周襄神色不變，看著太初帝歎息道：“你確實是最像先帝的人，當初你放過老夫，老夫隻當你沽名釣譽，沒想到......若是老夫當時就一直安分守己，你又當如何？”太初帝輕哼一聲，“你若安分守己，朕何必理會你？”安分守己的周襄隻是一個垂垂老矣的廢人罷了，根本沒有讓太初帝關注的價值。
周襄也是一笑，點點頭讚道：“說的不錯，不過事已至此...楚王妃自己脫險了，不知皇帝陛下打算用什麼換回你的皇後？”
“不必！”被人押在一邊的皇後突然開口，聲音冷漠。
“母後。”從頭到尾，皇後都沒有說過一句話，此時突然開口，蕭千煒三兄弟也忍不住叫道。
皇後側首看向站在一邊眼底滿是愧疚的蕭千煒，點點頭道：“本宮交出來的好兒子。”
“母後......”蕭千煒眼眶有些發紅，痛苦的望著皇後。
皇後不再看他，側首看向蕭千熾和蕭千炯，眼神和藹了許多，輕聲道：“熾兒，炯兒，你們很好。”
“母後！”蕭千熾兩兄弟齊聲叫道。
皇後望著太初帝，道：“陛下，臣妾教子無方，合該有此一劫。陛下不必顧及臣妾。”
“母後？！父皇！”蕭千熾兩兄弟大驚，驚恐地叫道。蕭千炯立刻就想要衝上前去，“放開我母後！蕭千煒，你這個大逆不道的畜生！”卻被身邊的人扣住了肩膀動彈不得，急得他連看也不看揮拳就砸了過去。肩頭上的力道一驚，衛君陌低聲的聲音在他耳邊響起，“稍安勿躁。”
“大哥？！”蕭千炯清醒了一些，一把抓住衛君陌，“大哥，救救我母後，求你！”
衛君陌輕輕拍了拍他的肩膀，“放心。”
遠處前朝的地方再次燃起了絢爛的煙火，衛君陌回頭對太初帝道：“父皇，時辰已到，父皇該駕臨前朝受群臣恭賀了。”
眾人這才想起，此時天色已晚，已經到了宴會該開始的時候了。即便是要延時，也需要有個合理的借口。
太初帝看了看皇後，有些擔心。雖然他跟皇後之間不是如衛君陌和南宮墨那樣的感情，但是二十多年夫妻也早已經當成是最親的親人了。皇後被挾持，太初帝雖然不可能答應周襄什麼過分的條件，卻也絕不會希望她出什麼意外。
南宮墨淡笑道：“父皇放心，這裏就交給我們吧？”
太初帝歎了口氣，瞬間明白了南宮墨的意思，點點頭道：“如此，皇後的安慰就交給你們了。”
“請父皇放心便是。”南宮墨道。
太初帝果然不在囉嗦，揮揮手帶著薛真等人便離開了。難著周襄一陣青一陣紫的臉色，南宮墨好心情的笑了。對周襄來說，還有什麼事情有辛辛苦苦排了一場大戲，結果戲才演到一半，最重要的觀眾就說太無聊然後退場了更憋悶的事情？
周襄所作所為都是想要為難太初帝，想要讓他難看。太初帝一走，再多的籌碼也變成了一場無聊的鬧劇和笑話。就算皇後真的死在了衛君陌麵前又怎麼樣？蕭千熾和蕭千炯也在，罪魁禍首還是蕭千煒這個親生兒子。跟衛君陌這個原配嫡子關係拉的太遠了，就算是傳出去對衛君陌的名聲有礙，那影響也是十分有限的。
禦書房前一邊寧靜，許久才聽到周襄的聲音再次響起，“楚王殿下，果真了得。為了今晚，隻怕楚王殿下也沒少花費心思吧？一場叛亂，悄無聲息的淹沒在後宮之中，就連前朝的宴會都沒有影響到分毫。”衛君陌冷聲道：“放了皇後，束手就擒。”
周襄冷笑，“老夫若是說不呢？”
衛君陌揮了揮手，一個人被提著出現在眾人跟前。那人被扔到地上，掙紮著做起來才看清楚竟是蕭千夜。周襄臉色頓變，咬牙道：“此時與他無關！”
藺長風有些好笑，“周老先生，從你開始做這些事情的時候，這些事情就不可能與他無關了。更何況，你有那麼多錢去收買刺客，也是他給的吧？”蕭千夜坐在地上，平靜地看著眼前的一切，既不驚恐也不為自己辯駁，仿佛十分平靜的接受了這一切一般。
周襄高聲道：“這一切都是老夫一人所為。他是先帝親自傳位之人，蕭攸搶了他的皇位還不夠，還想要殺他？就不怕悠悠眾口，史筆如刀麼？”
衛君陌手中軟劍一抖，淡然道：“殺他的不是父皇，是我。”
“你......”周襄盯著他，嘴唇哆嗦著卻沒有說話。南宮墨含笑道：“周老先生，你大費周章，其實目的已經達成了吧？”周襄沉默，南宮墨道：“鬧出這麼一場，攪得整個金陵皇城惶惶不安，拉著一位皇子，數個世家和一堆文臣武將鬧了這麼一場。就算父皇極力隱藏，這麼多人命世家權貴也不是隨隨便便就可以抹平的。更重要的是，煽動以為皇子造反...已經足夠讓父皇難堪了。原本你，也沒有十全的把握能成功不是麼？”
周襄一笑，“楚王妃果然是明白人。若是沒有兩位在，老夫倒是有信心就算沒有十成也有八成把握能成功。哪怕是最後功虧一簣...蕭攸的江山也坐不穩兩世！可惜...時不予我啊。天不佑我，如之奈何？”
南宮墨道：“既然如此，周先生何不趁早收手？”
“收手？”周襄表情有些怪異的道。南宮墨道：“周先生大概不知道，父皇身為帝王或許需要顧及名譽，但是...我們夫妻倆卻沒有這個顧慮。至於史書？又有多少史書是真實的？又有多少真相被淹沒在曆史中？我死之後，誰管身後是名留青史還是遺臭萬年？”
“難道楚王將來不用登基？”周襄不以為然，顯然是不相信南宮墨的話。
衛君陌手中的劍往蕭千夜的脖子上送了送，冷聲道：“與你無關，放人。”
周襄望著衛君陌良久，方才慢慢地搖了搖頭。朝著蕭千夜恭敬的一揖，歎息道：“陛下，老臣無能...此罪萬死難恕。”
“周先生......”沉默的蕭千夜終於抬起頭來，望著周襄長歎了口氣道：“是朕無能，連累先生至此。先生何必......”
周襄笑聲蒼涼，“老臣...老臣隻是不甘啊，想老夫年少成名，卻半生漂泊。得陛下和先太子知遇之恩，到頭來卻是...一事無成......”長風公子摸摸鼻子，道：“紙上談兵，高才低能怪得了誰？把你費心算計的功夫用來學學怎麼治國理政，早沒這麼多事了。”
“噗！”周襄愣了愣，一口血從口中噴了出來，抬起頭憤怒地看向藺長風。
蕭千炯猶豫了一下，還是道：“長風公子，別......”他倒不是怕藺長風把老頭氣死了，他還是怕老頭惱羞成怒捅母後一刀。
藺長風懶懶道：“我沒說錯啊，總有人喜歡把詭計多端當成經天緯地之才。這老頭能搞出這麼大的事情，用這個精力來好好輔佐蕭千夜治理朝政，蕭千夜也不至於那麼倒黴吧？”
“噗！”周襄再次吐出一口血，放聲大笑起來。眾人默默無言地看著他，周襄笑夠了才終於直起身子來道：“好，好，好！陛下，老臣有罪！老臣罪該萬死啊！”話音未落，周襄便轉身朝著身邊持刀的人撞了過去。對方正警惕的戒備著對麵的衛君陌等人，哪裏會想到還有此變化？根本來不及多想，連忙側身想要避開朝著刀口撞過來的周襄。周襄這一撞卻是用了全力的，雖然被人避開了卻力道不減，撞上了身後大理石雕的燈柱，砰地一聲之後整個人便委頓於地，燈柱上一抹猩紅慢慢滑落。
“周先生？！”蕭千夜叫道。
周襄艱難地側過頭望過去，“陛下...老臣,老臣...對不住...該死...”
周襄睜大了眼睛，口中的聲音卻已經消失。這位曆經了三位皇帝的一代大儒，一生真正掌權的時間其實也不過蕭千夜在位的那五年罷了。他逃過了太初帝登基之時被殺的命運，最後卻還是以跟他的同僚韓敏如出一轍的方式死在了幾乎差不多的地方。