1.跪拜陋習
台灣“八八水災”，災民一方麵責備當局救災不力，可是當馬英九到災區慰問時，有些災民不由得在他麵前還是跪了下來，看了很不舒服。這種現象在大陸也很多，每當人們對在上位的人物表示感謝時，下跪被認為是最真誠的選擇。雖然民間有“男兒膝下有黃金”的說法，勸七尺男兒不要輕易“推金山，倒玉柱”，見人就拜，但國人仍然樂此不疲。在網上經常會發現用“跪求”表達自己“求”的至誠與謙卑；帶有行幫性質職業裏在師傅收徒弟的拜師禮上也常用“三跪九拜”表明傳承的貨真價實……民國時康有為康聖人在《以孔教為國教配天議》就說“中國人不敬天亦不敬教主，不知其留此膝以傲慢何為也”？似乎要尊敬孔子非要下跪不可。
辛亥革命之後，民國政府馬上廢除了跪拜禮，但人們還不習慣。《阿Q正傳》寫到阿被當做搶匪抓捕，在他過堂的時候，看到大堂上的官吏和兩旁的衙役“都是一臉橫肉，怒目而視的看他”，於是阿Q“膝關節立刻自然而然的寬鬆，便跪了下去”。“站著說，不要跪，長衫人物都吆喝說”。然而，阿Q雖然聽懂了這話，“但總覺得站不住，身不由己的蹲了下去，而且終於趁勢改為跪下了”。這還被那些“長衫人物”鄙夷為“奴隸性”。這個故事告訴我們民國一建立，便廢除了流行三四千年而且是“於清為烈”的跪拜禮節。然而當時的一般老百姓還不習慣，一見當官的，便不免膝蓋發軟，從內心發出下跪的衝動，還會受到自以為“維新”人的鄙夷，阿就是一例。見官不必下跪下，現在看來是平常，在當時卻是一件了不得的大事。我們說廢除跪拜是辛亥革命的一大貢獻也未嚐不可。
席地而坐的跪拜與垂足而坐的跪拜
古代的中國人注重跪拜是與自己的生活習慣密切相關。古人居住房室類似現今日本傳統住宅，室內鋪筵，筵上鋪席，鞋脫在室外，進屋席地而坐。所謂的“坐”乃是雙膝跪在席上，臀部坐在雙足的後跟上，與日本坐在榻榻米上姿勢類似。所謂“跪”就是把腰一挺臀部離足，表示尊敬，這也叫做“跽”或“長跪”。跪而俯身向下，就是跪拜。受禮者如還禮，也直直腰做長跪狀，再俯身向下就可以了。如不還禮，還穩穩地坐在自己雙足的後跟上，受禮者、行禮者都處在同一個高度上，兩者差別不大。#在跪著時如果雙手與頭部前額碰席就是“頓首”，現在叫“磕頭”。這種坐臥跪拜的姿勢延續了兩三千年。
到了東漢末年胡床傳人，坐具發生了變化。胡床是胡人的坐具，類似現在的馬紮，可以收攏折起，攜帶方便3胡床傳人中原後馬上受到士大夫的歡迎，很快普及起來。後來胡床加高，後麵安上靠背就成為椅子。這種可以垂足而坐並有倚靠的高位置坐具顯然比席地而坐舒服多了，很快就被中原人接受。可是跪拜與接受跪拜人的距離卻因此拉大了。跪拜者一下跪就是拜在受禮者的腳下，行禮者看受禮者是仰視，受禮者看行禮者是俯視，這就形成一種心理威壓。真是尊者自尊，卑者自卑。
先秦之間的君臣關係雖然也是尊卑有等，但差距不甚懸絕，所以孔孟談到君臣關係都是從相對角度來說的。如“君使臣以禮，臣事君以忠”之類。由於中國古代國家是從氏族部落發展來的，習俗中有敬老尊賢的傳統。例如，依照古禮天子接待三老五更（“三老”為鄉官，要50歲以上人擔任；“五更”為年老退休在鄉官員〉要跪拜，宴請時要割牲、執醬、執爵。因此東漢的仲長統在《昌言》中說：“古者君之於臣，無不答拜也。雖王者有變，不必相因，猶宜存其大者。禦史大夫，三公之列也，今不為起，非也。”在仲長統看來，到了東漢時期，君對臣子的禮數已經衰減許多，作為三公之一的禦史大夫退朝，皇帝不起身相送了。
唐代皇帝的寶座已經是高腳椅了。《舊唐書》明確記載唐穆宗曾在“紫宸殿禦大繩床見百官”。繩床也叫禪床，是從印度傳來，因此也可叫胡床。它與交椅式胡床都是高腳的，都是供人垂足而坐的。再加上大明宮地勢很高、宮殿基址更高。每當朝會自然會產生皇帝如在雲端之感，詩人把它形象化為“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。雖然自隋唐以來君臣之間差距拉大，但皇帝對臣工，特別是大臣還有幾分尊重，特別是修養較好的皇帝，例如唐太宗、玄宗等。此時大臣，特別是宰相一級在禦前都是有座位的。開元初，像姚崇、宋璟這樣老臣，“引見便殿，皆為之興，去則臨軒以送”。宋代雖然優容文人士大夫，但隨著皇權的加強，相權削弱，宰相在皇帝前的座位是沒了。討論國事，皇帝坐著，宰相、大臣們站著，好像衙門裏兩行差役，去古之道日遠。