自從莉霞與均臣二姊弟從寧波鄉下來到上海，多虧了姨夫姨母的照顧，但畢竟不是親生父母，多少還是有些許隔閡和矛盾，現在又多了莉霞婚姻這樁事。這天均臣來到學校，隻見莉霞一個人坐在長凳上，她一見到均臣，就對均臣說：“姨母說你太不親熱，實不如家麥，衣服類等常常死樣活氣，也不肯拿來洗補。有時冷淡淡的，表姊秋霞又說你最奸。阿蘋阿芳等言語最是異常尖刻，...”均臣聽了，覺得很是冤枉，本來想是要自立，衣裳等自己洗，卻竟遭姨母不滿，真出其意料之外。其實均臣愛姨母仍如己之母一般，決心一切恩果準備慢慢地報答，隻是他不善表露，而且對未來的事現在如何說得清呢。下課後，均臣隨莉霞一起來到姨母家，進門看到大舅父亦在，原來大舅父剛從寧波又回到上海。大舅父遞給均臣一雙鞋，惟太大，而價須陸元五角，且是汽車皮底，黑布麵，竟會如此貴。均臣又與大舅父寒暄一陣，並從大舅父手裏拿過小舅父寫來的一封信。信裏稱，小舅父近因盜匪極多，恐被綁等厄運，已將璋家橋八畝減種。小舅父晚宿在老屋，大舅母等則住己家。又說，小舅父家中衣服用具、穀二千餘斤﹑牛一頭均被盜去。小舅父連夜去尋，但一無所見，均臣母親也著了急也拚命去尋，總算強盜生良心，將牛放回。信中又提到均臣母親對於莉霞的婚姻的看法（所說的是與那個在毛全泰裏做玻璃的那個店員），母親覺得這婚事很好，非常讚成，並說莉霞生日在陰曆十月初四未時，以便到時選個良辰吉日成婚，隻是不知那店員會不會在上海常住，又或是以後要回鄉下的。讀完信，姨母小聲問均臣：“你姊她覺得好不好？她也不肯說一聲，還是你有空去問問她。”均臣說：“恐怕她是不肯說的。”姨母接著說：“你阿爹太頑固，你姆媽[1]又太疑心，你姊也太難做主，讓我們不知怎麼辦。”均臣隻有唯唯。姨母忽又對均臣說“你鞋子現在有了，不必寫信給你母親，使她掛念。”均臣說：“我叫她做幾雙布鞋...”姨母忽臉一沉，嚴肅地說“你的行動使我恨極了，衣要做，可對我說，不要偷偷寫信去，錢要用亦可說，為何問人家去借？”均臣如丈二和尚摸不著頭，聽了這話，猶如當頭一棍，連忙問道：“這是誰說的？”姨母答：“誰說？你自己寫信去的。”均臣雖然極力地分辨，但顯得無力。均臣將歸時，莉霞送均臣於門外，均臣心中明白在與姊下樓一剎那，他們一家一定又有許多話在議論，他又猜想到背後尚有“偵探”跟蹤著他倆，聽他倆說些什麼。最後莉霞對均臣說：“阿蘋有時跟我說話時麵孔黑得了不得呢!不過你放心，他們喜我也如此，不樂亦如此...”均臣打斷她的話連忙問她姨母所說婚姻願不願意，莉霞搖搖頭：“讓他們去吧。”一話未完，果然發現阿芳暗躲在梯邊，均臣發之一笑，跨出門。看著莉霞矮矮的身材，憂慮得比實際年齡還老成的臉兒，拖著沉重的步伐關了門。均臣對姊姊的處境滿懷擔憂：“姊姊在他們羣中，“諂”也不對，恐過份反而憎恨而被笑，“勤”吧，又不要你去動手，“親熱”吧，又會說這個女子是“梁山伯”或十三點。而這個阿蘋，雖為初中二年級生，至少總有些人生觀念與道德觀念，況伊也讀過不少名著雜誌竟如此的不通，似乎欲壓製別人，失其自由做其奴隸。在八一三戰前住於我家，雖常與姊要爭，但待她不薄，而今卻報起仇來，這對得起姆媽嗎，我家雖貧，決不坐受人恩，她如此慢慢報複，而何必如此陋態呢？難道顯顯你的本領，還怎麼樣呢？而姨母總認為我是一個可惡的呆蟲，但誰知我的苦衷呢？”想著阿蘋阿芳經常對著姊姊的輕蔑眼神，均臣隻有心碎，他想哭，眼淚想湧出來，但路上許多人閃電似的目光，好像在他臉上閃了又閃，他微弱的心靈在受傷了，母親、父親、姊、弟，他們憂愁的臉兒，帶著期望的眼光，在他的在腦子裏浮起來，現在他明了了，人是勢利的，隻有努力，他需要“M維他命[2]”，他隻有作金錢的奴隸，屈服他憎恨的金錢。看！母親的期待，看！姨母的責罰，她疑心自己是在胡調，但哪裏明白他的哀働呢！越想越痛苦，均臣一路上如發狂般地揮著手，想打破一切的障礙和荊棘。