裴茂道：“早在先帝在位時，我就已在朝中擔任尚書令。那時整個朝野歪風邪氣，昏昧無光。文武公卿隻知賣官鬻爵，魚肉百姓。我目睹種種怪象而無能為力，空有一片報國之心，彷徨迷惘，不知何去何從。直到遇見我主，才重新對這個社稷燃起希望。”
餘夢星不解道：“先生的主公？”
裴茂道：“便是司空曹大人。他英明神武，雄才大略，是拯救這亂世的不二人選。他曾對我說過心中的定國之策，我聽完後簡直佩服得五體投地，當時便決定傾我之力，助他成就宏圖偉業。”
餘夢星嘴巴動了動，剛想說話，轉念又吞進了肚子裏。他對曹操的印象非常不好，甚至可以說是深惡痛絕。幾年前，他曾在徐州度過一段安穩日子，便是因為曹操報父仇血洗徐州，才不得不倉惶逃難。曹操的大軍所過之處，邑無活口，村絕雞鳴，他在徐州結識的幾個至交也都在慘絕人寰的殺戮中喪命。當了段煨的親兵隊長後，也常常聽段煨說曹操的壞話，什麼“閹宦賤種”“奸詐小人”，他每次都在旁邊附和，將曹操祖宗十八代罵了個遍，替那幾個枉死的至交出出惡氣。
裴茂自然不知餘夢星此時是在做另一番感想，興衝衝道：“阿星，你知道‘冰井’嗎？”
餘夢星一怔，茫然道：“冰井是什麼東西？”
裴茂神神秘秘地道：“冰井是一個組織，隸屬司空府，網羅了各地的武林高手，專門為司空大人鏟除異己、清掃障礙，做些連正規軍都沒法做的事。”
餘夢星凜然道：“難道是……搞暗殺？”
裴茂食指附嘴，噓了一聲，示意餘夢星小聲說話：“阿星，你聰明伶俐，真是一點就通。朝廷裏有不少冥頑不化、昏庸腐朽的官員，為了一己私利，處處和司空大人做對。司空大人要整肅政令、改革朝綱，這些人是非滅不可的。但他們都是朝廷命官，不能公然處理，所以這個任務就得交由冰井來完成。亂世用重典，采取這種非常手段也是無可奈何。”
餘夢星打了個冷戰，暗想連在朝廷當官都隨時有生命危險，這亂世真不知該躲到哪裏才是安全的。
裴茂低聲道：“阿星，你聽說過‘晝曉聽宣臣吏，夜裏催命判官’這句話嗎？”
餘夢星茫然搖了搖頭。
裴茂見狀愕然，隨即失笑道：“我真是傻了，你沒有出仕任職，怎麼可能聽說過。這句話說的便是冰井。也不知是誰流傳出來的，現在朝廷裏人盡皆知。”
餘夢星道：“不知是什麼意思？”
裴茂道：“冰井和一般江湖組織最大的不同，就是裏麵每個成員都是在朝裏當官的。他們明裏正兒八經供職，與旁人無異，暗裏卻搖身一變，專門取人性命。嗬嗬，這句話聽起來雖然不雅，倒也十分貼切。”
餘夢星目不轉睛地看著裴茂，忽然問道：“先生，你就是屬於冰井的吧？”
裴茂點了點頭，輕聲道：“阿星，我既然對你說了那麼多，原本就沒想要瞞你。冰井所有的舉動，都是為了司空大人重振漢室的霸業。就算一時被世人誤解，受盡詆毀，也是值得的。成大事者不拘小節，淮陰侯尚可忍胯下之辱，何況我們？”
餘夢星道：“先生說得對，淮陰侯當年倘若憤而拔劍，就沒有後來的一代傳奇了。”
裴茂道：“承蒙主公看重，我在冰井裏麵位居上遊，一般很少出手。為了掩飾這層身份，還得隱去武功，讓所有人對我毫無戒心。等到哪一天真需要我行動的時候，才能雁過無痕，神不知而鬼不覺。”
餘夢星道：“曹司空有先生相助，何愁大業不成。”
裴茂笑道：“你這話大錯特錯。我隻是司空府中最微不足道的人物，多我一個不多，少我一個不少。和主公身邊那些賢才猛將比起來，我是力如螻蟻，可有可無。”
餘夢星道：“先生太謙虛了。若真是如此，曹司空這次就不會點你為帥討伐國賊了。”
裴茂微微一笑，嘴上雖然不說，內心其實頗覺歡喜。兩人談天說地，聊得甚是投機。裴茂道：“明早我軍就要發動對李傕的最後一戰。事後先回許都向皇上複命，然後我帶你去雲夢山逛一逛。屈指算來，好久沒回去探望恩師了。”他心中已存收餘夢星為徒之念，隻是鬼穀門素來晦示於世，門規嚴謹，每一代都傳人稀少，收徒擇精而忌多，必須經過掌門允諾方可。
餘夢星激動不已，萬萬沒想到自己也有機會能見到在江湖中神仙一般存在的三心老人。恨不得時光飛逝，馬上跳到那一天。腦中浮想聯翩，嘴上說道：“先生，開戰的時候我帶領親兵隊，誓要保護好你的安全。”
裴茂道：“不行！你傷得如此嚴重，豈可上陣涉險，務須好好休養。”
餘夢星笑道：“這點小傷算什麼，先生你可別把我當廢人看待。”
裴茂斬釘截鐵道：“不行。你在樹林裏和太平道的人搏鬥，受的傷雖重，倒也不致命，真正厲害的是胡西山留在你體內的氣勁。外傷不過切膚折骨，內傷卻能傷損根本。”
餘夢星哀求道：“先生，我隻在陣裏觀望，不出手廝殺，這樣總可以了吧。”
裴茂起初執意不肯，耐不住餘夢星軟磨硬泡、苦苦懇請，最後想到殲滅李傕確實是難得經曆的曆史盛舉，不讓餘夢星親逢見證，恐怕他這輩子都會有遺憾，隻得道：“讓你去也行，不過你須得乖乖呆在我身邊。”
餘夢星大喜相謝，兩人又暢談了一會，裴茂粗略教授了些武功心得，這才動身離開，去和段煨準備總攻事宜。
沈碧瑤背著重逾兩百斤的胡西山，倉惶逃離樹林。奔不出數裏，已是香汗淋漓、嬌喘籲籲，雙腿如灌鉛般沉重，再也邁不出去。
胡西山一路上緊緊抓住沈碧瑤纖細的脖頸，全神戒備，不敢有絲毫大意，見她忽然停下，忙把手上力道加大，說道：“你又想耍什麼花招？”
沈碧瑤沒好氣道：“我一個弱女子，能背你到這邊算不錯了，也不想想自己胖成什麼樣子。反正漢軍也沒追上來，休息一會再走。”
胡西山沉吟片刻道：“也好。不過你休息完後，得先背我回樹林一趟。”
“什麼？”沈碧瑤尖聲叫道：“我費勁九牛二虎之力，才背你逃出來，現在又叫我背你回去？”
胡西山道：“我把金刀落在樹林裏了。那是當年董太師以我軍功赫赫，特意打造相贈的，我一直愛若性命。剛才在林子裏若不是你羅唕，要加害於我，怎麼會忘了拿。”
沈碧瑤氣極反笑：“胡西山，我看你這熊腦被裴茂打傻了吧？你要回去送死是你的事，姐姐恕不奉陪。我馬上把解藥給你，你自去搶你的寶貝金刀，我自回我的長安，如何？”
胡西山哼了一聲，道：“解藥？你這妖女心如蛇蠍，我如何敢相信。”蠻橫歸蠻橫，畢竟覺得是自己理虧，於是又笑道：“勞煩仙子這樣來回奔波，確實很辛苦。不過仙子多年來采陽補陰，汲取了多少童男陽氣，這點體力活想必累不倒仙子。”
沈碧瑤忍住怒火，冷冷道：“休說陪你回去拿刀，我現在連繼續背你去長安的興趣都欠奉。大不了在這耗著，等漢軍來抓罷。”
胡西山道：“那也未嚐不可。不知漢軍一到，是先殺你呢還是先殺我？仙子豔名冠譽四方，我老胡能和你死在一起，真是幸何如之。”
“死？我為什麼會死？”沈碧瑤微微一哂，“姐姐自從跟隨大賢良師起義，什麼風浪沒見過？一路浮沉至今，不照樣活得好好的。待會追兵一至，人家隻好主動投降，委身段煨，以求活命。說不定他看人家那麼楚楚可憐，心生惻隱，網開一麵呢？”說罷吃吃而笑，顯是心中頗有把握。
胡西山大怒道：“你這賤人，膽敢背叛主公，我這就扭斷你的脖子！”
沈碧瑤把心一橫，淡淡道：“殺了我，你也休想活過明天，不信試試。”
胡西山對沈碧瑤積怨已深，此刻一言不合，牛脾氣一上來，就算自己毒發身死，也要先弄死沈碧瑤再說。兩隻熊掌正要掐下，忽聽背後哈哈大笑，一個溫柔的男聲說道：“兩位吵起架來，真如三歲孩童一般，也不害臊。說到底都是自己人，玩笑話豈能當真？”
胡西山和沈碧瑤齊吃了一驚，回頭一看，隻見一個高大挺拔的男子遠遠走來，眉宇間英氣勃勃，甚是俊朗，而眼跡流光，嘴角含笑，更是令人生出親近隨和之感。手上提著一把金光閃閃的大刀，赫然是胡西山遺落在樹林裏的寶貝家夥。兩人異口同聲叫道：“你怎麼在這？”
來人正是李傕手下三大高手之一，龍鳳刀楚揚。他於半年前投靠李傕，雖然是個新人，卻憑著高超武藝在崇拜勇者、尚武成風的飛熊軍中聲名鵲起，深受李傕器重。
楚揚走到兩人跟前，柔聲道：“兩位久出未歸，主公不放心，令我出城查看。胡兄的金刀我已代為取回，還盼兩位給小弟一個薄麵，就此握手言和。”
胡西山愕然半晌，說不出話來，隻聽沈碧瑤道：“這麼說，剛才你也去過城西那樹林了？”楚揚點了點頭，英俊的麵龐露出燦爛的微笑：“我聽到動靜趕過去的時候，兩位剛走。我伺機拿了胡兄的金刀，跟在後麵護送兩位，順便替兩位料理了追兵。”