第一章待嫁
夕陽無限好，隻是近黃昏。人世間再燦爛美好的事物，隻會像閃電般瞬間消逝，更不用說能挽回青春與歲月，時間的輪回不知經曆過多少次的黃昏。
美麗的白天鵝彎曲著脖子在春池裏盡情地遊玩歡唱，雪一樣純潔的羽毛漂浮在澄清碧綠的水麵，紅紅的趾掌劃起清清的水波，隨後便蕩起一片漣漪。
葉楹香倚坐在鬱孤台，雙手托住下巴，目光始終停留在池中的白鵝，她好羨慕，雖然她不知道白鵝的家在何方，但是偶爾覺得沒有家何嚐不是少了一些約束，多的隻有自由，葉楹香的眼神中透露出一絲的憂傷與不安。
鬱孤台設在水中央，隻有一座平坦的木橋可以通往岸邊，若這座木橋斷裂，鬱孤台便會成為湖中之島，為了這個不可忽視的萬一，地方官員決定投入大量的銀兩來修建木橋，聽說約在幾個月後動工。
四周格外的寂靜，偶爾傳來幾聲路人駕馬車的響聲，還有幾隻鷓鴣的幾聲哀怨的啼唱，讓那些不覺得憂傷的人也頓感難受。
“此地此景亦愁餘，”蒼白的臉頰明顯寫著不悅，憔悴的身影似乎有點欲斷魂的意蘊，她實在無法忍受爹爹口中的‘兩情相願’，明明自己千次萬次地懇請拒絕婚嫁，但爹爹卻遲遲不肯答應，還私自為她決定了一樁婚事，而她身為女主角卻全然不知。
葉楹香的淚就像淅淅瀝瀝的小雨，瘦小的麵龐仍然殘留那一抹未幹的痕跡，她不願嫁給一個不曾愛過的男人，借問路在何方？遙指山中墓。
“小姐，天色已黑，該回府了，”韻兒是葉府的丫鬟，從小因為家中貧困而賣為奴婢，論年齡，還正與葉楹香相同，韻兒是個勤奮的姑娘，在葉府樣樣粗活都能幹，葉老爺看她如此的有善心，又有一身好本領，是難得的好丫鬟。
於是，便將韻兒當葉楹香的貼身丫鬟，而葉楹香卻將她當做自己的好姐妹，私自發誓要同日死，情意之重，韻兒深得感激。
“韻兒，我還想再呆會兒，”葉楹香不想回去，因為那個家是一個沒有自由的空間，待上一分鍾都會感到窒息。自從爹爹當上官之後整天跟那些妄自尊大，濫用權勢，橫行霸道的官員混在一起，害得曾經一心想救濟百姓，造福百姓的爹爹也變得是非不分，為了財富、地位，他甚至寧願犧牲自己的女兒。
這個爹爹不要也罷。
“小姐，如果再不回去的話，老爺就要生氣了，”是啊！如果晚回一步，爹爹肯定又會怪罪韻兒的。
葉楹香忽然握住韻兒的手，兩眼淚汪汪地看著韻兒，但什麼話也沒說。
“小姐，你是不是在擔心那樁婚事？”韻兒擦幹葉楹香臉上的淚水，小心地問，因為小姐一向是比較脆弱的，嬌嫩的身段似乎弱不禁風，她是一個需要保護的女子。
“韻兒，我改怎麼辦？我就是死也不要嫁到顏府，聽說顏大老爺在鎮上橫行霸道，欺壓百姓，搶劫銀財，他的兒子更是無惡不作，花天酒地，不知道玩過多少女兒，三妻四妾，”葉楹香掩麵哭倒在韻兒的懷裏。
“你是說顏少爺讓你嫁過去是去當小妾？”韻兒一邊用手輕輕地拍著小姐的背，一邊疑惑地問。
“恩……”葉楹香挽起衣袖擦幹眼淚，因為她知道自己流再多的淚也無濟於事。
“沒想到老爺這般舍得，”韻兒氣憤地說道，對於這種違背自己女兒的爹，韻兒完全不把他當主人看待。
韻兒十指相扣放在胸前，在鬱孤台走來走去，眉頭緊緊地鎖住，她要盡快想到辦法好讓小姐脫身，她不想看到小姐如此的痛苦下去。
腳步聲驟然停下，有了？韻兒雙手一擊掌，她興奮地跑到葉楹香的耳邊嘀嘀咕咕地說著，然而葉楹香的臉色卻愈顯得難看。
“不行，這樣絕對行不通……”葉楹香搖著頭說，她不想韻兒替自己去冒險。
“為什麼？”韻兒實在搞不清楚明明有辦法可以脫身，怎麼又來了個反對。
“這樣做，萬一讓爹爹發現了怎麼辦？而這件事遲早會拆穿的，你怎麼辦？以爹爹的個性，我很難肯定他會對你手下留情，”葉楹香雖然很感激，但是她決不能拋下這個情同姐妹的韻兒不管吧？
“小姐，謝謝你還一直為我考慮，我隻是一個丫鬟，身份生來就很卑微，我這條命本來就不值得，而現在不一樣了啊？我的命可以換來你的幸福，我真的好開心，再說除了這個辦法，沒有其它更好的不是嗎？”韻兒隻想懇請葉楹香的同意。