遠方，一輪金黃太陽在火紅雲霞中緩慢墜落，沉向地平線。
“冬日的夕陽，總是特別瑰麗溫暖……”
坐在陽台的石質欄杆上，兩腳迎著風晃蕩，阿道夫眺望鎮子外麵零落散布高矮起伏的灌木叢，視野極好，遼闊的大地，枯黃的幹草植被在呼嘯的風裏搖曳擺動，一如無垠無邊的金黃色潮浪，綿延洶湧去向遠方。
更遠處，就是廣袤無邊的亞爾蘭森林，阿道夫大約知道它與五個王國邊境線相連，數百個人類聚居點環繞在它邊沿，萊茵鎮，隻是其中之一。
站立一旁雙手抱胸的男孩瞥了斜陽一眼，沒說話。
他除了成為騎士，很少對別的東西感興趣，就算感興趣，也會先放一旁，等成為了騎士後，再慢慢琢磨。
蒂姆不喜歡多嘴，可發生今天的事，他忍不住想問。“老爺，我們這樣一直悠閑著，真的沒問題嗎？”
“什麼問題。”阿道夫低著頭，看外牆那叢已經枯死的爬牆草。
“商人的事。”蒂姆目光往亞爾蘭森林方向張望，“不久即將到來的冬季獸潮暴動。”
“對付獸潮暴動，不一直都是商人們的事兒麼。”阿道夫語氣詫異，“什麼時候輪到我們操這個心了。”
“確實是這樣。”蒂姆點點頭，語氣變得有些沉重：“所以我才覺得，你不應該在這時候逼迫那群商人。”
“不是現在，那你覺得應該挑什麼時候？”阿道夫瞟他一眼，“現在的日子你還沒受夠？”
“那些人不是什麼好東西，惹怒他們，什麼事都可能幹得出來的。”蒂姆沒接話茬，隻按照自己的思路往下說：“現在他們隻要對外宣告今年不會再管獸潮暴動的防守工作，就夠我們吃不了兜著走。”
“那樣我會立刻將邑地賣出去，”阿道夫聳聳肩，神色淡然：“和我比狠，他們沒有那個資格，有很多人會樂意接手的。”
“這才是我最擔心的事。”蒂姆神情焦慮，“如果他們發覺事情失去控製，那……”
“你擔心他們會向我報複？”
阿道夫忍不住笑了笑。
“我不是在說笑，”蒂姆有些氣急，“你不知道他們的勢力有多大，那個叫布拉托夫的礦石商人，做什麼事都肆無忌憚的，我親眼在酒館見過有個喝醉了的傭兵和他發生語言衝突，被他一腳踹翻，用十多個酒瓶砸的血肉模糊才罷手。很多人都說他曾經是個殺人越貨的強盜，身邊總是跟著兩個很厲害的打手。”
“你說的這些我都知道，”阿道夫抬頭看逐漸暗淡的天色，“可實在想不到別的辦法啊，你也不希望這種暗無天日的屈辱日子過上一輩子，對不對？”
“我……”蒂姆語塞，不知道再說些什麼才好。
“所以這一把無論如何我也要賭的，而且，”阿道夫用力一拍同伴粗壯的肩膀，笑道：“你的擔心也白擔心啦，人家真要殺過來，咱們還不是隻能站著等死？”
這時候，廚娘大嬸站在廚房門口，揮著勺子叫道：“老爺，晚餐準備好了。”
“走，先吃飯。看看薩娜大嬸又給我們做了什麼好東西。”
阿道夫幹淨利落跳回陽台，率先轉身下樓。
…………
和安格列家族落魄對比起來，西塞爾豪宅要貴氣太多了，青灰色巨石壘就的外牆，兩隻接近兩米神態威猛的石獅子，大門前，兩個虎背熊腰，全身皮甲，腰間搭配斬鐵劍的戰士站得筆直，怎麼看，西塞爾豪宅的主人都比對麵那座年久失修古堡的主人，更像小鎮的領主。
也無怪這些年安格列家族門可羅雀，拜訪西塞爾豪宅的客人則絡繹不絕，如過江之鯽。
這個情形，到今天，才略微發生了一點變化。
早上七點，一個從安格列家大門出來的孩子上門請見，隨即柏斯老板就推掉了今天所有客人的拜訪，預約好的也全部取消。
接下來的一個小時內，一輛輛載著商人老板的豪華馬車，陸陸續續來到西塞爾家門前，從馬車下來的商人，均神色凝重。幾個脾氣出名暴燥的老板，臉色更不好看，眼神中隱藏著憤怒之意。大家也沒有往日見麵的熟絡寒喧，彼此之間隨意一點頭，便即邁開步走進大門。
這些不尋常的細節，也落在某些無所事事的人的眼裏。
可大家除了心裏嘀咕一句‘安格列家族又想鬧笑話了’之外，都沒往深處想。一個掛著個空銜的領主，和聲望實力都如日中天的“當權者”扳手腕，不怕手腕被掰折了？
鑒於柏斯老板一貫表現的霸道作風，敢和他扳腕子的人，先要做好整條胳膊被擰下來的心理準備。
大家都還記得，十年前，當時安格列家族的家主傑森就躍躍欲試，想和柏斯老板掰掰手腕，最後下場就是這個家族被大家恥笑了整整十年。
現在，安格列家族的瘡疤還在流血，新一任家主就迫不及待帶傷上陣。
這個家族的執拗勁兒倒真讓人佩服，隻是這一次，安格列家族又會受到什麼樣的羞辱呢？
因為猜不到結果，所以才會有很期待。
上午十點，柏斯老板最信任的管家維爾先生，前去安格列家族拜訪。這個動作被這些有心人捕捉到，大家才意識到，事情明顯與自己預料的有些不同了。
十字街口旁一個小土墩上，有個穿著件粗麻布服，微微佝僂著背的瘦小男人半蹲半坐，從早上一直守到現在沒挪過地方，大半天滴水粒米未進的他望著西街盡頭那座爬滿藤蔓的破舊古堡，嘴裏喃喃道：“難道萊茵鎮的天，真的要變了？”
…………
西塞爾家會客大廳，燈火輝煌，巨大會議桌上，布置著各種名貴酒水和水果。
一溜兒十幾個人圍坐在這裏，雪茄煙霧繚繞中，身形若隱若現。沒有人知道他們在心底裏盤算什麼；不過從他們不停地挪動身體的小動作，和那偶爾一閃而過的凶惡眼神之中，就能看出他們此刻的憤怒，焦燥，還有……不安。
是的，不安。
不安這個詞，距離他們已經很遙遠了，遠到當它重新籠罩在頭上時，有些無所適從。