“代替拒絕”不是簡單的表麵功夫，必須打從心裏先不要有抗拒、排斥的念頭，從而平心靜氣麵對問題，尋求解決之道，切忌魯莽行事，遷怒別人。記得三十多年前，我初到宜蘭弘法，一位姓鄭的警察專門和我為難，我講經說法，他要我向他報備注冊，否則不準開講；我罄其所有，買了一台日製幻燈機作為教學道具，又忍痛被他沒收。總之，這樣也不可，那樣也不行，讓我不知如何是好。有一天，宜蘭縣警察局分局長前來向我商借“宜蘭念佛會”，作為警察甄試的考場，我一口答應，給予種種方便，後來他得知屬下對我們諸般為難，第二天，就將這位鄭姓警員調職，從此我們的弘法工作逐漸進入佳境。
十多年前出國弘法，經常遇到海關人員的刁難，他們把行李一一撬開檢查不說，還東問西問，有一句答得不好，又得到另一處接受調查，往往在海關待上半天還出不來。如是數次之後，我想自己應該主動出擊，避免別人的“拒絕”，因此學了幾句英文，每次一到海關，就先麵帶微笑和大家打招呼，“Hello！”“How are you？”“Good evening！”“Thank you！”不絕於口。果然，通關時就順利多了。
“拒絕”不好的後果，必須先用好因好緣來“代替”；“拒絕”積弊已久的問題，則應該以循序漸進的方式來“代替”。
諸佛菩薩及高僧大德們最會利用各種善巧方便來“代替拒絕”，像《法華經》中，釋迦牟尼佛不從否定上教人“拒絕”貪愛邪見，而“代”之以三乘教法；《淨名經》中，維摩詰大士不從消極上教人“拒絕”世俗之樂，而“代”之以法樂的施化。提婆菩薩親近信奉邪道的南天竺王，以參政輔佐來“代替”一般行者“拒絕”、輕視的態度，結果舉國人民皆被度化；盤珪禪師收留人人唾棄的小偷，以愛心“代替”一般人“拒絕”、默擯的態度，結果使得佛門多了一位龍象。每次披覽聖典，讀到古聖先賢慈悲度眾的史跡，都令我感動涕零，後來我自己收徒度眾，更深深感受到“代替”法門的無限妙用。
記得過去我擔任佛學院院長時，曾有學生請求不要那麼早起床、就寢，希望能有多一點時間念書，我自忖有理，立刻改良傳統的課誦程序，將早課、晚課的時間縮短，這種“代替拒絕”的方式既不會動輒改變校規，又能滿足學生合理的要求，所以受到大家的歡迎。此後學生們心裏有事情，都歡喜找我訴說，而我也從中得知學生的學習狀況，彼此坦然相處，其樂融融。
有些學生讀書讀了半學期，興起回家的念頭，要求請假一個星期，我告訴他：“一星期太短了，我幫你請一個月的假，回家看看父母。”結果他們往往十天不到就回來繼續學業，從此不再戀家，而家長們看到兒女們在這裏生活正常，而且變得更孝順，更乖巧，自然也很放心地把子女交給我們。
有些青年男女抱持安貧樂道、弘法利生的理想來山學佛，但由於和來自不同環境背景的同學們格格不入，無法共處，因而萌生去意，他們前來找我，說道：“我實在很喜歡佛光山，舍不得離開，但是到佛學院念書又不習慣，怎麼辦呢？”我告訴他們：“佛光山有很多路可以走，你可以從事教育、文化、弘法、慈善的工作，不一定要讀書。”後來這些人很歡喜地留在常住做事，奉獻心力，表現得可圈可點。