、似霧非霧的灰氣，低低地浮在空中，使人覺得憋氣。草木都垂頭喪氣，像是奄奄等斃；隻有那知了，不住地在枝頭發出破碎的高叫；真是破鑼碎鼓在替烈日呐喊助威！街上的柳樹像病了似的，葉子掛著塵土在枝上打著卷，枝條一動也不動。空氣扭曲，路都仿佛在顫動，小攤販也不吆喝了，所有人都是有氣無力，似乎給曬化了。
天氣雖熱，但擋不住武林人士的熱情，且堂內撒了涼水，四周又全是高大茂密的翠柳，遮蔽天日，確是舒適很多。樓外樓曆來作為作為武林俠士的聚會場所，向來人氣鼎盛。
此時店內人士雖不及傍晚時分那麼多，卻也是不少，隻見堂中四五處聲源，聽起來雜亂無比，但是細細分辨也能聽出大部分都是在討論昨晚四大家主之戰的。
一個滿臉胡子的虯髯壯漢正說得唾沫橫飛：“你們是不知道啊，昨夜那四大家主之戰可謂驚天地泣鬼神啊，相傳四大家族自古就積怨極深，昨日終於是為了此次交易坊會的利益分配而大打出手，要一決生死。”
聽到這話一個身材佝僂，膚色蠟黃的漢子說道：“放屁，你丫知道個球，四大家主私交都是不錯，昨日分明是切磋武藝。”
聽到佝僂漢子的話，虯髯漢子也是老臉一怔，但卻不好反斥，隻能接著說：“管他呢，反正是打起來了。你是不知道啊，打的那是昏天黑地，日月無光，聽說內力激蕩之下西湖之水都蒸幹3尺。”
“哇！那麼厲害？！”
“是不是真的啊！”
“四大高手，果然名不虛傳啊，這內力修為，怕是當世也沒有幾個了。”
“對啊，但是為何四大家主都排不上當今武林的十大高手之列？”
“這你就不知道了，四大家主操持家族之事為主，雖說是武林中人，但是卻很少介入江湖事所以啊就沒排進去，不然定有他四人的位置。”
“哦，原來如此，小弟受教了。老哥對江湖之事了解之深，小弟佩服啊，想來大哥也不是無名之輩，還未請教……”
“哦，不敢當，在下就是江湖人稱×××的×××”
“原來您就是×××啊，久仰久仰………”
聽到圍觀的人發出熱烈的討論，那虯髯壯漢似乎也是得到了極大的滿足感。他清一清嗓子，繼續說道：“話說四大家主交手，一劍、一刀、一掌、一槍，那是極為精彩啊。”仿佛他本人就在現場觀戰掠陣似的，“咱們葉驥葉大俠使得急雨長劍，先是與王家家主王尚的奔雷刃對拚足有四五十記，將腳下土地斬的盡是溝壑，後又轉手接上司徒宇峰的飛翎槍，所謂一寸長一寸強確實有理，葉大俠隻接了十幾搶，其餘都是在閃避，聽說司徒家主還是暗器高手，這次比鬥卻是不知有沒有用上，鬥了莫約十幾息又與奪命雲手慕容闕對上，那慕容雙掌翻飛，氣勁縱橫，被葉大俠躲過的一掌劈在一顆足有人抱的老柳樹上竟然是直接擊斷，柳絮四散啊。”
“哇！果然厲害！我要是能練到四大家主的水準豈不是天高任我飛，海闊任我遊？”
“就你，別癡心妄想了，要是此生能達到四大家主的十之一二我就滿足了。”
“就是，四大家主哪一個不是天縱之才，你丫這輩子是不可能了，哈哈。”
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“哈哈，爹，他們在說你呢。”一個劍眉星目，卻難脫稚氣的白衣少年坐在樓外樓二層的雅座裏，頭探出廊外，聽著下麵的人討論著昨夜大戰。