九月底，日軍已攻抵梧州。洋元也漲了，每叮卅二萬元，比兩周前漲了十萬。大舅父自甬又來一信，說近日將返申，惟泉之“生意”卻未落位，因村長興根將調升杭州，在縣中為科員不過六百五十元，而近日“縣長”也在調任，這科員還是做不成，彼答應八月半前聽響應，並叫泉可否在申薦職，以便同出來，而莉霞則暫居鄉中。又說泉住著“篤定泰山”了，而均臣母親卻弄得啼笑皆非，每日供給吃用，實在“飯關”[1]了。姨母說已有一信出，叫泉來申，說有一木器店的位置有些著落。均臣本想發幾句感慨，然覺得此時並非適宜，遂閉口了。他本想說：“其實這次如果他們不去鄉下，倒可省了五千錢呢！”現在發覺，泉此人有些像康俗之流，專想求人家，一有吃用則馬定了，可歎之至。實在為了莉霞，為了有時候泉的“可憐相”才幫助他。實在呢？毫無意思的。“唉，隻怕他有錢了不但不睬我們，而且恐將娶小老婆呢，總是我姊做這時代的犧牲了，她的腐敗的頭腦已非任何方法可救，她的希望隻有在兒女了，她真可憐。完全是這樣的社會、無能的父親害了她！沒能力的我，隻能旁觀而已。”均臣嘴上雖不說，但心裏叫著苦。
這日是張炳初為其兒子滿月辦彌月酒，約定中午在劉廷章家擺宴。上午沈老三叫均臣一起至其大沽路親戚家，幫其將一衣櫥搬下，還有他囤的許多木螺絲，由老虎車車回。均臣回時已很疲，衣服也很髒，加上天氣轉熱，悶得不舒服。剛回到店，就接到炳仁在其兄處來電叫大家速去。均臣遂與沈老三、裕元、錦華、全生等同去，時高貴來賓已濟濟一堂，均臣看著自己的藍掛破鞋，掛著上午幫沈老三搬物的汙濁，真是自慚形穢頗不自然。他本不想來，然恐炳初說他“放刁”，那豈非自找其罪？所以為做人起見，隻得犧牲。他們是在劉廷章家排筵，劉家離張柄初處僅數步，一小洋房，頗雅致，誠富裕人家之居所。共十幾桌，每桌六千元。中午一時出菜，慢極，菜常姍姍來遲，客人有不耐者皆走。天又熱誰都不高興坐，均臣等得茶都吃飽了，對吃東西實無胃口。菜在二時才出齊，吃畢，三時眾人等回。路上大家都牢騷著：為了一個長不及二尺之小孩而勞如此辛苦，費如許之錢，真是無聊之極。
均臣則飯後大疲，他在廁所睡了約廿分鍾，登時爽快。之後，均臣就陪鴻益鐵號主孫老板赴大成棧出洋元一叮。孫老板客氣得不得了，來往黃包車費均為其出。均臣知其為狐狸，時時注意，幸好孫到大成棧後便派其夥友代執其事，但大成的秤壞了，不準，回來又至其號重秤。然而到店後一算，又似乎給他們便宜了四十斤。今天的一叮，加上前天的，一共賣出洋元二叮，價卅六萬，本認為好極，不料剛剛得知市價竟高達四十四萬元，頓時心中變成滿腔的冷冰冰，於是腦中隻輾轉著“洋元…洋元”。“唉！我這人真沒用，往往重麵情，怕麻煩，又後悔猶豫不決。我這人真沒決斷，沒有用的人。”他恨恨地罵著自己。“洋元…洋元”纏得他頭痛，將要快樂的時候，又想起來這事，於是又是半天地不樂了。
因今日是孔誕，夜校休假，晚上剛好沈老三請均臣和炳仁去其家吃夜飯，並即付電於其姊，囑買鴨一隻及毛豆等三樣，說是專門請他們倆家頭[2]，均臣與炳仁見其如此熱情甚為不過意，隻好答應。於是二人晚上隻食了三成就算，時間尚在六時，均臣便與炳仁先至閘北訪友。二人路過北站，看見火車轟轟駛過，使均臣想起老家的火車了。他總將火車象征著勇敢前進的強壯的青年，看之不厭的。可是現在青年已在墮落了，老家的火車也都毀滅了，好像死了一個偉人一樣非常難過。
訪友後他們乘18路至沈老三家，時在七點半。在其門口一張望，沈老三正高踞而坐，旁有男女四、五人在高聲談論，均臣他們知受騙，急到外麵，自己食了些點心填肚。待將八時又去看，他們雖吃好，可發現葛夫人亦在。八時半二人又去，葛妻仍在，這次二人隻得硬著頭皮而入了。沈老三見他們倆姍姍來遲，少不得一陣責怨之聲。本來沈叫他們上三樓觀賞，但女客未走，隻得等。他們空坐到十時，實在無聊，便硬勁告別，沈還假裝竭力挽留，二人奪門而出。路上二人大發牢騷：他根本請別人吃飯，叫我們去占大數而已，現在又是番假殷勤，他的客氣也不過想利用我們湊數而已，況且葛妻的一麵孔“恩公”態度，看之憤怒橫生、酸氣直衝，還是“走為上策”的好。
與炳仁走在路上，均臣講起，日文科有協源洋行的汪姓同學，今日布告要組織同學會，要均臣也簽名加入。又說起上次他獨去參加每周末的“座談“，那天因炳仁去其兄家，佑臣又去看戲，僅他與湘泉二人，期間湘泉說，佑臣因為不感興趣，不再參加。均臣對炳仁說，他極心愁，認為幼臣此人簡直無可救藥，讓炳仁勸勸他。炳仁笑道：“儂兩家頭是兄弟，我如何勸呢？不過我倒覺得你們日文課的同學會可能更有意思，接觸到的人會更多些。”均臣聽了無語，沉思了一路。
又是八月半大節[3]了，銀行今天休息，但其他行業仍就營業。今日起百貨大漲，木螺絲竟漲到六百元，漲了足—倍多，均臣隻可惜他們囤的那些木螺絲賣早了，真所謂“時也命也運也”。所謂“過節”最好改為“過關”較妥，因為節後的東西常常至少漲一半呢！九時均臣到自警團站崗，門外風大極冷。