秋風蕭瑟，枯葉飄零，如此晚霞斑斕，無不勾起文人騷客昔日風流感慨，自是少不了吟詩作歌一番。
卻說山南東道一隅之地，淺池碧水，香花豐草，雖深秋不見其凋零之象；琉璃方亭屹立池央，假山圍繞其中，美侖美奐，算不上華麗，但也算得清雅。不遠處幾排齊列書桌隻有寥寥數人入座，一名中年男子頭束諸葛巾，身襲潔白儒衫，手持湘妃玉骨扇，姿顏雄偉，頰下八寸美須髯，飄逸瀟灑。中年男子不時扇動手中玉扇，徐徐往前緩緩道來：“雖說李靖以三千虎熊之師血洗突厥，得報太宗‘渭水之恥’；以花甲足疾之齡掛帥出征，橫掃吐穀渾平定邊疆之境。可惜還是敵不過歲月的摧殘，縱有南定荊揚，北清沙塞之能，又有何用？”中年男子若有所思歎息一聲，坐回師座。
方才坐下，遠遠聽見幾聲長笑，“李靖征戰沙場，叱吒風雲，誅夷狄，揚國威。以致太宗獲‘天可汗’之稱，建萬國來朝之威，奠定盛唐數百年基業。上可比大秦蒙恬，下可比大漢霍衛之輩，如此人物，老夫恨也恨不來啊！”且見一名銀發斑白，精神矍鑠老者捋須徒步而至。
中年男子既驚亦喜，急忙上前揖拜道：“伯父。”老者哈哈大笑，上下打量中年男子，打笑道：“天兒，一別數年，又精進了不少啊！不過就是多了幾分書生迂腐之氣，少了幾分豪氣！想當年你跟隨老夫左右，十隻大蟲也可徒手扒了它的皮。如今看來是溫柔鄉，英雄塚咯。”中年男子哂笑道：“伯父風采依舊，侄兒甚是歡喜。想必茹兒知道伯父到訪，定是高興十分。”
“哈哈，如此便好，近年老夫舊傷複發，事事力不從心。京中那些大夫畏首畏尾，老夫討厭之極。茹兒丫頭精通醫理，待丫頭開幾濟良藥，壯實老夫殘軀，橫衝幾次沙場，多殺點契丹小狗，報國安民，那老夫便可含笑九泉之下了。”老者捋須笑道。
“伯父多心了，伯父體行力健，定可百壽。”中年男子勸慰道。老者擺了擺手，兀自歎道：“驕陽也有西落的一天，何況是人。老夫不怕死，隻怕有朝一天拿不起手中的兵器。罷了，罷了。你我二人數年不見，何必談此掃興之話，老夫倒是甚懷念與天兒你煮酒論英雄，那是何等的暢快。京中之人鼠目寸光，都是沽名釣譽之輩，與你相差甚遠啊。”中年男子謙虛道：“伯父繆讚，朝中臥虎藏龍，人才輩出，豈是嘯天可比。就伯父而言，僅率五千精兵火燒契丹三萬精騎，逐契丹大軍出京，殺得耶律德光狼狽而逃，最後染病身亡，百姓無不敬仰萬分。唉，不過隻是苦了百姓。”
老者捋須默思，好一陣才道：“天兒，老夫有一事相求，望你務必應允。”中年男子錯愕一陣，但這神氣也隻是瞬息間的事，他稍一凝神，隨即哂笑道：“伯父言重，隻要侄兒能辦之事，決不推脫。隻是天色也不早了，不如伯父今晚就留宿寒舍，好讓我夫婦二人盡下孝道。”見老者點頭，便交待學童一番，攜老者歸家而去。
夕陽西斜，百鳥歸林。但見一盤髻婦女肌膚微豐，雅淡溫宛，依坐桌旁正穿針引線，來回縫補破衫舊服，不時眺望門外小路，神態甚是動人。眼見天色已晚，卻不見丈夫歸家，暗自思量：“天哥為何尚不回來，莫不是有什麼事不成？”正思量間，頓覺右手有什擺動，卻是一名八九歲小童，拿著一本淡黃書冊，問道：“娘親，這句‘君子健，應自強不息’是什麼意思?”婦女回過神來，慈祥一笑，抱起小童放至膝部，微微整理小童額頭亂發，耐心道：“這就是說人處逆境不應退避，要時刻反思，刻苦鍛煉，頂天立地做人。知道了麼？”小童微微點頭，笑著道：“娘，以後炎兒也要做個頂天立地的人。”
“哈哈，好一句頂天立地，老夫深有感觸啊。”婦女一陣愕然，旋即抬頭一望，亦喜亦恐，竟不知所措。老者心中了然，笑道：“怎麼丫頭，不歡喜老頭子，那老頭子便走嘍，免得打擾你們這對仙侶。”中年男子哂笑道：“茹兒，伯父千裏迢迢來探望我們，快拿出你的上等好菜，以及收藏多年的‘行軍狀’孝敬孝敬伯父。”婦女聞言方回過神來，尷尬一笑，自行去準備不說。中年男子伸手請道：“伯父請坐。”老者依言坐下，歎息道：“唉！不料茹兒丫頭對老夫生疏不少啊！”中年男子勸慰道：“伯父不必如此，料是茹兒見伯父忽然來訪，一時歡喜，不知所措罷了。”老者幹笑兩聲：“或是老夫老了，學著文官多愁善感起來了。”中年男子向一旁小童招了招手叫道：“炎兒過來見過大伯爺。”