回想起來，實在慚愧自己不才。記得在受戒的時候，每天淩晨三點起床，夜間十點睡覺，老師每次講戒，戒子們都得跪著聽講，每逢早晚課誦，往往才拜到地上就睡著了，老師用腳踢我的頭，才知道趕快爬起來；有時候在丹墀裏跪久了，小石子陷在膝蓋裏，當使勁拔出來的時候，往往血流如注。有人說這好像是“地獄”裏的生活，好在我即刻提起“一念”：“我要能經得起’地獄‘的磨煉，才能堪受佛法大任。”如此念念相續，才讓我得以圓滿受戒。在叢林修學期間，每天三餐不飽，經常餓得心中發慌，四肢發抖，每值隆冬深夜，大雪飄飄，唯有將自己縮成一團，才聊以禦寒。有人說，這像“寒冰地獄”、餓鬼畜生的生活，幸虧當時心中生起“一念”：“佛陀在修道時，不也曾以馬麥充饑，我何不能？”就這樣在麵臨地獄、餓鬼、畜生等惡道般的境界時，幸賴佛陀的慈光加被，將我一次又一次地引導進入“天堂”的世界。
我對人曾經也起過不少瞋恨的念頭，我在生活裏也曾經不止一次地執著妄想，還好經常在麵臨“地獄”的邊緣時，有佛法以為指南，所以能將“一念”迷惑轉為覺悟，“一念”煩惱轉為解脫，“一念”怨恨轉為慈悲，“一念”地獄轉為天堂。感謝自我的“一念”，讓我在麵臨挫折時能夠化解，讓我在遇到困境時能夠回轉，所以我一直倡導人生應該要回頭、轉身、改心、換性，為什麼呢？因為心中的煩惱無明是“地獄”，心中的菩提正見是“天堂”；心中的憂悲苦惱是“地獄”，心中的安樂幸福是“天堂”；感受的委屈不平是“地獄”，意會的平等和諧是“天堂”；自私執著是“地獄”，大公正直是“天堂”；貪欲瞋恨是“地獄”，喜舍願力是“天堂”；懶惰懈怠是“地獄”，勤勞精進是“天堂”；愚癡無明是“地獄”，般若智慧是“天堂”……“天堂地獄在一念之間”，隻要我們將心中一念的“地獄”摧毀，用自己的正念在心中建設永恒的“天堂”，就可以使我們遠離顛倒夢想，所謂“地獄除名，天堂有份”，何樂而不為呢？
過去，信徒問一位禪師說：“天堂地獄在哪裏？”禪師即刻將他的頭按在水桶裏，經過一段時間，禪師才放開雙手，讓他的頭冒出水麵。禪師問他：“水中的滋味如何？”他回答：“像在’地獄‘一樣。”禪師又問他：“現在出水之後感覺如何？”他說：“像在’天堂‘一樣。”我們一般人不也如同這位信徒一樣，沒有經過水下呼吸困難的感覺，不了解本來的生活就是“天堂”。一位家財萬貫的董事長居住在高樓上麵，時常為經濟周轉運用而擔心，為員工要求加薪而煩惱，秘書勸他把煩惱送給住在高樓下麵陋屋裏的一對年輕夫妻，富翁問如何送法？秘書說：“給他們一百萬就可以辦到。”富翁起初不甘願，經過解釋之後，親自送上一百萬元。這對年輕的夫妻收到巨款，起先歡喜不已，後來為了如何將這一百萬收藏妥當而左思右想，一夜無法成眠，才知道上當了。第二天，他們趕緊把一百萬元還給富翁，並且說道：“你的煩惱還是還給你吧！”所以，不懂得金錢，金錢就是“地獄”；不懂得感情，感情就是“地獄”；不懂得人我相處之道，人我相處就是“地獄”；不懂得經營事業之道，事業就是“地獄”。因此，天堂地獄在哪裏呢？“天堂地獄在一念之間”，如果不懂得這“一念”之間的奧妙，即使當下的生活就是美好的“天堂”，也會被轉為苦惱的“地獄”。