一般人皆以無用為恥，而我卻認為無用正是大用。
我一生都覺得自己無用，我沒有語言天分，年輕的時候，我曾經學過英語、日語，但是一直無法學會，最慚愧的是來到台灣已有四十五載，竟然一句台語也講不好。我素無音樂涵養，課誦梵唄五音不全，樂譜音階全都不識，記得曾有一位音樂教授說我隻有三音，缺乏人聲。在應對上，我也不善言辭，年輕的時候，往往因為仗義直言，而開罪別人；如今年近古稀，還是經常由於太過坦率，而被有心者扭曲，持為話柄，大做文章。對於理財，我更是缺乏概念，常常這手接了錢，那手又給了人，有時連信徒都為佛光山的欠債累累，日日難過而擔心憂慮，而我隻憑佛法，不知無錢之苦。
盡管我百無一用，但是我頗有自知之明，為了彌補先天的不足，我不敢投機取巧，心存僥幸，對於自己負責的每一件事，我總是腳踏實地，全力以赴；對於師長交待的每一句話，我也都切切珍惜，謹記在心。記得十八歲時，我見到心中仰慕已久的太虛大師，遂情不自禁地趨前向他合掌頂禮，他含笑回應了幾句：“好！好！好！”就走了過去，我卻在當下決心要一輩子“好”下去。於是，我開始注意自己的一言一行，我不斷反省平日的思想舉止，我一絲不苟地演練佛門行儀，我孜孜不倦地讀誦佛學典籍，這一切的努力，無非是希望一生都不要辜負了太虛大師向我說的幾個“好”字。
二十三歲來到台灣以後，我在中壢落腳，因為大家都說我塊頭大，力氣足，所以就交付我拉車、挑水等吃力的工作。我一向認為自己無用，所以當別人認為我有用時，我也就毫不推辭。雖然我拉車擔物常因力不從心而暈眩嘔吐，但是我從不叫苦，也不喊累，因為我自覺無用，而別人肯用，正表示自己還有一絲價值，焉能令人失望！日後我走入社會，接引眾生，經常目睹一些人因恃才傲物，氣焰高漲，雖然有用，而別人卻不敢任用，等同無用，不禁慶幸自己生來無用。
一九五一年，我被聘為台灣佛教講習會教務主任兼任課老師時，我自認佛學不足，慧解不夠，曾想婉拒，但是一來想到當時在台灣受過長期正統佛學教育者為數甚少，二來感念大家對我的肯定，所以便答應下來。從此我日日伏案用功，每一例證均仔細考察，每一名相也苦苦深思，唯恐誤人慧命，有負重托。及至後來，我應邀至各地講經說法，每次在準備講稿時，也都戰戰兢兢，力求完美。今天我之所以能在台上引經據典，滔滔不絕，其實正是緣於當初以勤補拙所鍛煉出來的功夫。
在開始執教佛學的同時，我也應邀主編《覺群雜誌》、《人生月刊》，由於當年編印寫作的人才寥寥無幾，隻有自己下筆，濫竽充數。我每天孤燈伴影直到天明，常常為了一個字而斟酌良久，為了一句話而搜索枯腸。就這樣，我辛苦編撰達六年之久，其間的嘔心瀝血雖然難以道盡，但是在無形之中，卻培養我紮實的編寫能力，直到現在，我居然還能用來教導徒眾，不失時宜。
二十七歲時，我籌建高雄佛教堂，此後又興設壽山寺，開辟佛光山。及至別分院的陸續成立，直到現在，雖說已參與過不少建築工程，但是我從不掉以輕心，非但不妄加臆測，也不完全依賴藍圖底稿。我總是利用奔波弘法的空檔，頻頻到現場親自勘查，以手腳代替量尺，以人頭代替實物，來估算房屋大小，設計區間格局。用這種實事求是的精神來辦事，固然費時耗力，但是可以一勞永逸，使得殿堂樓閣都能在莊嚴中不失實用，在現代中融和傳統。