1941年4月，上海的租界陷入孤島狀態已近四載。這既不是一個最壞的時代，更不是一個最好的時代。最壞的時代還遠未到來，最好的時代更不可期待。戰爭一步步擴大，像無法阻止的洪水，按照自己的規律泛濫開來，交戰雙方各有勝負，戰線犬牙交錯。
非洲戰場上，德﹑義軍隊攻陷埃及索倫港。英空軍猛炸敘利亞機場和法屬西非斯法克斯港，北非英軍反攻克複索倫，並光複阿比西尼亞首都阿京，阿皇帝塞拉西凱旋歸來。克裏特英軍血戰後自動退出加尼亞並撤埃及。在歐洲戰場，德機羣徹夜狂炸倫敦。德宣布劃紅海為戰區，德土進行外交談話，德副元首赫斯乘機出亡英蘇格蘭，德稱彼係有精神狂病。英艦集中北大西洋。丹麥屬地冰島宣布獨立。英戰艦“荷特（hood）”號在北大西洋被德“俾斯麥”號擊沉，其噸位四萬二千噸。擊沉英“荷特”號的德艦“俾斯麥”號，今亦被英複仇毀沉於海中。南歐戰場巴爾幹，德軍繼續向南推進，大批英軍開抵希臘前線。希臘政府宣布遷都幹地亞易，希臘北部兩區軍隊對德意停戰，希軍約十一師已投降。德軍距希京雅典僅四十哩，幾日後德軍開入雅典，希境英軍六萬已有四分之三撤退到菲律賓作戰。地中海英艦隊炮轟義屬特裏波裏港，南斯拉夫在近東某地設新政府。德軍占領特魔比利山隘。亞洲戰場，美國派軍至菲律賓，美建立強大陸軍，準備作戰，美總統宣布擴大海上範圍巡邏，英美荷合作保衛運輸路線。中東戰場，英在伊拉克派軍登陸，伊政府提出抗議無效，局勢頓成緊張。伊拉克與英軍戰事擴大，英大量增援，自三路進攻，英德兩軍接觸，英重摩托化部隊開伊拉克援增，並占領摩蘇爾。蘇聯注意局勢發展應變。德義二巨頭在伯倫納會晤，德稱準備與美作戰，日方亦稱決履行義務。美大批飛行堡壘[1]飛抵夏威夷。美總統籲請民眾反抗軸心包圍。
同時，日軍在中國戰場貌似取得全麵主動態勢，但也遭到華軍連續的頑強抵抗並成局部反攻之勢，安危相間憂喜參半：浙閩沿海日軍登陸惟遭華軍猛烈抵抗攻勢稍挫，戰事激烈；溫州及福州近郊均發生血戰，浙麗水溫州西北及湘長沙等地遭日機狂炸；浙東全線華軍大有進展，浙東華軍反攻一度克複鎮海，富陽日軍前進侵犯被阻，華軍直逼諸暨城郊，諸暨東北楓橋鎮日軍已肅清，永嘉城在華軍控製中，華軍並攻克上虞城、臨海、象山縣城，又收複海門黃岩又克瑞安縣城，浙華軍全線進展錢江北岸，一度克複克陽並繼續迫進圍攻蕭山；閩華軍克長樂縣、連江城，閩江兩岸戰局穩定；粵華軍收複花縣；晉南豫北日軍增援分路大舉犯垣曲，垣曲濟源城郊激戰未已；晉豫邊境大軍密集，力阻日軍渡河企圖，晉南華軍堅守中條山，晉沁水以北戰事激烈，華軍十萬渡黃河進入晉西三角地帶；鄂中華軍迭獲勝利，鄂北華軍光複棗陽；北平附近華軍將日擊敗，平保間鐵路被截斷，包頭華軍克複據點；贛北華軍亦告獲捷，華軍今秋可望大舉反攻。渝市米荒嚴重，當局運米救濟，行政院會議通過違反糧食管理暫行治罪條件；國府亦撥款百萬救濟粵東災荒；美總統長公子詹姆士羅斯福由菲經港抵渝竭見蔣委員長，行政院決議任顧維鈞為駐英大使，魏道明為駐法大使；美將以飛機四百架援華，中美合作會談結果圓滿，美組中國國防供應公司，美總統宣布必要時派艦駛戰區；中美中英平準基金協議簽字，美以五千萬貸中，英以五百萬予中。
樓上二房東張家的亞美牌直流三燈收音機裏，傳來嘈雜而斷斷續續的無線電短播聲：“蘇聯和日本簽署《蘇日中立條約》，中華…外交部長王寵惠…日發表…抗議：東北四省及外蒙古是中國領土，滿洲國是非法的，中國政府決不承認此…中立條約，中國政府與人民絕不…第三國妨害中國領土與行政完整的任何決定，蘇日兩國公布的…宣言對於中國絕對無效…”。